新冠肺炎疫情影響下的美國就業市場與高等教育

抗“疫”中的教育再思考

編者按：數十年來，高等教育一直將遠程教學作為一種選擇。如今，新冠肺炎疫情（COVID-19）在美國各州廣泛傳播，許多大學轉向了遠程教育。這給大學提出了一個嚴峻的問題：快速啟動在線課程或在線提供考試的最佳方法是什么？大學如何確保所有學生都能獲得遠程學習所需的技術？如果健康危機延續到秋天會怎樣？在這個空前的時刻，大學領導者和教授正在加緊努力，共同創建在線資源，共享最佳實踐，通過遠程教學方式快速培訓教師，并適應不斷變化的環境。美國東北大學未來高等教育與人才戰略中心創始人、執行董事肖恩·加拉格爾（Sean Gallagher）于2020年4月3日在美國教育科技媒體Edsurge上就高等教育如何在新冠肺炎疫情下生存發表了自己的見解。原文標題為《這是就業市場新一天的曙光，這對高等教育意味著什么？》（Its the Dawning of a New Day in the Job Market. Heres What That Means for Higher Ed）。本刊特約譯者張鐵光對該文進行了編譯。

美國就業市場在2020年開端是50年以來最強勁的，其創紀錄地實現了113個月的就業增長。各行業對人才的需求都很旺盛。然而幾乎在一夜之間，美國的就業市場發生了劇烈的變化。

新冠肺炎疫情使全球旅游業陷入停頓，企業和學校關閉，一些工人開始遠程工作。這一前所未有的全球經濟停頓，在3月份的最后兩周，創紀錄地使1000萬人面臨失業。迄今，這是失業率增長最快、規模最大的一次，其中曾大力推動美國經濟增長的服務業受到的打擊最大。

4月3日上午，美國勞工統計局公布了3月份月度就業總結，這是對新冠肺炎疫情如何改變就業市場的一次深入的研究（但至關重要的是，這一數據只反映至3月12日這一周，因為在美國，疫情及其商業和學校的關閉剛剛開始加速）。全美失業率從2月份的3.5%上升到4.4%，在工人群體中失業率都有所上升，受教育程度較低的工人最容易失業。

根據高盛集團（Goldman Sachs）的數據，當美國經濟進入衰退期時，失業率將大幅上升至15%，而圣路易斯聯邦儲備銀行（Federal Reserve Bank of St. Louis）的數據顯示，失業率會高達32%。不管確切的數字是多少，美國已經從幾乎完全就業的狀態轉變為數以千萬計的人失業的狀況。希望這種狀況持續的時間盡可能縮短。這種轉變除了對工作本身產生影響外，還將對高等教育生態系統（higher education ecosystem）產生直接和長期的影響。

一、“工作的未來”來得早

預測“工作的未來”（the future of work）近年來引起了無數首席執行官（CEO）、學術領導者、政策制定者、咨詢公司等的關注。然而，新冠肺炎疫情暴發后，我們必須重新審視對于未來經濟的假設。大多數未來的工作研究都理所當然地關注自動化和人工智能（AI）對就業市場和社會的潛在影響。

必須認識到，新冠肺炎疫情可能只會加速自動化進程，并采用各種勞動力替代技術，包括機器學習和AI。以往經濟衰退的數據顯示，這是一個清晰的歷史模式：裁員發生后，企業更有可能用技術取代人力。

我們在美國東北大學進行的民意調查顯示，美國工人認識到終身學習對于在就業市場中應對與技術相關的持續變化至關重要。提高工人的技能，在技術驅動的就業市場上競爭，發展人類技能以使其與智能機器一起工作，現在更是勢在必行。

二、被打破的大學關系

就業市場的低迷已經對畢業生就業和暑期實習的季節性周期產生了重大影響。有報告顯示，許多藍籌股公司（blue-chip companies）已經開始凍結或取消畢業生的招聘計劃。此外，實習也被取消。

除了對應屆畢業生就業前景的明顯影響之外，有趣的是，這可能是促進在線體驗式學習機會（online experiential learning opportunities）市場不斷增長的一個契機，在線和遠程移動的專業工作使學生能夠獲得工作經驗，并在實際項目中工作，而不必實際“嵌入”雇主現場。

