被神化的“薏苡”

周明

薏苡是一種草本植物。“薏”的本意在《爾雅》中這樣描述：白色的果仁，晶瑩剔透，核心間有淡青色。古籍《神農本草經》載，薏苡“形似珠而稍長”。自古便有“神珠薏苡”一說。

傳說，大禹的母親吞服“神珠薏苡”后，受胎生下大禹。據《史記·夏本紀》載：“禹母修己見流星貫昴，又吞神珠薏苡，胸坼而生禹。”

薏苡似珠，史上還因此引出一段冤案。據《后漢書》，東漢名將馬援，奉漢光武帝劉秀之命，遠征交趾（今越南北部）。北軍不適南國水土，軍中染瘴者甚多，馬援在當地民醫的指導下，用薏苡療疾，病者因此得愈。待馬援平定南疆凱旋時，帶回幾車薏苡藥種。誰知馬援死后，朝中有人誣告馬援在征南時大肆搜刮民間珠寶，從南方帶回的便是搜刮來的幾大車明珠。

這便是“薏苡之謗”典故的由來。后世詩人便以此入詩，以澆塊壘。元稹有句：“珠璣當盡擲，薏苡詎能讒。”杜甫有句：“稻粱求未足，薏苡謗何頻。”白居易則更為直接：“侏儒飽笑東方朔，薏苡讒憂馬伏波。”

薏苡還是一味中藥，早在《神農本草經》中就有記載。唐代《食醫心鏡》中寫道：“薏苡仁粥治久風濕痹，補正氣，利腸胃，消水腫，除胸中邪氣，治筋脈拘攣。”

李時珍在《本草綱目》中說：“薏苡仁屬土。陽明藥也……久服，益氣輕身。”薏苡煮粥，藥效似乎更佳，“薏苡仁粥除濕熱，利腸胃”。

北宋張師正在《倦游錄》中，還有薏苡療疝疾的記載，說的是南宋著名詞人、抗金志士辛棄疾：“辛稼軒忽患疝疾，重墜大如杯。一道人教以薏珠用東壁黃土炒過，水煮為膏服，數服即消。程沙隨病此，稼軒授之亦效。”