《醒世姻緣傳》里的文學教化力量

常麗麗

孔子曰：“小子何莫學夫詩？詩可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君，多識于鳥獸草木之名。”至圣先師給后世學子定下的基調，讓中國古代的文學，除了詩歌與散文之外，幾乎不存在第三種文體。且文學素來有“陽春白雪”與“下里巴人”的區分，換而言之，人們對不同文體的功能劃分非常明確：嚴肅禮儀場合需要廟堂文學，巫覡祭祀會用歌舞娛神，選拔人才時做八股取士，小調曲詞是民間娛樂。上古時期民間的作品鮮少被保存下來，只有《詩經》《楚辭》整理了部分民間歌謠傳世，讓后世人得以一窺先民的日常生活風貌，青年男女戀愛的歌謠、牧童的牧歌、鄉野節慶活動上的音樂、祭祀時朗誦的祭文等。

秦漢時期，像《詩經》里的四言詩逐漸被一種更新的詩體取代，那就是五言詩，為當時的文人所喜。但是民間的文學創作也在發展著，樂府詩歌洋溢著青春活力，從田間地頭誕生。唐代以后，域外宗教的傳入，讓俗文學有了新的誕生場域——廟宇，文學體裁也得到更新，敦煌記錄著當時講唱文學的繁盛。至宋，沿襲下來的“詞”成為雅俗共賞的新寵。金、元之際，雜劇戲曲誕生于世，自此，戲文、傳奇、小說成為明清兩代俗文學的高峰，佳作頻出。

常言道，一代有一代之文學，后人能繼承前人之文脈，有整理保存者的功勞。許多俗文學是民間偶發的產物，經過大浪淘沙，能讓后人得窺全貌的，已是不多。有朝廷專派的樂官在民間采集整理，有宗教團體為傳教而精心繪制寶卷講唱變文，至元明清時，中下層文人直接參與俗文學的創作，將其藝術性思想性不斷拔高。詩歌散文仍是讀書人的基本功，小說戲文雖是不登大雅的“下九流”，但在日常生活必須還是俗文學更有生命力和話語權。它甚至改變了士子們追求名節的方式：元末戲曲作家高明搜集了以往民間戲文中如《趙貞女蔡二郎》《王奎負桂英》《張協狀元》等劇目中“文人發跡后背親棄婦”的核心情節，整理加工后，寫作成敘寫書生蔡伯喈與趙五娘悲歡離合故事的南戲《琵琶記》。劇本完整巧妙，語言典雅生動，顯示了文人的細膩目光和酣暢手法。開場的《水調歌頭》詞中說：“不關風化體，縱好也徒然”，希望能“為文人立心”，宣傳忠孝君臣的封建道德。這讓明太祖朱元璋看到了藝術作品教化民眾的力量，《南詞敘錄》記載說：“我高皇帝即位，聞其名，使使征之，則誠佯狂不出，高皇不復強。亡何，卒。時有以《琵琶記》進呈者，高皇笑曰：‘五經、四書、布、帛、菽，粟也，家家皆有;高明《琵琶記》，如山珍、海錯，貫富家不可無，”可見《琵琶記》在當時所擁有的重要教化力量。

《醒世姻緣傳》的《凡例》也間接表達了作者的創作計劃：“本傳凡有懿婀揚闡，不敢稍遺;唯有劣跡描繪，多為掛漏，以為賞重而罰輕。”作者是有輕重取舍的，他寫作的目的是為了勸善懲惡、“賞重罰輕”，并且為了達到效果，他在一定程度上要避免詳細描述床笫之事帶給讀者過重的獵奇心理，即否定了品格不高的娛樂功能。由此可見，雖是難登大雅之堂的小說，作者卻不希望它僅僅是人們茶余飯后逗樂取笑的消遣，最好是能在消遣之余也發揮出一定的社會教化功能，這是作者西周生作為儒家知識分子的社會責任感。

《凡例》之后，又有署名東嶺學道人所作之《題識》：“細觀之前后鉤索，彼此照應，無非勸人為善，禁人為惡……能于一念之惡禁之于其初，便是圣賢作用、英雄手段，此正要人豁然醒悟。若以此供笑談，資狂僻，罪過逾深，其惡直至于披毛戴角，不醒故也。余愿世人從此開悟，遂使惡念不生，眾善奉行，故其為書有裨風化，將何窮乎？因書《凡例》之后，勸將來君子開卷便醒，乃名之曰《醒世姻緣傳》。”此處直指是要勸懲教化的目的。開篇就說，“《四書》中孟夫子說道：君子有三件至樂的事”，之后筆鋒一轉，再提出“人間夫妻都該搭配均勻，情諧意美才是，如何十個人中倒有八九個不甚相宜？”的疑惑。作者又自答道：“這都盡是前生前世的事，冥冥中暗暗造就，定星盤半點不差”。

西周生主觀的創作目的在于教化懲戒，但在實際行文中卻出現了邏輯上的漏洞，以及“失控”的藝術效果，這間接地導致了其主觀創作意圖的消解。段江麗在《〈醒世姻緣傳〉研究》中說：“作品雖然也花了不少力氣來肯定明君良臣、慈父孝子、義夫賢妻的理想，但是，在具體的描寫中，又充滿了夸張和反諷，使得我們不得不懷疑作者態度的真誠。”

文本中描寫到薛素姐對狄希陳的暴力虐待時往往極盡夸張，甚至有殘忍露骨之處令人咂舌，配合富有地域特色的方言表達，讓某些橋段讀來還會感覺頗有趣味，而不是作者期待的警醒或反思。徐志摩在《〈醒世姻緣傳〉序》中說：“這來我一看入港，連病也忘了，天熱也忘了，終日看，通宵看，眼酸也不管，還不時打連珠的哈哈。”陸小曼見了這幅景象，著實不解，甚至還因其“不正經”的行為而著惱，但等她親自看過，便也發現了同樣的樂趣。這二人的閱讀體驗已經代表著相當一部分讀者的感受。由此可見，西周生那構造因果報應故事試圖警醒世人的意圖與后世讀者的實際體驗之間已是相去甚遠，我們完全可以相信，西周生寫作的初衷并不是要再創作一部《世說新語》或者《笑林廣記》。

西周生認為，對待“惡姻緣”，只要把它當作是前世冤孽，忍讓忍受。但細究起來，作者對女性和婚姻并不持狹隘片面態度，其描寫也并不是一味以夸張獵奇為目的，他重視的是后天結合的夫妻倫理秩序。不和諧的婚姻中的問題發生時不是只追究某一方的過失。縱觀全文，狄希陳的頑劣不堪已是眾人皆知，且為人好色薄情，重財輕義，諸多行為皆不是大丈夫行事。偏偏素姐也不是賢妻良母，可謂是一對冤家活寶。

俗語說，開卷有益，文學的社會教化功能是有目共睹的，胸懷抱負的讀書人渴望以文字改善時代風氣，警醒世人重視起生活中暗藏的危機，引導社會秩序的回歸，這是西周生作為知識分子的自覺。只是作家與讀者之間的關系是那么復雜微妙，清代的閱讀者與民國時期的閱讀者與當下的閱讀者，捧起這部小說時的閱讀體驗必定是不同的，赤裸裸地說教令人反感，直白單一的價值輸出會損害文學作品的藝術價值，這些都是讓《醒世姻緣傳》在廣大讀者心中與《紅樓夢》《金瓶梅》拉開了差距的最重要原因之一。

作者單位：中國藝術研究院