具有經濟實力和有想法的雇主將繼續投資基于工作的學習模式（work-based learning models），并將其作為戰略性的早期人才獲取渠道（strategic early talent acquisition channel），而不是將暑期實習計劃簡單地視為慈善事業。

三、雇主教育經費出現裂縫

經濟的急劇下滑也給雇主作為教育資助者和購買者的角色帶來了巨大的風險。與過去的經濟衰退一致，許多公司被迫削減或凍結諸如養老金等福利。隨著許多企業削減開支并裁員，員工的教育福利也可能面臨風險。在吸引和留住員工方面，競爭異常激烈的市場導致了福利方面的“軍備競賽”，大雇主在大學和大學學費援助項目上的高調投資引起了人們的關注。從歷史上看，在經濟衰退期間，學費補助金的可獲得性下降。體貼的雇主會將持續的學費資助視為一項戰略性投資。然而，就在這場危機促使人們重新評估國家社會安全網（如帶薪休假和醫療保健）之際，也應考慮為工人提供工具，以便為終身學習進行儲蓄，而不僅僅是與個別雇主相關聯。

同樣，雇主在培訓上的支出（通常包括大學提供的課程）在經濟衰退中也會減少。高管教育市場已經面臨著更激烈的競爭和數字化顛覆：在當前的環境下，這些壓力將加劇，雇主對短期課程和在線授課將產生更大的興趣。

四、在線學習和“工作中的學習”的加速

新冠肺炎疫情的暴發導致大多數基于校園的學習轉移到了網上，此外一個由更多的居家（stay-at-home）訂單“定義”的世界導致人們對在線課程和在線學位的需求激增，正如它正在推動流媒體視頻服務和在線購物的需求高峰一樣。慕課（MOOC）目錄網站Class Central出現了900%的流量激增，Coursera的課程注冊量也激增。高等教育招生在傳統上是逆周期的，在經濟困難時期反而增長，最典型的例子是2007-2009年經濟大蕭條期間的大學招生熱潮。但是，在經濟危機中，潛在學生的決策往往變得更加注重價值和投資回報（more value-and ROI-oriented）。

如今的社會環境比2009年有了更多的選擇，并且可以改善微證書（microcredentials）的價值主張，因為學習者可以以更小、更低比例的成本獲得課程，越來越有可能將其累積起來，并最終獲得學位。也許雇主會更愿意為滿足培訓需求且與工作相關的微證書提供資金，但仍會為員工提供他們所渴望的（編者注：換工作時）證書的可攜性（portability）。

工作突然轉變為在線形式，會加速學習與工作的融合，加快在線培訓和企業微學習的普及。隨著越來越多的工作通過在線完成，那么一些培訓和專業發展就不太可能在辦公室或是在校園里進行。

雇主對數字人力資源基礎設施和工具方面的投資，用于支持更加分散的員工隊伍，這也有望加快雇主對人才分析和AI在招聘中應用的投資。此外，招聘者將面臨更多的候選人篩選工作，并將更多的招聘和面試轉移到網上。

五、新的就業市場需求意味著規劃的轉變

在這一時期，就業市場充滿巨大不確定性，在這個世界上，企業的首要任務是戰勝病毒并克服這種痛苦的經歷。即便就業市場的低迷是暫時的，社會和文化的轉變也將是歷史性的，這意味著我們需要重新審視對教育項目需求的基本假設。

與“大蕭條”時期一樣，如今發生的混亂肯定會造成對新的再培訓計劃和資源的巨大需求。這有利于對已經快速增長的、與就業市場一致的項目（如訓練營、學徒制和其他類型的提供職業道路的計劃）的需求不斷增長。新的再培訓計劃將適用于整個教育領域，但對于失去低收入工作的數千萬美國人來說，這一點尤為重要。

雇主將招聘什么類型的員工，學習者將學習什么類型的專業課程，這些都將不可避免地被重塑。正如“911事件”激勵人們從事安全、急救或軍事領域的職業一樣，人們可以預見到針對公共衛生、生命科學、醫療保健等領域的新的政府投資。經濟和就業市場在某些領域的快速數字化，將擴大對信息技術（IT）人才的需求。而且，供應鏈、零售、酒店等領域的許多工作結構都將發生變化。

雖然無法預測，但現在正是觀察、分析和規劃新未來的關鍵時刻。

編輯 王亭亭 ? 校對 朱婷婷