免疫學：潘多拉魔盒的科學鑰匙

七歲

免疫學是什么？

讓我們先來看一個故事：在希臘神話中，宙斯送給了潘多拉一個漂亮的盒子，并警告她不要打開盒子。有一天，潘多拉出于好奇打開了盒子，結果一團煙沖了出來，這里面包含了各種瘟疫惡疾。當潘多拉慌忙再蓋上盒子時，只剩下“希望”在里面，但鑰匙卻不知所蹤。就像這個神話故事所說的那樣，人類為了獲得“希望”，從古到今，與疾病展開了無數次激烈的殊死斗爭。最終，人類找到了潘多拉魔盒的科學鑰匙——免疫學。

免疫學是研究生物體對抗原物質免疫應答性及其方法的一門科學。通俗來講，免疫學主要研究機體免疫系統的組織結構和生理功能，目的是保護我們的身體不受疾病侵害。大學中有專門的課程對其進行講解，生物、醫學、藥學類的專業都會學到它。

免疫的由來

“免疫”（Immunity）源自拉丁語“Immunis”一詞，其原意為“免除稅收”，也包含著“免于疫患”之意。看上去八竿子打不著的“賦稅”與“疫患”，它們之間究竟有何聯系呢？

“驅儺擊鼓吹長笛，瘦鬼染面惟齒白。”古代的醫療條件和設施與現代相比差很多，不管是東方還是西方，每當一場大疫過后，被“瘟神”奪走的生命不計其數。然而在這一片肅殺中，總會留下一線生機，有些患者會僥幸活下來，而這些存活下來的人們如果再經歷一次相同的瘟疫時，往往能夠平安度過。

疾病的痛苦與賦稅之所以會聯系在一起，這與西方的宗教文化有關。在古代希臘神話與宗教故事中，疾病是人類反抗神祇后付出的代價，潘多拉魔盒的故事就是明證。當人類文明的進步還不足以與強大的病魔相抗衡時，人類不得不違心地向“諸神”或“上帝”交納“賦稅”。不過在這里，被免除的不是錢糧徭役，而是患病的不幸。僥幸躲過了疾病，自然就被視為是免除了應繳的“賦稅”。

盡管我國古代對于瘟疫的理解與西方有著很大的差別，但在我國的民俗中亦有將疾病敬若神明的現象，將疾病封為“瘟神”“天花娘娘”等，頂禮膜拜;將患者視作祭祀“瘟神”的“犧牲”，等等。

重要的免疫力

古代中醫書籍曾記載：“正氣內存，邪不可干。”古人很早就意識到了疾病的發生、發展和轉歸，取決于機體的免疫力。什么是免疫力呢？現代免疫學認為，免疫力是人體識別和排除“異己”的生理反應。人體內執行這一功能的是免疫系統，當身體所有機能正常運作時，免疫系統將形成一道強大的保護屏障，可以識別各種不同的病毒、細菌等，從而保護身體的健康。同時，免疫系統還可以識別并去除受損、衰老及發生突變的細胞，避免疾病的產生。

哪些因素會降低人體免疫力？

快節奏的生活、逐漸增加的人口密度、日益加劇的環境污染、自身的一些原因（藥物、疾病），以及有可能發生的細菌、病毒變異等，這些都有可能讓我們體內的“保安”工作馬馬虎虎，引發免疫失調，抵抗力變差。

如何增強人體免疫力？

鐘南山院士在一次采訪中說到，他從小便喜愛運動，喜歡踢足球、打籃球以及跑步。對他來說，運動就像吃飯一樣，已成為生活中的一部分，哪怕出差都不會忘記鍛煉。除了增加體育鍛煉，改變不良生活習慣、保持心情愉快、勞逸結合等措施都可以增強免疫力。

免疫學發展簡史

眾所周知，傳染病一直是威脅人類生存的嚴重疾病，而免疫學就是在一場又一場人類與傳染病的斗爭中艱難發展的。

①經典免疫學時期—— 11 世紀～ 19 世紀

天花曾是一種烈性傳染病，因其通過呼吸道傳播，人是易感宿主，死亡率極高，嚴重威脅人類的生存。19世紀發生在歐洲的天花大流行，就造成超過6000萬人死亡。據文獻記載，我國人痘接種技術在唐代民間已經開始出現;到了明代，隨著對傳染性疾病認識的加深和治療痘疹經驗的豐富，我國正式發明了人痘接種術（用患輕微天花病人的痘痂接種給健康人的方法來預防天花）。17世紀，我國已普遍接種人痘苗來預防天花，這一方法引起了其他國家的注意，先后傳入俄國、朝鮮、日本、土耳其、英國等地。

18世紀，英國醫生愛德華·詹納觀察到擠牛奶女工接觸患有牛痘的牛后，可被傳染牛痘（牛痘的病情癥狀比天花輕得多，且不會令人死亡），卻不會再得天花。于是他用了數年時間，在志愿者身上進行了接種牛痘預防天花的試驗，最終取得了成功。

在人類與天花的斗爭持續了數百年后的1980年，世界衛生組織莊嚴宣布，全球已經消滅了天花，這是一個具有劃時代意義的人類醫學歷史的偉大事件，彰顯了免疫學對于人類健康的巨大貢獻。

②實驗免疫學時期——19 世紀中葉～20 世紀中葉

病原菌的發現和疫苗的研制推動了免疫學的發展。19世紀70年代許多致病菌陸續被分離成功，德國細菌學家羅伯特·科赫提出了病原菌致病的概念，顛覆了先前人類對瘟疫的認識。

在此基礎上，人們進一步認識到將減毒的病原體給動物接種，可預防有毒的病原體感染所引起的疾病。法國微生物學家和化學家路易斯·巴斯德發現炭疽桿菌經高溫培養后，可明顯降低毒力，將其制成人工減毒的活菌苗接種牲畜，可預防炭疽病的發生;其后他又將狂犬病病原體經過兔腦連續傳代獲得減毒株，制備成減毒狂犬疫苗。在隨后的20多年時間里，隨著越來越多的致病菌被確定，多種多樣的疫苗也相繼問世。

③科學免疫學時期——20 世紀中葉～現代

1953年，詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克揭示了DNA的雙螺旋結構，開創了生命科學的新紀元。分子生物學的迅速興起，極大地推動了免疫學的發展，不僅大量的免疫分子的基因被克隆，新的免疫分子被表達，而且人們對免疫應答的研究深入到基因水平和分子水平，分子免疫學也應運而生，成為免疫學諸多分支的核心。

目前，免疫學正以前所未有的蓬勃態勢向前發展：免疫診斷已成為臨床各學科中診斷疾病的重要手段之一，免疫治療也已成為臨床治療多種疾病的希望所在，免疫學在推動生物高科技產業化中的技術支撐作用以及效益日益突出。我們可不要將免疫學禁錮在實驗室和書齋之中，而是要利用好這把科學鑰匙，幫助人類戰勝更多的疾病！