會操控杠桿的鼠尾草

祁云枝

同學們，當你們感到自卑時，會怎么形容呢？我們經常會說“就像路旁的一株狗尾巴草”。那假如說像纖細的老鼠尾巴草，會不會覺得更卑微？直接卑微到塵埃里去。

不過，名為“鼠尾草”的植物才不會這么想呢！其貌不揚的鼠尾草可是草叢里的智者，這智慧來自它在傳宗接代大業上深思熟慮后別出心裁的發明——操控杠桿。

當我們人類嘖嘖贊嘆阿基米德發現了杠桿原理，并利用這一原理設計制造機械時，豈不知我們腳下的鼠尾草早已靈活運用了幾百萬年。

自然天成的杠桿

鼠尾草是一個龐大的家族，上上下下有幾百號成員。但無論是灌木鼠尾草還是草本鼠尾草，它們的生殖器官——花朵都擁有完美的杠桿裝置。仔細觀察一株正在綻放的唇形科植物鼠尾草，同學們就會發現它那令人咋舌的智慧。

看！鼠尾草的花萼、花冠都合生成管子狀，但是5片花瓣分裂成上下“嘴唇”的形狀：有2片合成像鴨舌帽似的“上唇”，另外3片團結成“下唇”儼然伸出去的一個袖珍停機坪。這，自然是為紅娘準備的歇腳點啦！

“上唇”的下面有2枚雄蕊和1個花柱。雄蕊的構造頗費心思，藥隔延長，變成1個可以活動的杠桿，支點是花絲和花藥的連接處。杠桿上臂長，頂端有2個發達的花粉囊。下臂短，這里的花粉囊只是空有皮囊，起平衡錘的作用。但是，這“皮囊”的位置極為重要，能夠恰好遮住花冠管的入口，大有“一夫當關，萬夫莫開”的架勢。

利用杠巧妙傳粉

當蜜蜂被鼠尾草花朵分泌的蜜汁引誘，想要進入花冠管的深處飽餐一頓時，卻發現近在眼前的美食并非唾手可得，還要過“皮囊”這一關，蜜汁就在“皮囊”的后面，若隱若現。

蜜蜂也不是輕易就放棄的主兒，它會選擇在“停機坪”稍事休息，然后鉚足勁，用腦袋使勁撞擊“皮囊”。此時，鼠尾草的杠桿裝置發力了——當“皮囊”被向內推動時，上部的長臂自然向下彎曲，頂端的花藥開裂，花粉正好灑落到蜜蜂毛茸茸的背上。鼠尾草設計的力臂長度、花粉拋撒的角度精確無比，鼠尾草無異于天才。

而此時，花中的雌蕊尚未成熟，這樣的時間差自然避免了自花授粉。一旦蜜蜂離開，兩根有彈性的樞軸會立刻彈回，裝置恢復原狀，就像什么也沒有發生過，靜靜等待下一個送上門來的訪問者。

夠精彩吧？其實，到這個時候，鼠尾草導演的精彩好戲只上演了上半場，有趣的下半場會在另一朵花兒里繼續。

就在這朵花兒的附近，在另一朵藍色或粉色的小小帷幕里，雄蕊剛一謝幕，花中的雌蕊便迫不及待地登臺亮相了。雌蕊先從帷幕鴨舌帽中緩緩伸出頭來，伸展、俯身、彎曲、分叉，長成二分的柱頭，再次如“皮囊”那樣，巧妙地擋在花冠管的入口。

背負著花粉的蜜蜂前來采蜜時，腦袋可以輕松通過懸垂下來的叉子。被叉子蹭過的蜜蜂背部和兩側，正是另一朵花的雄蕊撒過花粉的地方——叉狀的柱頭，巧妙獲取了紅娘身上的花粉，完成受孕……

向鼠尾草學習：小植物也有大智慧

看完鼠尾草自導自演的好戲，同學們對它是不是充滿了贊賞甚至感動呢？沒有學過物理學的鼠尾草究竟經過了怎樣的努力、受到什么樣的啟迪，才設計出如此完美的杠桿？

所以，同學們，個子小沒有關系，其貌不揚更沒有關系。學學鼠尾草，貌不驚人的小家伙操控的不只是杠桿，它操控的可是比自己強大很多的物種——聰明、會飛的昆蟲。

博學的阿基米德大概是受到鼠尾草的啟迪，說了一句我們至今還在標榜的格言：給我一個支點，我可以撬動整個地球！

（責任編輯：陸艷）