虎鯨也會“隔輩親”

喬喬

在生活中，外婆往往都特別疼愛自己的外孫。事實上，這種“隔輩親”現象不僅在人類社會中存在，在動物世界也存在。一項長達數十年的研究表明，虎鯨外婆同樣會照顧自己的外孫們。

虎鯨一般由雌性負責養育后代，所以它們都“只知其母，不知其父”。鯨群通過母子和母女關系聯結在一起，是典型的“母系社會”。英國約克大學的弗蘭克斯及其團隊利用水下攝影機對兩支虎鯨群進行了長年追蹤后發現，雌性虎鯨不但負責撫養子女，還會幫助女兒照顧自己的外孫。虎鯨外婆會分享給外孫們一些自己捕到的鮭魚，也會利用自己的經驗來告訴它們哪里才能找到鮭魚。不過雄性虎鯨不會關心自己的外孫，因為它們不知道誰才是自己的外孫。

研究團隊還發現：如果一頭老年雌性虎鯨去世，那么在接下來的兩年時間內，它的外孫們死亡的可能性將是鯨群里其他成員的4.5倍。由此可見，這種來自外婆的關愛對小虎鯨的生存是多么重要啊！