楚平王的昏庸與精明

劉勃

春秋時代，很長時間里楚國都是數一數二的強國，但到了春秋末期，楚國卻遭遇了一場大劫難。

禍根，是楚平王時代埋下的。《史記》告訴我們這樣一個故事：楚平王派費無忌到秦國為太子建娶親，費無忌發現秦國公主長得非常美，就趕回來向平王建議：“大王可以自己娶了這位公主，以后再給太子另娶個媳婦，就是了。”平王聽從了。

這一來，費無忌就和太子結了仇。他擔心平王一旦去世，太子即位，就會殺掉自己，于是建議平王，派太子建去駐守城父。平王又答應了。

城父是楚國東北邊境上的一個樞紐城市，通往北方的中原列國和東南的吳國都很方便。之后，費無忌又極力在平王面前陷害太子，說他一直對父納子妻的事情懷恨在心，想利用城父做根據地，勾結外國勢力作亂。

楚平王聽信了，就把太子太傅伍奢找來核實。伍奢說：“太子是您的骨肉至親，大王為什么要聽小人挑撥呢？”費無忌又進讒言，說伍奢是太子的同黨。平王大怒，囚禁了伍奢，又派人去殺太子建。

費無忌立刻補刀：“伍奢有兩個兒子，都有才能，不殺掉的話，會成為楚國的禍害。可以拿伍奢做人質，把他們招來殺掉，以絕后患。”

楚平王就叫伍奢給兒子寫信。伍奢明知有詐，但他是個忠臣，還是寫了。

伍奢的長子伍尚遵命來到國都，但次子伍子胥識破騙局，逃走了。伍奢聽到沒有抓住二兒子的消息，說：“楚國君臣不能免于兵災了。”

楚平王把伍奢、伍尚父子都殺害了。后來，就上演了伍子胥統率吳國軍隊殺回楚國，把楚平王掘墓鞭尸的復仇大戲。

《史記·伍子胥列傳》里的這個故事極為有名，楚平王好色昏庸的君主形象，給人留下深刻印象。費無忌陷害太子和伍奢的計謀，其實都挺低級的。提議楚平王父納子妻、提議把太子派到城父、說太子要以城父為根據地造反……所有的主意都是他出的，也都引起了尷尬的后果，換作正常人都會起疑心，但楚平王就是信任費無忌。

在《史記》故事的基礎上，后世創作了很多戲劇和小說，楚平王被描寫得越來越荒淫、糊涂。

然而眾所周知，要講春秋的歷史，《史記》不如《左傳》可靠。讀讀《左傳》就很容易發現，《史記》里的故事有問題。

楚平王的名字叫棄疾，是楚共王的小兒子，他上面還有4個哥哥。楚共王死后，長子即位，就是楚康王。楚康王去世，棄疾的二哥殺了康王的兒子，當了國君，就是楚靈王。

楚靈王不信任兩個年紀比較大的弟弟，于是棄疾的三哥、四哥都被迫流亡國外，只有年紀最小的棄疾很得楚靈王的信任，被委以重任。后來楚靈王滅掉楚國北方的蔡國，封棄疾做蔡公，讓他管理那里。棄疾從此掌握了楚國北方的兵權。

楚靈王是一個個性非常突出的人物，有點像后世的隋煬帝，才華橫溢，創意無窮。他的許多想法都代表著歷史的前進方向，但步子邁得太大，結果一塌糊涂。

陳岱青/繪

面對這樣一個喜歡折騰的大王，楚國的臣民都覺得日子沒法過了。楚靈王去東方征伐吳國的時候，很多人都想發動政變。政變需要人帶頭，這個人應該擁有足夠的實力、威望，且血統純正。大家就把希望集中到了棄疾身上。于是，我們就看到了這樣一個政變過程：

首先，蔡國貴族希望恢復自己的國家，就一邊逼迫棄疾加入自己的行動，一邊寫信給棄疾流亡國外的兩個哥哥，讓他們回來一起造反。

雖然三兄弟里，棄疾是唯一掌控軍隊的人，但他還是愿意做兩個哥哥的小跟班。他熟悉留守國都的官員，很快聯絡上他們，順利攻進了都城，并殺死楚靈王所有的兒子。

于是，三哥當了楚王，四哥當了楚國最大的官令尹，棄疾則做了司馬——掌兵權。在東方前線的楚靈王聽說都城淪陷、兒子被殺的消息，感覺走投無路，就自殺了。

但這時，楚國都城里謠言四起，說楚靈王正統領著大軍，要殺回來。一天半夜，突然有人大喊：“王入矣！”楚靈王已經殺進城來了。棄疾的三哥和四哥在楚王、令尹的位子上還沒坐熱，就被嚇破了膽，驚恐地自殺了。

這樣一來，楚共王的5個兒子，只剩棄疾還在世，他就理所當然、眾望所歸地繼承了王位。而且看起來，所有的陰謀都不是他策劃的，三個哥哥都不是他逼死的，他的臉上、手上不沾一絲血污。

