西塘：活著的千年古鎮

劉榮富

西塘地處浙江嘉善縣，原是江南水鄉的要埠，古名稱斜塘，又名為胥塘。其滄桑歲月可追溯到春秋戰國時代，這里曾被稱為“吳根越角”，伍子胥在此大興水利，為民造福。西塘鎮雖然經歷滄桑局巨變，但仍完整地保留了明清的建筑，被稱為“活著的千年古鎮”。

橋多、弄多、廊棚多

西塘很小，方圓才2平方千米。西塘以“橋多、弄多、廊棚多”三大特色聞名。在西塘，104座橋，古厚淳樸，傾聽著千年流水低吟、槳櫓淺唱;122條弄，深幽奇妙，記載了兩邊屋舍變遷、舊事新人;而那千百年靜靜矗立的廊棚，也不知為多少個朝代的人遮擋了烈日與風雨。

石皮弄是西塘的一處景觀，被稱為“弄中之冠”。它建于明正德年間，全長有68米，路面由166塊石板鋪成，最窄處僅0.8米，最寬處也只有1米，稱其為石皮弄，還不如稱“一線弄”更確切。進入弄內，唯獨聽到雙腳的落地聲，看到兩側的馬頭墻，卻聽不到人聲鼎沸，看不到車水馬龍，仿佛在記憶的峽谷中穿行，在時光的隧道里暢通。

靈魂是水，魅力是橋

江南古鎮相似之處，都是因水成街，依水臨街，因水建鎮，偎水繞鎮;水是西塘的靈魂，而橋是西塘的魅力。古鎮內有九條河道把西塘分成八塊，江南河網交叉，古橋應運而生，給老百姓的生活帶來諸多的方便，這些石橋古樸淳厚，獨具風格，風韻各異，凌波拱橋似彩虹飛架，令人佩服。在104座橋中，來鳳橋、環秀橋和臥龍橋等最為著名。

西塘最受歡迎的是臨水客棧，極富當地特色，很多都是在原來的古宅基礎上改造而成的，多集中在永寧橋到來鳳橋一帶的水岸邊。在水邊的小陽臺擺上一張躺椅，泡上一壺茶，愜意！

長長廊棚見證民風

西塘與其他水鄉古鎮最大的不同，是臨河的街道都有廊棚，總長近千米。躲進古鎮的屋檐下，目光所及，入眼的還是老舊歲月的緩慢和塵外的感覺。

廊棚是江南建筑的一大發明，它臨街依河而建，里面是民居，外側用木柱撐起傾斜的屋面，當地人起了一個雅號“一落水”。長長的廊棚是西塘又一道靚麗的風景，古樸典雅的建筑重重疊疊，鱗次櫛比的墻壁幽幽靜靜。市民在這廊棚中，不受風雨的影響自由往返，一方面證明了建筑師的聰明才智，另一方面也說明了老百姓的無私奉獻，因這些廊棚都是他們出資建造的。“廊棚一夜遮風雨，積善人家好運來”，這就是西塘的樸實民俗，這也是古鎮的寬宏民情，這更是西塘古鎮的豪爽民風。