讓明朝垮掉的罪魁禍首不僅僅是廠衛

文 徐敏

說起錦衣衛，可能大家首先想到的是那些有關錦衣衛的影視作品，比如《繡春刀》中由張震飾演的沈煉就深入人心。電影里的沈煉智勇過人，搜集情報偵查案件都高人一籌。張震身穿飛魚服、手拿繡春刀的形象也是帥氣逼人，英俊威武。

易強心中也曾經有一個“錦衣衛”的思維定式。“很久以前就已經被這些問題困擾著。如今寫作這本《錦衣衛》，算是對自己的一個交代。”這是他寫這本書的初衷。

假如可以穿越時空，去看看設置之初的錦衣衛署衙是什么樣的，需要穿越到洪武十五年(1382年)。“你可能會發現，官校們整日都忙于禮儀方面的事務，例如陳設儀仗、糾治文武大臣在朝堂上的失儀過錯。”易強寫道，明太祖設立錦衣衛的初衷是用它維護綱紀禮儀，并不涉及緝奸弭盜、敲詐勒索和巧取豪奪。

創設后5年左右，錦衣衛就獲得了執法權。《明太祖實錄》記載，洪武二十年正月初二，明太祖下令焚毀錦衣衛的刑具。在此之前，涉嫌有罪之人都由法司審理，明太祖也會命錦衣衛將一些重罪犯逮至京師收監。但他聽說錦衣衛有非法凌虐犯人的情況后，遂命焚毀刑具。易強認為，這條史料足以說明，在洪武二十年之前錦衣衛就已經參與了案件執法。

《錦衣衛》作者：易強出版社:后浪|中國友誼出版公司出版年:2020年5月

明代區別于其他朝代的最顯著特征，大概就是錦衣衛及經常與之一起出現的東廠、西廠了。在以明代為背景的武俠電影和小說中，從來不乏身著飛魚服、腰佩繡春刀的威武的錦衣衛，還有身姿妖嬈、殘酷冷血的廠公。然而，這是歷史上真實的錦衣衛嗎？作者在本書中抱持著這樣的問題意識：錦衣衛到底是怎樣的機構？它在歷史舞臺上到底扮演了怎樣的角色？明朝是否真如世人所言，誤于廠衛？通過對上述問題的回答，作者在書中揭開了錦衣衛的神秘面紗。

永樂一朝，宦官權勢日隆，朱棣也越來越信任這些太監，東廠隨之建立。明朝一共十六位皇帝，不管是錦衣衛，還是東廠、西廠、內廠，每位皇帝在位時期，都有一個或幾個這樣只聽命于自己的特務機構。他們的職能相似，甚至人員都可以相互調動。錦衣衛負責搜集情報，可以逮捕人，還負責審訊定案。這就給了錦衣衛徇私枉法的很大空間。

很多錦衣衛專門打聽富貴人家，伺機栽贓陷害，然后以免災為名敲詐勒索錢財。如果不從，就會被抓，在獄中嚴刑拷打而死當然，這個隊伍中也并不全是奸邪之人，比如開頭提到的沈煉，歷史上確有其人。

易強在書中列舉了很多皇帝派錦衣衛參與的案例，有些案例小到人們通常會認為今天的基層公安機關就可以處理的案件，卻“勞動”了皇帝身邊的錦衣衛。當然也不乏轟動朝野的大事件，如被誅者達1.5萬人的“藍玉案”。朱元璋為加強集權借口涼國公藍玉欲圖謀反，大肆株連殺戮功臣名將。

藍玉就是被錦衣衛指揮使蔣瓛告發的明太祖不僅授予了錦衣衛治理詔獄的職能還基于外交與政治上的需要，又授予錦衣衛官員受降、出使、安頓外賓等職權；錦衣衛還負責禮儀房的運行，禮儀房的職責是選駙馬、誕皇子女、選擇乳婦等事宜；明成祖時期，錦衣衛又參與到監督科舉事務中來，比如擔任考場巡綽官等等。

晉升容易，俸祿豐厚，錦衣衛中充斥著皇親國戚以及勛臣子弟，還有宦官的家人“先鋒隊、休養所、領取津貼的去處，以及理想的升職跳板，這是錦衣衛被授予越來越多權力的最主要原因之一。”易強說，宦官專權和黨爭對明朝的滅亡負有不可推卸的責任而明末史家沈起將廠衛列為導致明朝垮掉的罪魁禍首：“明不亡于流寇，而亡于廠衛。作者認為，大概因為此語撇清了士大夫的責任，因而被當作極有見地的觀點。