從這個上位過程來看，棄疾也就是楚平王，是老謀深算又注重形象，是偽君子而不是真小人。那他怎么會變成一個容易聽信讒言、又貪婪好色的君主呢？

楚平王即位后，讓蔡國復國。接下來一段時間里，蔡國貴族對楚平王有很大的影響力，甚至對楚國的國政也有一定發言權。但是楚國作為超級大國，當然不可能長期任由蔡國這么蹬鼻子上臉。于是，楚平王開始著手剪除蔡國勢力。有三個對象，他非除掉不可。第一個就是大力支持他上位的蔡國貴族朝吳，而幫助楚平王除掉朝吳的，就是費無忌。

所有這一切，看起來都是費無忌在前面上躥下跳，楚平王只是被動接受他的建議。實際上從頭到尾，費無忌就是順著楚平王的心意在辦事，他就是一個專門“干臟活”的人。

楚平王即位的第二年，費無忌就對朝吳說：“在蔡國，您是我們大王唯一信任的人，我們一定會設法提高您在蔡國的地位。”然后，他又跑去對蔡國的其他貴族說：“在蔡國，我們大王就相信朝吳，該怎么和朝吳相處，你們一定要想清楚，否則會有禍難臨頭。”

這明顯就是挑事。沒過多久，朝吳就被蔡國人驅逐了。楚平王對費無忌發怒說：“如果沒有朝吳，我不會有今天，你為什么要陷害他？”

費無忌回答說：“我和朝吳沒有私人恩怨，我只知道這個人想法多、能力強。有他在，蔡國必然很快飛走;除掉他，就剪除了蔡國的翅膀。”

這件事，其實正是楚平王自己的意思，但他不下這個命令，連這個想法都不公開流露。費無忌揣摩到楚平王的心意，不動聲色就把事情干成了，讓楚平王繼續維持清白無辜的形象。

第二個要除掉的，正是楚平王的太子。楚平王還是王子棄疾的時候，作為外交官，多次從蔡國經過。有一個蔡國邊境官員的女兒看中了他，主動來追求他。那時棄疾沒想到自己會有什么遠大前程，就和這個女人隨隨便便生了一個孩子。

等到棄疾成了楚王，這個孩子也就順理成章地成為太子。楚平王看見這個兒子就來氣：要是蔡國國君女兒生的也就罷了，他的母親竟然是那么卑微的身份，這根本就是我年輕時缺乏人生規劃的產物。

蔡國人當然熱心捍衛這個孩子的太子地位，楚平王要清洗蔡國勢力，必然會想到怎么處理太子。這就回到本文開頭迎娶秦國公主的事件，這次聯姻注定是個敏感問題。

費無忌勸楚平王自己娶秦國公主時，到底說了些什么？《左傳》和《史記》的記載有一點微妙不同——在《左傳》里，根本沒提這位公主是否美貌。也就是說，楚平王娶她，很可能根本不是因為好色。

對楚國來說，最重要的外交關系就是秦楚關系。如果秦國公主成為太子妃，將來要廢太子就會很麻煩。平王自己來娶這個秦國公主，更能體現對秦楚關系的重視，將來如果真的廢太子，也不至于引起外交震動。

春秋時代的婚姻觀念與后世不同，老公公娶兒媳婦這種事，早就有過不止一次先例，確實不體面，但也不算太難堪。

第三個要除掉的，就是伍氏家族了。《史記》中說，伍奢是太子太傅，和太子關系密切。但事實不僅如此而已。伍奢的父親伍舉和蔡國的太師子朝、也就是朝吳的父親是好朋友，所以楚國的伍氏一直是和蔡國關系特別密切的家族。

楚平王打擊太子一黨的時候，其實手段還算克制，比如派去捉拿的人故意讓太子跑了，他也沒深究。只有對伍家，一定要趕盡殺絕。

所有這一切，看起來都是費無忌在前面上躥下跳，楚平王只是被動接受他的建議。實際上從頭到尾，費無忌就是順著楚平王的心意在辦事，他就是一個專門“干臟活”的人。唯有這樣，楚平王才能維持自己的形象，才能在去世后得到楚國貴族這樣的評價：“溫惠共儉，有過成、莊。”——在品德方面，楚平王比楚國歷史上最了不起的兩位君主楚成王、楚莊王還要強。

但是有一個人絕不會上楚平王的當，那就是伍子胥。所以后來伍子胥報仇，只惦記著找楚平王，而沒把費無忌放在視野之內。

說到這里又有一個問題：楚平王這么精明，怎么楚國還是在他手里衰落了呢？

要解釋也很簡單。一來，當時楚國各方勢力盤根錯節，很多矛盾近乎無解;二來，正因為楚平王精明到這個地步，所以和昏庸實際上也沒什么區別。身為一國之君，做事毫無擔當，聰明才智都用在逃避責任和維護個人形象上。這個國家，當然也不可能有任何凝聚力。