“書香”原是草香

人們常把讀書人家稱為“書香門第”，以指代篤好讀書和崇尚文化。“書香”是一種什么香味呢？“書香”之典出于蕓草之香。蕓草也叫香草、蕓香草，為多年生草本植物，叢生，稈細，花呈金黃色，葉為倒卵形、圓形或匙形，表面帶白霜，其下部為木質，故又稱蕓香樹，由公元前138年張騫出使西域時引入我國。它不僅具有特殊的香味，而且是一種可用的藥材，有驅蟲、驅風通經的作用。

古人為了防止蛀蟲咬食書籍，便將蕓草放置書中，使書不被蟲咬。書中清香之氣，日久不散，打開書后，香氣襲人，故此草深得讀書人和藏書家的鐘愛。他們將高雅的典籍賦予“書香”的美稱，由此世代流傳。我國著名的浙江寧波天一閣藏書樓，享有“無蛀書”的美譽，皆因該藏書樓每書都夾有蕓香草之故。如今仍有許多圖書館用蕓草來保護珍貴的典籍。因蕓香與書結緣，與蕓草有關的其他東西，也就有了與書相關的稱呼，如“蕓編”指書籍，“蕓帳”指書卷，“蕓閣”指藏書之閣，“蕓署”為藏書之室，“蕓香吏”則指校書郎。