疫情壓垮美英多家百年老店

本報駐美國特約記者 栗子 ●王會聰

“自從今年5月以來，一系列零售及時尚巨頭在新冠疫情中申請破產。”《紐約時報》報道稱，上周，日本無印良品美國子公司，以及美國老牌服裝品牌布魯克斯兄弟也加入“破產潮”。美國媒體稱，在經歷長期業績不振后，新冠疫情成為壓倒這些行業的最后一根稻草。

美國總統“御用衣”破產

因疫情期間關閉18家門店，導致無法彌補租金等成本造成的損失，美國無印良品公司7月9日在特拉華州申請破產保護。CNN稱，無印良品在10日的聲明中表示，“無印良品已經感受到了新冠疫情對線下零售的毀滅性影響，將借此機會將我們在美國的工作重新集中在主要的區域市場和電子商務上”。不過無印良品日本總部表示，其美國子公司正謀求重整，繼續營業。

同樣撐不住的還有成立于1818年的老牌美國成衣銷售商，被稱為“美國總統御用衣”的布魯克斯兄弟。7月9日，該公司申請破產。《紐約時報》稱在經歷了多年銷售停滯后，新冠疫情成為壓倒它的最后一根稻草。布魯克斯兄弟曾為大部分美國總統提供就職服裝，其明星客戶還涵蓋從上世紀好萊塢男星克拉克·蓋博到如今的脫口秀主持人斯蒂芬·科爾伯特等娛樂界人士。著名服裝設計師拉夫·勞倫也曾是布魯克斯兄弟的售貨員。

該公司近日表示，已決定關閉其在北美大約250個地點中的51家美國商店。今年早些時候，布魯克斯兄弟公司表示將關閉在美國紐約、馬薩諸塞州，和北卡羅來納州的三座本土工廠，這引起人們對該品牌的未來及其引以為豪的“美國制造”標簽擔憂。

破產潮從五月持續至今

早在5月份，倒閉陰云便籠罩在美英國零售和時尚業，據哥倫比亞廣播公司日報道，著名時尚內衣品牌維多利亞的秘密宣布該公司將在美國和加拿大關閉250家門店，其英國分部已經申請破產。而美國女性沐浴品牌Bath&BodyWorks將在全美再關閉50家店。這兩個品牌的母公司在一份聲明中表示，今年第二季度的銷售額下降37%。

持續的疫情進一步將許多已處境不佳的時尚服裝店和零售連鎖店推向極其嚴重的險境。美國家居裝飾和家具零售商Pier1Imports宣布將關閉其剩下的540家門店，而美國老牌百貨J.C.Penney正隨著其全美關店潮而開始申請破產。5月早些時候，美國百年奢侈品零售企業尼曼成為美國首家在疫情期間申請破產保護的百貨公司。與此同時，美國服裝連鎖店J.Crew申請破產。

路透社近日援引知情人士的話報道稱，一旦遏制病毒傳播的限制措施被解除，美國著名高檔百貨店Lord&Taylor就準備對其38家百貨店進行清算，目前這家近200年的老店已經為啟動破產程序做好準備。

上月底，由于在疫情封鎖后僅收到29%的租金導致資金鏈難以維持，英國最大商場集團Intu被迫申請破產。Intu在英國擁有近3000名直接員工，其商場還雇傭超過10萬名員工。

疫情加速、放大市場變化

“這是一個屬于視頻會議軟件的時代。”《紐約時報》稱，突如其來的疫情加速改變了人們的生活方式，大家都開始遠程辦公、遠程面試，舉辦畢業慶典和婚禮等正式聚會的場合大幅減少，市場對正裝的需求大減，這對正裝行業是很大的打擊。

美國CNBC網站總結疫情改變零售業的幾大原因時稱，新冠病毒讓人們開始對觸碰陌生物品感到不自在，這對于服裝行業是個壞消息；疫情也迫使人們更偏向于就近購物，而大型商業中心往往遠離城鎮；同時，許多人在家“被迫”養成了線上購物的習慣，令實體店的客流量下降。對于維密在疫情中的沒落，美國網站CPP-Luxury分析稱，維密代表的是上一代人的審美，疫情只是放大和加速了其對年輕人吸引力下滑的趨勢。

文化和教育產業也在疫情中岌岌可危。倫敦皇家阿爾伯特音樂廳負責人本月初表示，如果沒有財政支持，這個有150年的音樂廳將面臨倒閉。英國獨立智庫財政研究所最新發布的研究報告顯示，隨著疫情重創英國有關高校的財務并使整個高等教育行業面臨艱巨考驗，該國13所大學正陷入破產風險。▲