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《長征第一山》關山月 紙本設色 50.8cm×72cm 1962作 中國美術館藏
云石山位于江西省瑞金城西19公里處的云石山鄉境內,是中華蘇維埃共和國臨時中央政府所在地。1934年10月,中央機關和紅一方面軍主力從這里出發,開始了舉世聞名的二萬五千里長征。因此,云石山又被人們稱為“長征第一山”。因為獨特的地理位置和歷史地位,云石山成為人們所向往的紅色旅游圣地之一。
云石山是一座平地凸起的小山,高不過50米,方圓不足千米,山體很獨特,四面懸崖峭壁,一條百級石砌的羊腸小路掩映于蒼茂山林之中,通向山頂神廟。小道中途還有兩道石門屏障,頗具“一夫當關,萬夫莫開”之氣勢。山中樹木林立,怪石各異,整個山體郁郁蔥蔥,被幾百種植物覆蓋,樹木均植根于山石縫間,頑強生長,形成一幅山林合一的獨特審美景觀。這里風景秀麗、典雅怡人、四季如春,正如山頭寺廟門聯所言:“云山日詠常如畫,古寺林深不老春。”
1934年7月,正是中央革命根據地硝煙四起、第五次反“圍剿”斗爭最為激烈的時刻。原駐沙洲壩的中央機關已被敵人發現,為確保安全起見,中共中央政治局、中華蘇維埃共和國中央政府、中央軍事革命委員會等黨政軍群所有中央領導機關集體遷移到較為隱蔽的云石山區,并分散駐扎在就近的各個村莊。中共中央局駐在豐垅村的馬道口,中央軍事革命委員會駐扎在田心村巖背,中華全國總工會蘇區中央執行局駐在田心村沙排,少共中央局駐在田心村老屋場,而中華蘇維埃共和國中央政府就駐在這云石山頭的云山古寺之中。在云山古寺中,毛澤東與張聞天兩人建立了深厚的革命感情。他們經常相互交流,相互溝通,為后來遵義會議的勝利召開起了關鍵性作用。紅軍主力長征后,該舊址保存完好,未受敵人破壞。1987年,云山古寺被列為江西省文物保護單位。

1962年,關山月到訪云石山,并在回嶺南后創作了《長征第一山》。關山月很早便在繪畫上展現了驚人的天賦,一次偶然的機會被高劍父賞識得以免費進入其創辦的春睡畫院接受系統教育。高劍父為其更名為關山月,寄山水畫希望于他。畢業后,關山月更是一心埋首藝術創作,曾深入廣東、廣西、云南、四川等省區,游遍祖國大好山河,深入民間搜集素材,邊寫生,邊創作,沿途賣畫為生,還曾去敦煌莫高窟臨摹壁畫。這些經歷,為其以后取得巨大藝術成就奠定了堅實基礎。同所有的嶺南派畫家一樣,關山月的藝術也植根廣東,視野擴及神州。在藝術創作上,關山月致力于傳統水墨技法的傳承、創新和發展,格外強調“不動就沒有畫”,堅持深入生活搜集素材寫生創作,而不是閉門造車。他以永無止境的學習精神在藝術道路上奮斗不息,創作了大量佳作,成為時代精神與個人藝術技巧完美結合的典范,在近代美術史上留下了厚重的一筆。
20世紀60年代后,關山月開始進行革命圣地題材的創作。發源于20世紀50年代的毛澤東詩意和革命圣地題材的中國畫,是中國現代美術史中國畫改造和革新的突破口之一,也是在20世紀50年代至70年代末被中國畫家普遍選擇的公共題材。關山月的《長征第一山》,即是此時期問世的實踐佳作。此圖以咫尺之圖寫千里之景,以干濕濃淡的筆墨,淋漓盡致地描繪了云石山的景貌,具有強烈的表現力。從圖中水與墨的運用中,可見作者運筆的深厚功力。畫面左上方的款識交代了畫作的創作背景,款曰:“長征第一山。一九六二年八月,訪問了光榮的革命紀念地葉坪沙洲壩,最后又訪問了梅坑。當時蘇維埃臨時政府為了避免國民黨反動派飛機的騷擾,乃從沙洲壩轉移于此,毛主席遷到云石山上的土廟里居住和辦公,在這里堅持到二萬五千里長征為止。因此處是長征的起點,故稱云石山是長征第一山。一九六二年中秋并記于珠江南岸。嶺南關山月。”
此作創作于畫家晚年時期,用筆蒼勁有力,氣勢磅礴,散發著恢宏闊遠的氣息。畫家以濃墨的重量與突出前景的構圖,凸顯了這一革命圣地的偉岸;以精湛的筆墨,淋漓盡致地描繪了云石山的景貌。遠處山巒起伏,近處茂林密集,樹林中隱約可見一條通向山頂廟宇的羊腸小道,空靈之境引人遐想。濃重的墨色突出了山體渾厚的體量感和質感,與遠處山景的淡墨形成鮮明對比,空間感躍然而出。對角線式的構圖勻滿而有氣勢,凸顯出云石山這一革命圣地的偉岸歷史。圖中蒼山墨林遒勁有力,展示了于山石縫隙中挺拔生長的頑強生命力,寓意紅軍不畏艱險的長征精神。整幅畫作立意高遠,氣勢恢宏,體現了畫家極強的藝術表現力。