給導師一個新答案

孫建勇

1984年夏季的一天，在德國柏林一家餐館里，一位教授與幾個博士畢業生舉行一場告別宴會。

“大家想不想聽我講個有趣的故事？”教授笑瞇瞇地問。

“當然想聽。我們當它是您講的最后一課。”

教授說“這個故事在德國高等院校里流傳了很久，非常有意思。”

故事大意是說，有群人在一個足球場邊準備了食物和飲料，然后向場內扔了一根針，再要求不同的人來尋找這根針。最先上場找針的是個英國人。他彎著腰，低著頭，老老實實、認認真真地找，結果一無所獲，便很紳士地表示自己無法完成任務。第二個上場的是法國人。他環顧了一下足球場，象征陸地轉了兩圈兒，搖搖頭，心想：“這個任務根本不可能完成。”第三個上場的是德國人。他先咨詢游戲的組織者：“我可以使用工具嗎？”得到肯定答復后，他拿來一根手杖，在足球場上開始畫格子，每個格子一米見方，直到把整個球場畫滿格子后，德國人逐個格子仔細搜索，終于成功找到了那根針。

教授講完后，說：“瞧，英國人做事永遠那么保守，法國人則散漫，而我們德國人不同，我們研究工具論，講求嚴謹，所以總能取得成功。”

在座的博士們都認真傾聽著。其中有個中國人，當時就覺得這個故事很有啟發性，便一直牢記在心。回國后，他任教于清華大學，創建了我國第一個“工業設計系”。

三年后，中國博士到德國進行學術交流。他再次與自己的導師談到當年的那個找針游戲。他說：“老師，第四個上場的如果是中國人，也會跟德國人一樣，首先提出問題，但是，我們提的問題跟你們不一樣。我們中國人會問：誰扔的針？他是大個子還是小個子？他站在哪個點扔的針？他向哪個方向扔的針？他用多大力度扔的針？當我們把這些問題弄清楚了，再去找那根針，就輕而易舉了。”

教授聽后，不得不佩服地點著頭，說：“嗯，你們中國學生很會思辨。”

這個中國博士，名叫柳冠中。他出生于1943年，是我國最為著名的工業設計學術帶頭人和理論家、清華大學首批文科資深教授。