湘湖萬年古稻改寫歷史

肖欣

一碗熬得濃稠、冒著熱氣的白米粥端上來。你喝一口軟糯柔滑的粥，咬半片噴香的面包。那個黃燦燦的熟玉米棒，也被你啃得只剩玉米棒子。

這頓豐盛的早餐，完美組合人類最重要的三大農作物：水稻、小麥、玉米。人類費盡心力馴化的戰利品，你也許幾分鐘就掃蕩一空，但你有沒有想過它們到底憑什么能親吻你的舌尖？

解密農作物的起源，是農學家和考古學家操心的事。中國是世界農業的主要起源地之一，湖湘大地這個充滿靈性的山水魔方則與水稻結下奇緣。在最深層的歷史河床上，湖湘萬年古水稻與堪稱“東方魔稻”的現代雜交水稻，如兄弟般親密牽手。在“湘稻”這株神奇植物的枝頭，神農拾穗的浪漫傳說與嚴謹的考古成果繽紛交錯，風姿搖曳。

古水稻有了兩大“身份證”

澧陽平原上的彭頭山，一個普通的南方鄉村。可正是這里，挑開了湖南稻作考古的大幕——1988年，考古人員在澧縣彭頭山遺址出土的陶器中發現了摻雜的水稻殼，距今約9000年。

這是湖南史前水稻首次吸引世界的目光。1973年，浙江余姚河姆渡遺址發現距今約7000年的水稻，打破了此前水稻起源的“印度說”。從此，人們把目光轉向中國，特別是長江下游。彭頭山則使長江中游大步跨進學界視野。

水稻最初只是長在水里的野草，它的種子很小，不像樹上色彩鮮艷的蘋果那么吸引人，人類怎么知道去吃它的種子并試圖種植？也許人類從一些動物比如鳥的糞便里發現它，從而得知它沒有毒，可以吃。也許小種子更容易發芽而被人類觀察到，才會進一步嘗試馴化它。但人類又如何把野生稻馴化成栽培稻？解開水稻的秘密，是一百多年來全球考古界、農學界最前沿的研究課題之一。

以彭頭山為起點，一系列湖湘稻作考古成果以清晰的證據鏈和時間表，基本解密了長江中游地區人類馴化水稻的歷史進程，湖湘大地，是世界水稻起源與傳播地之一。

湖南省文物考古研究所副所長顧海濱就見證了31年來一連串奇妙的“湘稻”考古故事。

1988年進考古所，她就碰上了彭頭山遺址驚喜之外的一大遺憾：“我的孢粉研究，還不能直接證明顯微鏡下看到的部分花粉就是水稻。”1990年，她去山東開會，得知日本專家發現了古水稻的“身份證”：稻葉上面有一種很特殊的扇形植硅體，能一直在土壤里保存，只要在顯微鏡下找到它就能直接判斷是水稻。在進行大量分析實驗時，她發現還有一種雙峰乳突狀的植硅體，找到它也能證明是水稻。

現在，顯微鏡下的古水稻有了公認的兩大“身份證”。在顧海濱的眼中，它們一個像月夜，一個像雪山，有一種幽微而動人的美麗。

近萬粒金色稻谷突然涌出

20世紀90年代開始，湖湘大地似乎一夜間被一根魔法棒點中，一串串驚艷世界的稻作考古成果，從山水深處蹦跶出來。

1993年11月17日下午5時30分，道縣玉蟾巖——湖南稻作考古的“阿里巴巴山洞”悄然打開：考古人員在篩洗最后兩袋土時，發現了2粒炭化的稻殼。

當時人們并未意識到，一個改寫世界稻作史的驚人發現就在眼前。主持發掘的湖南省文物考古研究所原所長袁家榮，當時想研究湖南從舊石器時代到新石器時代的過渡，就在幾天前，洞內發現了最古老陶片。1994年底，北大考古系的嚴文明教授來長沙，告訴他陶片鑒定結果，距今約15000～18000年，他簡直不敢相信。陶器制作被認為距今10000年以內才出現，水稻與陶片大體同時，如此早的水稻令人震驚。1995年秋天，袁家榮組織顧海濱、張文緒等多學科的專家，對玉蟾巖進行第二次發掘。他們每天工作8小時，累得腰酸背痛，卻沒瞧見水稻的影子，直到2個多月后的一天下午，2粒古水稻終于在一塊膠結板中露臉。袁家榮激動得跪在地上拍下了它們的“芳容”。

