從《房間里的大象》淺談社會中的沉默現象

【摘要】輿論一直是社會學和文學、心理學關注的焦點，但在網絡互動和社會交往中卻日趨出現群體性的合謀沉默現象二越來越多的人選擇保持沉默，這在話語表達渠道種類豐富、選擇多樣的當今社會是令人感到奇怪的，本文從《房間里的大象》入手，對社會中存在的沉默現象進行簡要分析。

【關鍵詞】合謀性沉默;《房間里的大象》;社會沉默現象;輿論學

【作者簡介】季曉菲，遼寧師范大學本科生;研究方向：新聞學。

現代社會伴隨著互聯網及各種社交媒體的發展，以及信息數字技術日新月異的進步，這為更多人參與話語表達提供了手段和條件。再加之第三次科技革命之后，信息洪流以爆炸式的增長速度對人們的日常生活、社會交往、意見表達等都產生了深刻影響，人們有越來越多的渠道和形式發表自己的意見。按照這一說法，在社交媒體及社會中應當是存在各種不同的意見和觀點百花齊放的現象，但實際中表現出來的，卻不是崇尚復雜、各抒己見、多面分析，而是很嚴重的兩極分化情況。

一方面是完全被情緒所裹挾的激烈觀點，不管是支持還是反對都要表達到極端，既單純又片面;一方面卻是大多數人保持的沉默，他們主動放棄表達話語、觀點的權利，對那些壓迫少數人的事實不約而同地選擇合謀性沉默。這看似與社會前進初衷背道而馳的現象，卻早就成為社會學家和心理學家們研究的客體，歐美諺語——“房間里的大象”就是形容這一現象。而伊維塔·澤魯巴維爾的同名書籍《房間里的大象》就這一問題進行了具體的闡述和分析，本文將以這本書為切入點，以當今社會中存在的沉默現象為對象進行簡單論述。

一、社會中的合謀性沉默

（一）《房間里的大象》概述

“房間里的大象”是一句英美諺語，意思是——人所共知，卻拒絕談論的現象。簡單來說，就是我們明明知道某件事是不合理并且確實存在的，但是卻因為各種各樣的原因對其不約而同地選擇了合謀性的沉默。伊維塔·澤魯巴維爾的同名書籍《房間里的大象》是社會領域內，關于集體合謀性沉默的第一本完整研究著作，這本書從這句諺語背后所表達的社會現象入手，著眼于社會學和心理學的角度，對我們生活中常見的沉默和否認進行了討論、分析以及思考。

因為“房間里的大象”是英美諺語，所以在我們的日常生活中使用和聽到的頻率很低，不過這一社會現象卻是包圍著我們的生活、在日常中比比皆是的。比如我們經常欣賞一些有關二戰的優秀影視作品，如《美麗人生》等.在其中就經常有一些根據真實歷史事件及行為改編的影視劇情，比如德國士兵把猶太人裝上火車送去納粹集中營。那些德國士兵對于火車上的猶太人遭遇了什么、或者即將遭遇什么是心知肚明的，但因為各種原因，他們不約而同地選擇了沉默和服從。這就是很典型的“房間里的大象”——也就是社會集體沉默現象。但這既然是一種社會現象，必定不會只有負面的表現事例，在日常生活中，從道德層面來說相對較好的事件及行為中也有對這一社會沉默現象的反映：例如中國社會對“死”“霉運”的忌諱幾乎已經達到三緘其口的狀態，是一提到就仿佛自動消音的存在;例如我們在那些有殘疾的親人、朋友、同學面前對他們的殘疾問題選擇的是盡量避開的態度，這也是典型的社會沉默現象。所以從這本書中我們可以認識到，這種社會沉默現象并非是有百害而無一利的。

（二）典型事例

1.皇帝的新裝

最具代表性也最為我們熟知的例子就是《皇帝的新裝》，這樣的一個我們小時候就耳熟能詳的童話故事，其中卻包含著有關社會沉默的概念。在這個故事中，主人公國王是一個很愛穿新衣服的人，某天王國內來了兩個騙子假裝裁縫，諂媚地表示自己可以為國王制作一件精妙絕倫、絕無僅有的新裝，而這件衣服的絕妙之處就在于它只能被智者看見，傻瓜和笨蛋是無法看見的。衣服制作完成后，皇帝派官員去視察新裝情況，官員自然是無法看到那件新裝的，但為了掩飾自己不是所謂的“笨蛋”，他們也紛紛夸贊這件新裝的精美絕倫。當新裝被送到國王那里時，他也面臨了同樣的情況、進行了和官員們意外一致的心理活動，最后國王穿著這件本來就不存在的衣服上街出行了。群眾、官員甚至國王自己都明知他是沒穿衣服的，卻因為各種原因，如害怕陷入孤立狀態、害怕權力、害怕被國王責罰、害怕成為和大多數人對立的少部分人而選擇了沉默，最后只有一個不諳世事、不懂得社會規則的孩子戳破了這場所有人不約而同編造的謊言。

