無人機給鯨“稱”體重

一剪梅

給鯨稱體重？這簡直不可思議。因為研究人員不可能把碩大無比的鯨從水中吊起來，更別說把它放到秤上稱重，上哪里找那么大的秤呢？不過現(xiàn)在，研究人員有了好辦法，那就是使用無人機，利用它在海上拍攝鯨的圖像來“稱”重。

研究小組在《生態(tài)學和進化論方法》中描述了他們的工作過程。弗雷德里克·克里斯蒂安森是丹麥的海洋生物學家，他的團隊根據(jù)照片中鯨的長度和寬度來估算鯨的體重。鯨的體重可以顯示它的生活狀態(tài)。體重不足會影響它的繁殖和生存。

研究人員發(fā)現(xiàn)，鯨的體重會出現(xiàn)“劇烈波動”。在攝食季節(jié)開始時，它們會很瘦，但通過食用浮游動物和甲殼類動物等小型海洋動物，它們就能變胖，這體現(xiàn)在腰圍變粗，也就是腹部周長會變長。

研究人員說，鯨變胖是需要脂肪儲備來生存和繁殖。因此，評估鯨的體重對于保護這個物種很重要。

克里斯蒂安森的團隊在阿根廷瓦爾德斯半島觀察來這里繁殖的南露脊鯨，持續(xù)大約3個月。研究人員用無人機拍攝了86頭鯨，包括雌鯨、幼鯨和一些未成年的鯨。無人機攜帶了激光測距儀。這個工具使用激光來確定鯨和其他物體之間的距離，并將照片的像素轉(zhuǎn)換成測量值。研究小組以此估算鯨身體的長度、寬度和厚度。一架無人機拍下了一頭雌性南露脊鯨側(cè)翻時的照片。這些罕見的側(cè)視圖有助于科學家提高對鯨體重估算的準確度。無人機在鯨的上方盤旋很容易就能捕捉到鯨的長度和寬度，但捕捉到身體的厚度就不容易了。研究人員耐心等待，直到拍到鯨露出水面?zhèn)壬矸瓭L的身影。對于鯨類研究者來說，鯨側(cè)身翻滾的情況非常罕見。

一直以來，研究人員都認為鯨的身體大致呈圓柱形。分析無人機圖片的結(jié)果顯示，很多鯨看起來是橢圓形的。

研究小組查閱了20世紀60年代為研究而捕獲和捕殺的8頭鯨的記錄，對這些鯨進行了測量和“稱”重。他們還計算了死鯨的密度（體重除以體積）。這些信息幫助研究小組將鯨的大小和體重聯(lián)系起來。他們由此開發(fā)了一個計算機程序，將無人機照片的測量數(shù)據(jù)與對鯨的體重的估算值結(jié)合在一起。

測量鯨的大小和估算其體重可以幫助生物學家更好地了解它們。體重與鯨的發(fā)育有關(guān)，也決定鯨的生活狀態(tài)，甚至與它們的社交活動有關(guān)，比如交配。保持大的體重似乎能更好地應(yīng)對威脅和環(huán)境壓力。

研究人員就是這樣巧妙解決了以往被認為不可能解決的問題。

你看，創(chuàng)造性思維總是這么有效。