湖南發現了世界最早水稻的消息，震驚了世界。澧陽平原上的好消息也接踵而至。

1995年冬天，考古人員在八十垱遺址的古河道內發掘時，地下水突然往上冒，涌出大量稻谷。人們大聲驚呼，用篩子一撈就是滿滿一篩子。稻谷剛撈出來時還是金黃色，谷殼上的芒仍清晰可見，一兩分鐘后就變成了黑色。顧海濱和同事一粒粒數，總計8584粒。這讓她覺得一下子“闊氣了”：“湖南的酸性土壤很不利于稻谷的遺存。這里猛地冒出近萬粒距今約8000年的炭化稻，真是奇跡。”

第二年冬天，城頭山遺址又爆出大新聞：這里不僅發現了中國最早的城墻，還發現了距今約6500年的世界最早古稻田。古稻田里有灰白的稻蔸，還有一枚田螺殼。

2007年，就在距城頭山不遠的雞叫城遺址，考古人員在溝底發現了深達數米的黑色土層。顧海濱進行浮洗時，篩子都被一層碎木屑似的東西堵住了。她在顯微鏡下一看，十分驚喜：“鏡頭下全是雙峰乳突狀的水稻植硅體。這是細碎的稻谷殼，就是我們今天說的谷糠。”如此巨量的谷糠從何而來？今年，雞叫城遺址將啟動令人期待的第三次發掘。

魔幻般的湖南大地，迅速成了全球考古學界聚焦的高光點，哈佛大學終身教授奧佛·約瑟夫等權威考古學家蜂擁而至。奧佛曾在西亞的一座山谷工作了近30年，揭開了小麥起源的秘密。他曾笑稱自己有一個“狗鼻子”。1997年，他從一篇發表在美國雜志上關于玉蟾巖的文章中，“嗅”出了湖南的不同尋常。

論戰中的“湖南之聲”

若將現代人出現以來的15萬年算作1小時，直到最后幾分鐘，農業生產才成為維系人類生存的主要方式。最后幾分鐘里到底發生了什么？農學家和考古學家孜孜以求答案，不斷提出問題、解答問題，不斷質疑與求證，才能逼近真相。

2007年，國際知名植物考古學家、倫敦大學學院考古學系教授傅稻鐮發表論文，質疑河姆渡時期的稻谷遺存大多屬于野生稻而不是栽培稻，引發了一場關于水稻起源的大論戰。湖南，發出了自己的聲音。

“傅稻鐮主要對比稻谷遺存的粒型、基盤等。”顧海濱解釋，“野生稻很聰明，為了避免種子被小鳥吃掉，種子成熟就立即掉落，因此它的小穗軸基盤光滑，便于種子脫落。人類不斷挑選那些顆粒大且不容易落粒的植株進行栽培，因此栽培稻的基盤粗糙，種子不易掉落。湖南出土的炭化米粒比炭化稻谷更多，何不利用湖南掌握的資源找到一種更可靠的方法來區分野生稻與栽培稻呢？”

她找到了米粒上小小的胚。野生稻靠根系繁衍，栽培稻靠種子萌發，當稻谷吸水膨脹，胚部就會擠破谷殼吸收養分，長出幼苗，因此栽培稻的胚部比野生稻的胚部更大。顧海濱測定了八十垱等遺址里的水稻標本幾千個數據，充分說明距今約8000年的湖南考古遺址出土的水稻已與現代栽培稻非常相似。

目前，顧海濱正和相關部門聯手，通過DNA鑒定和分析找到萬年古水稻的基因序列：“地球植物約有39萬多種，人類萬年間馴化的農作物其實并不多。研究馴化植物的基因可以提取重要的遺傳信息，對于人類的食品安全有著重要意義。”

原來，那頓美味的早餐，是遠古的“基因工程師”們賜予后人的寶物。幸運的是，今天的我們，也仍有著遠古先民的胃。

《漢書·公孫弘傳》云：“甘露降，風雨時，嘉禾興”。“嘉禾”意即茁壯之禾，祥瑞之禾。其名背后，隱藏著人類馴化農作物的行為習慣：挑選那些基因更好的優質谷物進行制種培育。中國史志中，以“嘉禾”為地名者眾多，今天，湖南郴州的嘉禾縣，獨占美名。

湘之稻，非常稻。此刻，我們站立在見證了萬年來人類偉大稻作工程的熱土上，想象自己就是沐浴春風谷雨的一蔸嘉禾吧，它曾迎來先祖熱切而驚喜的目光，挺立成萬年長青的那株“父親般的水稻”——這是一位湖南詩人給予湘之“稻”的由衷贊美。

（來源：華聲在線）