一只白色的蜥蜴

鄧笛

維里吉·伊迪埃克是澳大利亞一個默默無聞的農民。

然而，有一天，他忽然成為了這個國家的傳奇人物，因為他發現了一種白色蜥蜴。他的“名人地位”持續了好幾個月，甚至連國家博物館的專家們都知道有他這么一個人。

蜥蜴在澳大利亞的半干旱地區是一種常見的動物。蜥蜴比較孤獨，實行“一夫一妻”制，喜歡安靜地四處走動，尋找小昆蟲和多汁的植物。當受到威脅時，它們會張開嘴巴，伸出一條藍色的大舌頭來嚇跑潛在的襲擊者。如果丑陋的藍舌不能起到震懾的作用，威脅仍然存在的話，它們身上的“盔甲”就會發出嘶嘶聲，并讓身體看上去膨脹起來，試圖顯得更加強大和可怕。不過，在澳大利亞，蜥蜴都是深棕色的，從未出現過白色的蜥蜴，維里吉·伊迪埃克是該國發現白色蜥蜴的第一人。

維里吉·伊迪埃克喜歡講述他發現這種罕見的白色蜥蜴的過程。“好吧，”他一邊說，一邊用煙絲卷著香煙，“我剛從水池邊走過去給西紅柿澆水，就聽到草地上沙沙作響。天氣越來越暖和，我覺得可能是條蛇，所以我非常小心地放慢了腳步。”他說到這兒會停頓一下，如果看到聽眾的臉上有期待的神情，他的眼睛會一下子亮起來。“就在這時，我看見了它，簡直不可思議，一只白色的蜥蜴！它不是深棕色，而是亮白色的。太神奇了！我大聲喊妻子過來看，她也幾乎不相信自己的眼睛。嗯，當時，我們真的不知道該怎么辦。”他繼續說，“所以我們只能靜靜地看著它在樹籬下爬行，然后消失得無影無蹤。我們本不打算告訴任何人，因為我們知道沒有人會相信我們的話。然而，大約一個星期后，我們又看到了它。它悠閑自得，像是準備在我們這兒定居。”

事實正如維里吉·伊迪埃克說的一樣，村民們每周都會有幾次在村里的同一地點看到這只白蜥蜴。最后，有人決定把維里吉·伊迪埃克的發現告訴大衛。大衛住在這個村子附近，是當地的博物學家。在村民們告訴他之后，他也看到了它。他用相機給這只耀眼的白色蜥蜴拍了照片。大衛不確定看到了什么，他說他會和博物館里的朋友聯系，把照片發給他們，然后再決定下一步該如何處理這只罕見的白色蜥蜴。

“白化”蜥蜴的消息很快像野火一樣蔓延開來，維里吉·伊迪埃克居住的這個偏僻的村子一下子來了許多游客，他們都想親眼目睹這只神奇的爬行動物。這種情況持續了好幾個星期。直到有一天，維里吉·伊迪埃克的大兒子回到家，聽父親再次講述他是如何發現澳大利亞第一只白色蜥蜴的故事。小伙子聽得很認真，但就在故事快要結束時，他突然打斷了父親的話，哈哈大笑起來。“逗死人了！”他說，“幾個月前，也就是我上一次在家里，我給家里的籬笆刷油漆，發現了一只又大又胖的老蜥蜴困在雜物堆里。我一時興起，在釋放它之前，把它漆成了白色。”

小伙子一時興起的惡作劇，竟變成了一個傳奇事件，差點驚動了學術界。這不能算是一個騙局，充其量只能算是一個謠言。然而，仔細一想，小伙子不過是給一只蜥蜴涂上了顏料，維里吉·伊迪埃克不過是繪聲繪色地描述了他看到的事情，大衛不過是履行了一個科學家的職責，村民們不過是在聽了故事又在“眼見為實”之后才傳播了消息。似乎這也不能算是一個謠言。不過，好在風波很快就平息了，并沒有引起什么嚴重的后果。