古美洲人太平洋島嶼播撒基因

唐一塵

努庫希瓦島上的波利尼西亞人攜帶著美洲土著祖先的痕跡

大約1200年，波利尼西亞人就已經(jīng)是海洋探險大師，他們坐著獨木舟在太平洋上漫游了7000公里。在風浪的微妙變化、候鳥路線、發(fā)光浮游生物以及星星位置的引導下，他們到達并定居在從新西蘭到復活節(jié)島的諸多島嶼上。復活節(jié)島是離南美洲最近的波利尼西亞島。

因此，人們自然會想：這些世界級的探險家是否成功到達了南美洲？對數(shù)百名現(xiàn)代波利尼西亞人和印第安人的基因組研究表明，事實確實如此。

7月8日，《自然》發(fā)表的一項研究提出了新證據(jù)，證明美洲與波利尼西亞東部在史前時代即有航海接觸。對現(xiàn)代和古代個體的遺傳數(shù)據(jù)分析，闡明了波利尼西亞的歷史，幫助解決了一個長期懸而未決的爭論：美洲原住民對于波利尼西亞人有何影響。

在這項研究中，墨西哥生物多樣性基因組學國家實驗室的Andrés Moreno-Estrada、Alexander Ioannidis和同事分析了800多名波利尼西亞人和美洲原住民的基因組，并推斷二者應在1200年左右發(fā)生了基因交流。

當時在波利尼西亞東部，波利尼西亞人和一個與當今哥倫比亞海岸原住民親緣關(guān)系最近的美洲原住民族群發(fā)生了一次接觸。但是，復活節(jié)島并不是第一個接觸點——過去有一部分研究曾這樣認為。過去的基因組研究將重點放在復活節(jié)島上，因為它是距離南美洲最近的有人居住的波利尼西亞島。但是，最新研究支持已故挪威探險家Thor Heyerdahl提出的觀點——首次接觸發(fā)生在波利尼西亞東部的某個群島（如南馬克薩斯群島）。Heyerdahl于1947年乘坐一個大型木筏“康提基”號，從秘魯漂流到波利尼西亞。

這些發(fā)現(xiàn)表明接觸事件的發(fā)生早于此前預期，而且在波利尼西亞的多個島上擴散，這意味著美洲原住民早在歐洲人到達波利尼西亞之前500多年，便對當?shù)厝丝诋a(chǎn)生了基因和文化上的影響。