科學試圖拯救世界的奇怪方式

史春樹

每個大膽的計劃在實施之前，聽起來都很愚蠢。在一個被潛在災難困擾的世界里，我們需要大膽、“愚蠢”的計劃。世界各地的科學家已經提出了一些計劃，希望能拯救世界。

復活猛犸象拯救環境

西伯利亞有廣闊的大草原，大草原下面是永凍層。隨著地球變暖，這片永凍層并不像我們想象的那么永久，一旦融化，很可能會危及數百萬人的生命。永凍層下埋藏著大量的碳，這是數百萬年植物腐爛的結果。據估計，西伯利亞和阿拉斯加地下的碳含量是目前大氣中碳含量的兩倍。當永凍層融化時，這些物質會以二氧化碳的形式釋放到空氣中，全球溫度自然就上升了。

那么，我們該如何來阻止它發生呢？顯然，答案是：“復活一些猛犸象。”俄羅斯地球物理學家謝爾蓋·齊莫夫希望利用基因工程將猛犸象帶回西伯利亞大草原，這是他的“更新世公園”項目的一部分。我們不知道猛犸象有何習性，但很明顯，它們非常討厭樹木，一看到樹就會把它們撞倒。這樣一來，樹木的數量會減少，草原的面積會增加。因為草比樹能反射更多的陽光，所以這有助于保持地面涼爽。雪可以起到保溫層的作用，使地面變暖，而猛犸象正是通過一種被科學家稱為“非常巨大且經常移動”的過程來防止這一點的。

用船只來反射陽光

在接下來的幾年里，你會聽到更多關于用奇怪的技術來對抗氣候變化的計劃。比如一名退休的科學家帶領的研究團隊想到了利用貨船使云層變白。

從理論上來講，云層變白的設想相當合理。增加云層的亮度會增加地球的反照率，反射更多的陽光。如果大氣中的陽光減少，它將使地球降溫——這與火山爆發后的情況是一樣的。

科學家計劃在船上安裝一種泵，把海水中的鹽分吸出來，噴入船上的排氣管，當這些鹽分在大氣中飄浮時，就會產生反射云。如果這艘船不能成功，另一個方案則是使用一支自主航行無人機艦隊來做同樣的工作。

用牛屁來驅動卡車

如果問你什么動物最有可能摧毀地球，你可能會說“人類是最危險的動物”。然而，真正的答案是奶牛。事實證明，奶牛是造成氣候變化的重要因素，因為它們排放的甲烷捕獲熱量的能力比二氧化碳高84倍。

幸運的是，美國加州的相關人員意識到了這一點，他們正在收集甲烷并將其用作燃料。加州的奶牛數量遠遠超過美國其他任何一個州的奶牛數量，加州開始鼓勵農民安裝沼氣池。通常情況下，牛糞會被沖進一個中央牛糞坑，當糞便分解時，就會釋放出甲烷。沼氣池就像一塊篷布，覆蓋在這些骯臟的沼澤上，當甲烷逸出時就會被捕獲，就像裝入一個巨大的烤箱。

不僅如此，被捕獲的甲烷還可以作為卡車燃料。阿根廷國家農業技術研究所將這一技術提升到了一個新高度：牛屁背包。這項技術可以從牛的消化系統中直接提取氣體，然后可以將其用作熱量或能量的來源。

此外，用牛屁做能源是非常可行的，因為天然氣燃燒起來比煤炭或石油更清潔，不像煤炭和石油那樣會釋放以前被困在地下的碳。

（節選自《讀者·校園版》2020年第1期，有刪改）