佛爺

河西走狼

早年間，北京人管手法高明的蟊賊叫“拂爺”，但后來卻改叫成“佛爺”，這是為啥啊？

光緒二十四年，光緒爺實施新法變革，在慈禧太后的干涉下，變法慘遭失敗。光緒爺被囚禁在了南海瀛臺，而榮祿卻因告密有功，擢升為軍機大臣。北京城的老少爺們那叫一個氣啊，見著榮祿的轎子過去，恨不得往轎子上啐口吐沫。

這天四更天，榮祿穿戴整齊去上朝。轎子剛到宣武門外，忽然，他聽到外面有人大聲叫道：“榮大人，請留步！”

榮祿忙命人停住轎子。下轎后，他透過忽明忽暗的風燈，見路邊停著一頂轎子，旁邊站著一個身穿朝服的人，卻看不清長啥模樣，不由得問：“您是……”

這人呵呵一笑，雙手一拱：“怎么，連我的聲音都聽不出來嗎？”說著話，他大步走過來，打了個千兒。

榮祿忙拱手還禮：“慚愧慚愧，本堂實在沒聽出您是哪位。”這人聽后，哈哈大笑說：“您可真是貴人多忘事吶。多年前，赫某曾與您在神機營共過事。”

聽到這里，榮祿還是沒搞明白，眼前這位姓赫的人究竟是誰。他心里這么想著，嘴上卻說：“原來是赫大人啊，失敬失敬！”

赫大人卻擺了擺手，忽然一步邁到榮祿跟前，一把握住他的右手，說：“二十多年不見，如今咱們都是一大把年紀的人嘍。咱倆比一比，看看誰的白胡子多啊。”說著話，他竟托著自個兒的長須，和榮祿的胡子比了起來。

榮祿覺得赫大人這樣做有些失禮，但也不好說啥，只好干笑著不說話。赫大人比完胡子，呵呵一笑：“榮大人，時辰不早了，咱們還是趕緊上朝房吧，容赫某改日登門拜訪。您先請！”榮祿點了點頭，彎腰上了轎子，直奔東華門而去。

上午退了朝，榮祿回到府邸，換朝服時，他忽然發現，戴在右手拇指上的翠扳指不翼而飛了，頓時驚出了一身冷汗。這扳指可是慈禧老佛爺賞賜的寶貝，是先皇同治爺的遺物，要是讓她知道了，那可是株連九族的死罪啊！

榮祿急忙命下人里里外外仔細尋找，折騰了大半天，卻連扳指的影子也沒見著。他琢磨來琢磨去，忽然想到了一個人。

第二天，榮祿早早來到朝房，讓當差的太監查一下昨兒上朝的人。退朝時，那太監悄聲告訴他：“中堂大人，奴才仔細查過了。昨兒壓根兒就沒您說的赫大人。您是不是記岔了？”

榮祿心中一咯噔，卻呵呵一笑：“瞧我這記性，是越來越差了。”回府后，他又仔細回想了一遍，這才明白，那個姓赫的，十有八九是沖著扳指來的竊賊！

榮祿立馬叫來門生——步兵統領烏布扎，把丟扳指的事講了一遍，要他三日之內把賊抓來。烏布扎說：“中堂大人，這人弄不好是個‘拂爺，就是手法高明的蟊賊。我回去就派人查訪，一有信兒立馬稟報給您！”

烏布扎走后，榮祿擔心上朝時，被老佛爺發現自個兒丟了扳指，便謊稱染了風寒，告病躲在府里，只等烏布扎的信兒。

烏布扎回到衙門后，立刻命手下把蹲過號子的蟊賊全抓來，挨個兒拷打審問，可審來審去，愣是沒人承認。

這天晚上，榮祿正在床上琢磨翠扳指的事兒，忽聽房門“吱呀”一聲，他起身去看，門外空無一人，回來后，卻發現床上多了一個紙團兒。榮祿打開一瞅，只見上面寫道：“榮祿，你的翠扳指就在我手里，明兒上午隆福寺見。敢來嗎？”這可把榮祿氣壞了：我乃當朝堂堂的軍機大臣，還怕你個小蟊賊不成！

