驅蝗成神，舍粥濟民的慈善家劉宰

溫仔

在江蘇省金壇市著名的“金沙八景”中，有一處叫作“漫塘春水”。人們以“漫塘”為此景命名，便是為了紀念當地歷史上一位著名的慈善家——劉宰。

劉宰，字平國，南宋江蘇金壇人。傳聞在劉宰出生的時候，他家門前池塘里的水忽然漫至岸上，劉宰日后便因此說，自號為“漫塘病叟”。據《宋史·劉宰傳》記載，劉宰為人剛正仁厚，平生多為鄉里謀福，是一個“見義必為”之士。

南宋紹熙元年（1190年），劉宰舉進士，隨后被任命為江寧尉。當時江寧地方巫術盛行，民風頹然，人們遇事皆信鬼神，巫醫術士大行其道。劉宰到任后，為了澄清民智，使百姓免受愚昧所害，立即著手批駁迷信，強令巫士改行務農。為此，劉宰還專門下令保伍之間互相糾察，有繼續為巫或事鬼神者，一律嚴懲。劉宰的努力很快使當地風氣煥然。然而令劉宰無法想到的是，在他逝后，人們卻因感念其助民滅蝗災的恩德而將他敬奉為神。傳說有一次劉宰隨軍路過觀城，恰逢當地遭遇蝗災。眼見田里的莊稼即將不保，劉宰急命兵士幫助農民滅蝗，并終使此地莊稼免遭絕收。百姓們因感激劉宰，便在地方上修建廟宇，將劉宰敬奉為“劉猛將軍”。據說劉宰作為驅蝗滅蟲的大神，其香火從江南一直延續到北方。直到清代，山東等地的方志里還記載著有些蝗災頻發的村莊供奉“劉猛將軍”的事實。不知劉宰身后的這段歷史會為他平添一絲無奈，還是遙寄一份欣慰。宋寧宗開禧年間（1205年-1207年），韓侂胄率兵伐金。盡管后代史家對開禧北伐多有道義上的褒揚，出于對百姓的同情，劉宰卻認為韓侂胄在民用尚不足為繼的情況下輕啟戰端，徒耗民力，因而反對北伐。后來，劉宰曾作《開禧紀事》和《野犬行嘉定己巳作》兩首詩，詩中傳達的盡是他對此時民情疾苦的體恤。錢鐘書先生在《宋詩選讀》中直稱，這兩首詩情之摯樸為當時少有。

北伐失敗后，劉宰因厭倦了官場，便辭官隱居故里。就在劉宰回到家鄉后不久，嘉定二年（1209年），金壇發生饑荒。劉宰遂在當地創辦了中國歷史上第一個私人粥局，救濟災民。此后，在嘉定十七年（1226年）和紹定元年（1228年），劉宰又兩次設立粥局。據史載，其間受其惠者，每日超過萬人。此外，在隱居的三十年里，劉宰還在家鄉設置義倉，創立義役，鄉人凡有無地可耕、無處可居者，劉宰皆傾力相助并視之為己任。

嘉熙三年（1239年），劉宰去世。在出殯時，當地百姓“罷市走送”，人群綿延數十里，“人人如哭其私親”。朝廷為獎其善義，謚號“文清”。