2.日本“三不猴”

和上一個事例相比，“三不猴”可能就有相對較小的知名度和熟悉度了。“三不猴”是三個坐著的猴子分別捂住了眼睛、耳朵和嘴巴，寓意著“不看不聽不說”。它雖然是日本的一個文化象征，但來源卻是我國的《論語》其中的“非禮勿視，非禮勿言，非禮勿聽。”不管是《論語》中的這句話，還是流傳到日本后產生的“三不猴”文化象征，它們想要表達的都是沉默的最高境界——視而不見、聽而不聞、知而不說。看見了要假裝沒看到，聽見了要假裝沒聽到，知道了卻不說出來，這樣的話才能長久地成功，不招惹爭端是非。這和我國從古代一直流傳至今的“中庸”思想是不謀而合的，我國古代就表現出了對沉默的贊揚和推崇，有關沉默和避諱的成語有很多：如沉默是金、三緘其口、顧左右而言他。相反對過于表達自己觀點的多是中性或稍有貶義性的成語，如信口開河等，從中就體現出我國古代對社會沉默的態度是正向的。

二、王小波《沉默的大多數》

既然談到了社會沉默問題，那么在文學方面難以繞開的一本書就是王小波的《沉默的大多數》。在這本書中，確實是有一部分是和本文討論的社會沉默問題相關聯的，比如書中的這段話：“知識分子最怕活在不理智的年代。所謂不理智的年代，就是伽利略低頭認罪，承認地球不轉的年代;也是拉瓦錫上斷頭臺的年代;是茨威格服毒自殺的年代，也是老舍跳進太平湖的年代。”在這段文字中，王小波列舉了四位人物的例子來論述知識分子最害怕的不理智的年代——也就是社會沉默的年代。其中我們最熟悉的應該是老舍的例子，大家都知道他是在1966年選擇了沉水自盡，就是在那樣一個不理智的年代，群眾明明知道他們在做的事情是不合理的，卻因為選擇了沉默，最終釀成很多慘案。但相對社會性來說，王小波在《沉默的大多數》這本書中大部分是從文學性的角度來看待中國知識分子的順從和沉默的。他這里舉了一個孔子的例子，孔子說過：“唯女子與小人難養也。”這句話把婦女和小人都攻擊了一遭，但幾千年來卻被人們順從地接受和引用，從來沒聽到受攻擊的一方做出回應。不僅是被攻擊者保持沉默，接受這句話的知識分子也從未提出過關于如何不做女子的異議，他們還是沉默的接受了。雖然這里主要強調從文學性的角度分析，但從中我們也能看到社會沉默的縮影和映射：知識分子在想要提出疑問的時候，發現從吉至今是從未有人提出過相關質疑的，他為了避免自己陷入孤立、與大多數人對立的狀態，最終選擇沉默，但大多數的人內心都經過這樣一番掙扎，所以想要表達觀點的少數人反而成了“沉默的大多數”。

三、沉默的螺旋

《房間里的大象》中有這樣一句話：“我們周圍沉默的旁觀者越多，我們就越傾向于加入這支沉默的大軍。”這句話表達的觀點和傳播學中的“沉默的螺旋”理論是很相似的。沉默的螺旋，是指人們在發表觀點時如果發現自己的觀點是被大部分人所支持的，那么就積極地表達;如果發現自己的觀點不被大部分人支持，那么就保持沉默不再發言。大部分人看到少部分人保持沉默就更積極表達觀點，從而使少部分人更加沉默，就是這樣～個螺旋往復的狀態。而且社會沉默和沉默的螺旋引發的原因也是很類似的，都是害怕陷入孤立狀態、怯懦等。但社會沉默包含的范圍更大更廣，且沉默的螺旋更強調一個“螺旋上升”的過程。

結語

“社會沉默”并不是互聯網時代新的產物，它的產生有著極其悠久的歷史淵源。不僅有著“避免自己陷入孤立狀態”的社會因素和心理因素，而且也反映了社會層面的復雜問題：敢于發聲的、敢于表達自己觀點的人越來越少，我們必須采取相應的措施。若社會日益呈現“一言堂”的趨勢，那么就與社會以及互聯網上的“人人得以表達觀點”的理念背道而馳了。

參考文獻：

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