從“知識(shí)溝”到“信念溝”：虛擬空間的社會(huì)關(guān)系重構(gòu)

張洪忠

美國(guó)“明尼蘇達(dá)小組”在1970年提出“知識(shí)溝理論”（Knowledge Gap Theory），從社會(huì)結(jié)構(gòu)角度考察傳播效果，認(rèn)為社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位高的人比社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位低的人能更快速獲取信息，這兩類(lèi)人之間的知識(shí)溝將逐漸擴(kuò)大。也就是說(shuō)，由于社會(huì)發(fā)展不均衡，大眾傳播在不同社會(huì)群體之間會(huì)造成越來(lái)越大的知識(shí)差距。

“知識(shí)溝”是基于報(bào)紙、電視等傳統(tǒng)媒體環(huán)境提出來(lái)的，與今天的媒介環(huán)境不一樣。第45次《中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展?fàn)顩r統(tǒng)計(jì)報(bào)告》顯示，截至2020年3月，我國(guó)網(wǎng)民規(guī)模為9.04億，其中即時(shí)通信用戶規(guī)模達(dá)8.96億。微信、QQ、微博、頭條號(hào)、抖音、快手等綜合類(lèi)社交平臺(tái)和婚戀社交、社區(qū)社交、職場(chǎng)社交等垂直類(lèi)社交媒體覆蓋了城市大部分居民和農(nóng)村的中青年人，使用上述新媒體進(jìn)行傳播是整個(gè)社會(huì)最常用的信息傳播方式。

也就是說(shuō)，社交媒體時(shí)代人人均可以獲得信息，“人人都有麥克風(fēng)”可以用來(lái)表達(dá)，“知識(shí)溝”提出的媒介生態(tài)已經(jīng)改變，相應(yīng)的“知識(shí)溝”現(xiàn)象不再顯著，而是出現(xiàn)了“信念溝”現(xiàn)象。美國(guó)學(xué)者D. B. Hindman于2009年提出了“信念溝”（the Belief Gap）概念，用來(lái)描述不同社會(huì)群體之間在同一問(wèn)題上存在的信念差異 。Hindman認(rèn)為“知識(shí)溝”理論已不能解釋信念差異，雖然教育程度差異會(huì)造成受眾獲取的“知識(shí)”不均衡，但相比之下，價(jià)值觀念的差異才是導(dǎo)致“信念溝”產(chǎn)生的主要原因。信念溝在社交媒體上表現(xiàn)很多，如最早針對(duì)微博的“民間輿論場(chǎng)”與“官方輿論場(chǎng)”的區(qū)分。信念溝的話題范圍寬泛，如轉(zhuǎn)基因、女權(quán)等。

某種程度上，社交媒體“就像一臺(tái)巨大的離心機(jī)一樣，旋轉(zhuǎn)得越來(lái)越快，并會(huì)將那些不認(rèn)同自己的人甩出去”。社交媒體的扁平化網(wǎng)絡(luò)特征很容易促成觀念相同的人逐漸聚合在一起。通過(guò)相同觀念建立聯(lián)系的個(gè)體之間可能年齡不同、學(xué)歷不同、職業(yè)不同、地域不同，但卻形成了一種人口結(jié)構(gòu)“縱深網(wǎng)狀”的社會(huì)關(guān)系。而年齡、學(xué)歷、職業(yè)、地域等社會(huì)屬性變量在社交關(guān)系建構(gòu)中不再是重要因素。

簡(jiǎn)單地說(shuō)，社交媒體時(shí)代的傳播是一種價(jià)值觀傳播，通過(guò)“三觀”一致來(lái)重新建構(gòu)社會(huì)關(guān)系。在價(jià)值觀傳播模式下，一是觀念相同的人可以通過(guò)微信、微博、抖音、快手等社交媒體建立新的社會(huì)關(guān)系;二是信息更多是沿著價(jià)值觀傳播建立的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)流動(dòng)，觀念相同群體內(nèi)部的信息溝通更順暢，交流頻率更高。相反，觀念不一致，就會(huì)造成“雞同鴨講”的局面，從各說(shuō)各的發(fā)展到互相不再理睬，甚至一些原本的親朋好友、同事、同鄉(xiāng)等都有可能“割袍斷交”，使信息傳播渠道斷裂。

從“知識(shí)溝”到“信念溝”是傳媒生態(tài)變革的結(jié)果。“明尼蘇達(dá)小組”認(rèn)為造成“知識(shí)溝”的一個(gè)原因是大眾媒介的信息生產(chǎn)是服務(wù)于既有權(quán)力關(guān)系的，是迎合社會(huì)中占主導(dǎo)地位群體需求的。從知識(shí)控制的角度來(lái)說(shuō)，從“知識(shí)溝”到“信念溝”這種變化折射了精英群體和普通民眾在信息傳播中的地位發(fā)生了改變。

在傳統(tǒng)媒體主導(dǎo)時(shí)代，大眾媒介是一種資源和權(quán)力，不是任何群體的意志都能得到均等表達(dá)的，普通民眾在信息面前是處于被動(dòng)地位的，精英階層扮演大眾媒介和普通民眾之間的一個(gè)信息引領(lǐng)者角色。但進(jìn)入社交媒體時(shí)代，普羅大眾可以通過(guò)社交媒體獲得自己感興趣的信息，可以分享和表達(dá)自己的觀念，進(jìn)而建構(gòu)觀念一致的信息傳播圈。普通民眾與精英群體在社交媒體上的地位是平等的，都需要通過(guò)新的傳播手段來(lái)建立影響力。之前在現(xiàn)實(shí)生活中零散的觀念差異也在社交虛擬空間得到聚合，形成眾聲喧嘩的意見(jiàn)群體。“信念溝”有宏觀、中觀、微觀不同層次，有意識(shí)形態(tài)、生活觀念、專(zhuān)業(yè)水平等造成的信念溝。如一個(gè)數(shù)學(xué)家可能遇到無(wú)數(shù)個(gè)民間“哥德巴赫猜想”愛(ài)好者的爭(zhēng)論，這些愛(ài)好者之間還可以形成一個(gè)人多勢(shì)眾的交流圈，這種專(zhuān)業(yè)水平造成的“信念溝”可能會(huì)使得某些知識(shí)分子感到社交媒體平臺(tái)成為一個(gè)難以言喻的虛擬空間。

“信念溝”已經(jīng)成為一個(gè)突出的社會(huì)現(xiàn)象，在虛擬空間重構(gòu)我們的社會(huì)關(guān)系，這給傳播學(xué)研究提出了一系列現(xiàn)實(shí)命題：如何通過(guò)“信念溝”建構(gòu)社會(huì)關(guān)系？信息擴(kuò)散機(jī)制在發(fā)生什么變化？虛擬空間的“信念溝”能夠消除嗎？如何看待不能消除的“信念溝”？這種虛擬空間的關(guān)系建構(gòu)對(duì)線下關(guān)系有何影響？等等。由于觀念的多層次和多樣性，社交媒體上的“信念溝”可能還會(huì)不斷出現(xiàn)，這是一個(gè)值得持續(xù)關(guān)注的問(wèn)題。

（作者系北京師范大學(xué)新聞傳播學(xué)院副院長(zhǎng)、教授、博士生導(dǎo)師）

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