胡蘿卜素功效有幾多

◎文/呂斌

胡蘿卜中到底是什么元素在保護我們的眼睛？怎樣才能最大限度地發揮它們的作用？除了護眼之外，胡蘿卜素還能給我們帶來什么營養？

吃胡蘿卜護眼是很多人都知道的事情，而真正起到護眼作用的其實是胡蘿卜素。胡蘿卜中含有大量的β-胡蘿卜素，人體攝入后，可以轉化成維生素A，是目前最安全補充維生素A的產品。它可以維持眼睛和皮膚的健康，改善夜盲癥、皮膚粗糙等狀況，還有助于身體免受自由基的傷害，具有很強的抗氧化作用。

長期對脂肪的吸收不良，如患有消化系統疾病、胃腸部分切除者，容易缺乏維生素A。老人腸胃功能減退，也容易出現缺乏維生素A的癥狀。長期使用電腦人士、呼吸系統受感染者、自覺視力下降者也需注意是否缺乏維生素A。

很多人喜歡喝胡蘿卜汁，其實這并沒有發揮出它的營養作用，因為胡蘿卜素屬于脂溶性物質，只有溶解在油脂中，才能在人體肝臟、腸壁中胡蘿卜素酶的作用下轉變成維生素A，為人體所吸收。生食胡蘿卜，就會有90%的胡蘿卜素成為過客而被排泄掉。另外，胡蘿卜不宜作為酒菜，與酒精一同進入人體，胡蘿卜素就會在肝臟中產生毒素，引起肝病。特別是在飲用胡蘿卜汁后不要馬上飲酒，危害更大。

雖然被命名胡蘿卜素，但它不只存在于胡蘿卜中，我們日常食用的很多蔬菜和水果中都含有胡蘿卜素。胡蘿卜素是橙色的光合色素，使許多蔬菜和水果帶有橙色，例如甘薯或哈密瓜。乳脂與黃油的黃色也是由于低濃度的胡蘿卜素形成的。只要是呈現橙黃色的食物或多或少均含有一定的胡蘿卜素，如缺乏維生素A，不妨多吃這類食物。不過，再好的營養也不能過量，含胡蘿卜素的食物每餐食用不要超過70克，大量食用會令皮膚產生變化，變成橙黃色，這也是為什么很多人多吃橘子后皮膚變黃的原因。

胡蘿卜素除了可轉化成維生素A，在體內還能直接消滅自由基，具有抗氧化作用。大量研究證實，胡蘿卜素的許多生物功能與人類健康有密切關系，其在抗氧化、解毒、預防心血管疾病和保護肝臟方面的生理作用，已被越來越多地證實并應用于疾病的預防和治療。