第二天，榮祿身著便服，帶著貼身侍衛來到了隆福寺。正趕上初一的廟會，人來人往，十分熱鬧，他走了一圈兒，卻遲遲不見那蟊賊露面。榮祿十分氣惱，打算回府。

正在這當兒，前面有個老頭兒，走著走著，突然腦袋一偏，沖地上啐了一口痰，卻不偏不倚啐在了榮祿的官靴上。

跟隨的侍衛氣壞了，立馬疾步奔上前，揪住了老頭兒：“老不死的，你往哪兒啐痰呢？”

老頭兒一瞅，發現竟把痰啐在了榮祿的靴子上，嘿嘿一樂：“喲，對不住了！”說著，他拔腿就想開溜，卻被侍衛攔住了，侍衛嚷道：“怎么著，想溜啊？告訴你，今兒你是怎么啐的，就怎么舔回去！”

榮祿見狀，擺了擺手：“甭較真了，他也不是故意的。”老頭兒順著桿兒往上爬：“得，還是這位爺敞亮，我給您把痰擦了！勞駕您把腳伸一下。”話音剛落，他忽然像變戲法似的，手里多了條汗巾，幾下就擦掉了榮祿靴子上的痰。

等榮祿走出人流，上了轎子，腦門上已經出汗了。他從袖口里摸出汗巾，擦完汗后才發現，汗巾居然臟兮兮的，順手就扔了。

回到府邸后，榮祿正要下轎，忽然發現腳下多出個紙卷兒，撿起來一瞅，上面寫著幾行字：“姓榮的，麻利兒叫烏布扎把抓的‘拂爺全放了。不然，爺就把那翠扳指吊在長春宮門上，看看慈禧那老娘們會干嗎！”

合著那蟊賊趁自個兒離開時，偷偷把紙卷兒扔進了轎子里！榮祿又氣又急，忙打發人叫烏布扎把蟊賊全放了。

不料，第二天，烏布扎卻登門而來，見到榮祿就說：“中堂大人，那蟊賊把您給耍了！”榮祿愣了一下：“這話怎么講？”

烏布扎回答說：“京城里到處在傳，蟊賊拿您的汗巾擦痰的事兒。”榮祿這才愣過神來，原來擦靴子的老頭兒就是那個蟊賊啊。

榮祿拿出紙卷兒讓烏布扎瞧，烏布扎勃然大怒，發誓一定要抓住這蟊賊，給榮祿出口氣。

第二天，榮祿正在躺椅上閉目養神，宮里的李總管來了，榮祿急忙起身，換了官服來到了客廳。

李總管見到榮祿后，打了個千兒，笑瞇瞇地說：“中堂大人，咱家是來傳老佛爺口諭的。”原來，慈禧太后聽說榮祿最近身子不舒服，就賞賜了一盒高麗參給他。榮祿行過三叩九拜大禮后，舉起雙手，恭恭敬敬接過了參盒兒。

等李總管告辭后，榮祿想瞅瞅高麗參的成色如何，打開盒子一看，里面竟是一封信，信里面塞著一張紙和當票，只見紙上寫著：“榮祿，爺把你那扳指當給萬慶當鋪了。當的銀子除了給戊戌六君子置了金絲楠木棺材，剩下的全給運送譚嗣同大人靈柩回湘的鏢師當盤纏了。這回算是給你提個醒兒，以后要是再干賣主求榮的事兒，甭怪爺沒招呼你！”

榮祿越想越覺得不對勁兒，這萬慶當鋪的確是李總管偷偷開的買賣，但是他怎么會打著老佛爺的旗號，替蟊賊送信啊？榮祿琢磨半天，有了辦法。

第二天晚上，榮祿把李總管請到一條龍飯莊吃飯，并拿出參盒兒讓他瞧。李總管看后大驚失色，這要是讓老佛爺知道了，自個兒在宮里就甭想待了。他皺著眉頭想了想，忽然一拍腦門：“想起來了。那天，咱家剛到貴府門口，一個自稱是門房的老頭兒，很殷勤地過來牽馬，還扶咱家下了馬。真是邪門了，他連參盒兒都沒碰一下，竟然就把里面的高麗參給換了！”

榮祿一聽，心里頭全明白了，說：“那翠扳指的事……”李總管急忙說：“明兒會有人送來的，咱家可是啥都不知道啊。”說完，倆人心照不宣地相視一笑。

幾天后，榮祿丟扳指這檔子事，就被人編成了順口溜，在孩子口中傳唱開來。北京城的老少爺們知道這件事后，覺得倍兒解氣，打這以后，就把“拂爺”叫成了“佛爺”。

（發稿編輯：趙嬡佳）

（題圖、插圖：劉為民）