為啥很少聽說西方貴族爭家產(chǎn)

王昱

98歲“賭王”何鴻燊去世之后，他的4房太太和17個子女可能上演的爭家產(chǎn)大戲成為近期的一個熱點(diǎn)。不過，不知你是否感到奇怪，在西方，越是大貴族、大富豪的家庭越少有這類紛爭。

西方大富豪們一般都會在生前把自己的家業(yè)安排得明明白白，比如曾長期霸占世界首富位置的比爾·蓋茨，早已高調(diào)宣布身后會把自己的1000億美元財(cái)產(chǎn)捐給慈善機(jī)構(gòu)，三個子女每人只給1000萬美元安家費(fèi)。

不僅現(xiàn)實(shí)中如此，西方人哪怕在戲劇中似乎也從沒崩過爭家產(chǎn)這根弦，美劇《權(quán)力的游戲》被稱為美版宮斗劇，但劇中的斗爭都是發(fā)生在家族之間的，家族內(nèi)部甚少出現(xiàn)分歧。史塔克家族族長奈德在第一季就死了，如果按照“宮斗”腦回路，他的五個合法子女外加雪諾這個私生子怎么也得為爭家產(chǎn)的事先打一架。

在歐洲歷史上，越大的貴族越把家族內(nèi)部財(cái)產(chǎn)紛爭看作一樁有失名譽(yù)的事，為數(shù)不多的家產(chǎn)大戰(zhàn)也僅發(fā)生于某個貴族合法繼承人出現(xiàn)空缺、遠(yuǎn)支親族的糾紛中。而向來講究家丑不可外揚(yáng)的不少中國人，反倒錙銖必較地要求必須分個“公平”。

西方貴族這種不爭家產(chǎn)的傳統(tǒng)，跟他們的祖上有點(diǎn)關(guān)系。西歐人的祖先日耳曼人原本也是奉行均分繼承法的，羅馬帝國崩潰后一度最有望統(tǒng)一西歐的查理曼帝國，在經(jīng)歷輝煌后，就上演過一場“爭家產(chǎn)”大戲，其領(lǐng)土最終被其三個孫子均分，分別成為后來的法蘭西、德意志和北意大利。但這種均分法隨之產(chǎn)生的問題是國家實(shí)力遭到削弱，西歐奉行的是封建制，封臣們的家產(chǎn)一被均分，往往意味著其子女無法有足夠的力量為封主提供軍事效力。

為了規(guī)避這種弊病，西歐各國自中世紀(jì)中期起就開始奉行“薩利克繼承法”，以法律的形式強(qiáng)制規(guī)定，貴族死后，其地產(chǎn)及附加其上的封建義務(wù)必須由其仍在世的長子全部繼承。中世紀(jì)的財(cái)產(chǎn)主要就是地產(chǎn)，國王或者大貴族還能想辦法擠出一塊領(lǐng)地，給小兒子們封個小點(diǎn)的貴族當(dāng)，小一點(diǎn)的貴族只能眼睜睜地看著小兒子們在自己死后變成平頭百姓。

以咱中國的眼光看，這樣的繼承法當(dāng)然相當(dāng)不公平，但“薩利克繼承法”在歐洲歷史上獲得了一個意外后果：貴族們由于擔(dān)心小兒子們的前途，往往會選擇在教育上投資，以便自己死后他們也能謀個好出路。于是，我們看到歐洲的大學(xué)在中世紀(jì)盛期就開始如雨后春筍般冒了出來，這些大學(xué)最初的學(xué)生主力其實(shí)就是貴族的小兒子們，這些大學(xué)生得異常努力地學(xué)習(xí)，才能在畢業(yè)后謀一個高階教士之類的好職位，以維持自己當(dāng)初的生活水準(zhǔn)。

當(dāng)然，對于那些實(shí)在學(xué)不進(jìn)去的貴族小兒子，另一條道路也為他們敞開，那就是成為雇傭兵，中世紀(jì)歐洲遍地走的各個傭兵團(tuán)體中充斥著大量底層貴族或騎士的小兒子們，有些傭兵團(tuán)體甚至干脆以“某某次子團(tuán)”為名號。

大航海時代開啟后，貴族小兒子們又有了一條新的出路，出海到大洋彼岸討生活，這些在上層社會吃過見過的人，成為歐洲殖民運(yùn)動中的精英和主力。他們迫切的成功欲望，推動了歐洲向新世界的擴(kuò)張。

“留給長子的是土地，留給次子的是技藝”這種觀念延續(xù)到后世，逐漸演化成了歐洲貴族們重視教育和對子女能力、人脈培養(yǎng)的傳統(tǒng)。所以，當(dāng)我們今天看到西方很多頂級富豪往往樂于將自己財(cái)產(chǎn)的大頭在生前就做了慈善，而給眾子女只留一點(diǎn)“安家費(fèi)”時，需知他們的財(cái)產(chǎn)早已從真金白銀轉(zhuǎn)變?yōu)槠渌问絺鹘o了子女，而這樣的傳承，不僅避免了財(cái)產(chǎn)紛爭，還能避稅，這才是最保值的繼承方式。