致命的“濕球溫度”將改變人類生活

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人類具有一種超能力——出汗。

當溫度上升時，汗珠從毛孔滲出并蒸發，釋放出的能量可以冷卻皮膚，防止身體過熱。這種自冷機制幫助人類在地球上每一個濕熱的角落生存，但它仍然有理論上的上限：當氣溫太高、太潮濕時，物理定律將阻止汗液冷卻皮膚。

當被濕毛巾包裹的燈泡溫度計（一種測量熱量和濕度的方法，被稱為“濕球溫度”）讀數為35攝氏度或95 華氏度時，往往意味著環境已達到人類“自冷機制”的極限。這種情況下，即使是給健康的人提供無限的水，他（她）也可能在幾小時內死去。

科學家們曾經認為，這樣極端的“濕球溫度”在地球上并不常見。而此前的一些氣候模擬顯示，隨著地球變暖，到本世紀末，局部地區“濕球溫度”攀至35 攝氏度的情況可能變得越來越普遍，這將危及數億人的生命。

尤其值得警惕的是，極端天氣的到來可能比人們預想的更早。

據美國《科學新聞》雜志網站報道，美國科學家在近日出版的《科學進展》雜志撰文稱，對全球氣象站數據的分析顯示，過去40年里，在波斯灣、印度河流域，人類生存的極限溫度至少被超越了十幾次。在中東、南亞和墨西哥灣沿岸的大片地區，危險的“濕球溫度”逐漸成為人們熟悉的夏季特征。

“35 攝氏度左右的‘濕球溫度’曾被認為非常罕見，但隨著全球變暖，這種情況出現得愈發頻繁，實在令人不安。”美國普渡大學氣候學家馬修·胡貝爾說。

研究人員開始用統計模擬系統來估算，何時、何地會達到或超過這個極端的濕熱閾值——這意味著該區域可能遭受可怕的后果。……