“叛逆女孩”的傳奇出版之路

記者｜王 睿

獨立出版品牌Timbuktu Labs 從一本傳統的紙質兒童圖書開始，到擁有包括有聲讀物、數字出版物在內的出版矩陣，仍然在不斷推陳出新。

10 年前，兩名意大利女孩跑到美國洛杉磯創業，白手起家推出了一個獨立出版品牌。她們的第一本書就突破了400 萬冊銷量，被翻譯成50 余種語言，掀起了女性主題出版的潮流。

這個獨立出版品牌就是Timbuktu Labs，從一本非常傳統的紙質兒童圖書開始，到擁有包括有聲讀物、數字出版物在內的出版矩陣，她仍然在不斷推陳出新，講述女性和這個多元化世界的故事。

從一次眾籌開始

Timbuktu Labs 創立于2011 年，不過在那時它是一個出版應用程序開發商，聯合創始人埃萊娜·法維利（Elena Favilli）和弗朗西絲卡·卡瓦洛（Francesca Cavallo）從意大利來到美國洛杉磯創業，為蘋果公司新推出的iPad制作數字兒童雜志。可以說，Timbuktu Labs 是第一波側重平板電腦的數字出版浪潮中的弄潮兒，在一開始也獲得了投資者的青睞，但隨著潮水退卻，如何可持續發展成為擺在公司面前的生死抉擇。

法維利和卡瓦洛開始重新考慮公司的業務和發展計劃，“叛逆女孩”的創意誕生了。最后，她們選擇創作一個與iPad 應用程序幾乎完全相反的東西：一本傳統的紙質書。這是一本講給孩子聽的睡前故事，但卻注入了反傳統的內容，打破了迪士尼式的城堡與公主的敘事模式。

經過大量測試，法維利和卡瓦洛發起了著名的 Kickstarter 眾籌活動。項目的主體是一本繪本，名叫《給叛逆女孩的睡前故事》（Good Night Stories for Rebel Girls）。眾籌的目標是籌集到4 萬美元，印刷1000 冊書。沒想到，這個看起來不太起眼的提案在30 小時內就完成了預期目標，到眾籌結束時，籌款額超過了100 萬美元。這使得《給叛逆女孩的睡前故事》成了Kickstarter 歷史上籌款金額最大的出版項目。根據Kickstarter 的統計數據，在十萬個成功完成眾籌目標的項目中，只有2874 個項目籌款超過 10 萬美元，其中出版項目僅有55 個。

2016 年秋季，《給叛逆女孩的睡前故事》問世，書中講述了100 個特立獨行的女性的故事，其中既有英國女王伊麗莎白一世，也有女性大廚茱莉亞·查爾德，有作家勃朗特姐妹，也有美國歌手碧昂絲。每個故事都是按照童話的文體寫成，插圖作者是來自西班牙、葡萄牙、意大利、巴西等世界各地的 100 個女性藝術家。伊萊娜表示，希望這本繪本能讓聽睡前童話的小女孩打破性別刻板印象，樹立更遠大的目標。

乘風破浪的女性主題出版

《給叛逆女孩的睡前故事》

《給叛逆女孩的睡前故事》獲得了巨大的成功，在全球出版了30 多種語言的版本，銷量數百萬冊。簡體中文版也由湖南少兒出版社引進，譯名為《了不起的女孩》。這本書喚醒了新的市場需求。從2017 年開始，各種以“獨立”“追求個性”為主題的童書大量涌現，尤其是描寫強大女性的非虛構讀物。也許是讀者們已經厭倦了傳統的故事模式，這股暢銷風潮不僅沒有轉瞬即逝，反而超越了單純的跟風，成為市場上長盛不衰的新力量。

“叛逆女孩”成了一個獨立的出版品牌。2018 年，Timbuktu Labs 又趁勢推出了《給叛逆女孩的睡前故事》第二輯，起印數10 萬冊，出版了《我是一個叛逆女孩：變革日記》，通過100 項活動，幫助讀者挖掘自己的潛力。在面向讀者的調查中，法維利發現，讀者對章節書的需求呼聲最高。于是在2019年底，Timbuktu Labs繼續深化“叛逆女孩”主題，推出了面向6 ～9 歲讀者的《叛逆女孩》章節書系列，挖掘人物背后更多的故事。“我們的讀者也在成長，她們想要了解《給叛逆女孩的睡前故事》里那些杰出女性更完整的人生經歷。”

《叛逆女孩》章節書系列主打獨立閱讀，同樣以多樣化的人物背景和鮮明獨特的視覺藝術風格在眾多人物傳記圖書中脫穎而出，繼續引領了女性主題童書出版的潮流。首批出版的第一輯章節書共包括5 本，聚焦了世界第一位程序員——阿達·洛夫萊斯、從洗衣工到白手起家的成功黑人女商人沃克夫人、非洲第一位諾貝爾和平獎女性獲得者、植樹造林活動的組織者瑪塔伊、第一位登上珠穆朗瑪峰的女登山家田部井淳子等5 位杰出女性。“希望年輕讀者能從她們的職業生涯中獲得啟發，去追求自己的夢想。”這套系列章節書未來將集中展示科技、商業、創意、體育和社會活動這五大領域的女性事跡。

除了紙質書出版，Timbuktu Labs 還進軍了有聲閱讀領域，被《時代》雜志評選為“50 個最佳音頻秀”，并推出了包袋、服裝等“叛逆女孩”周邊產品。作為一個獨立出版機構，Timbuktu Labs 的很多產品也遵循了相同的模式：首先在平臺組織眾籌，比如《我是一個叛逆女孩：變革日記》就籌得了21.8 萬美元，比10 萬美元的目標翻了一倍；在發行上以線上零售為主，并與西蒙與舒斯特等大型出版公司進行渠道合作。

“我們正在改變世界”

目前，Timbuktu Labs 的絕大多數員工都是女性，合作的童書作家、插畫家也都是女性，旗下孵化的叛逆女孩出版社主要出版以女性為主角的非虛構和虛構兒童讀物，產品覆蓋了紙板書、圖畫書、章節書、中年級圖書、YA圖書和圖像小說。

“叛逆女孩”章節書

去年10 月，聯合創始人之一卡瓦洛與Timbuktu Labs 分拆，創立了兒童內容多媒體公司Undercats。Timbuktu 鼓勵女孩追求夢想，而Undercats 則更多地擁抱多樣性的世界，讓兒童出版物與時代緊密聯系在一起。卡瓦洛認為，“傳統的童書主題當然很好，比如友誼；不過，幫助孩子們了解周圍的世界也很好。”

去年11 月，卡瓦洛在意大利推出了童書《五樓的精靈》，雖然是傳統的圣誕節故事，但卻是以國際化的混血兒家庭為背景。該書將于今年秋天推出德語、西班牙語等多個版本。不過，真正讓Undercats 獲得全世界關注的還是今年突發的疫情。為了紀念因罹患新冠肺炎而離世的李文亮醫生，4 月14 日，卡瓦洛推出了圖畫書《李醫生和戴著王冠的病毒》。在兩周內，該書被下載了4 萬多次，志愿者將其翻譯成32 種語言。

這本書的創作靈感來自卡瓦洛與朋友的一次爭執。在意大利疫情嚴重的時期，網絡上流傳著各種陰謀論。卡瓦洛開始擔心孩子們會受到陰謀論的影響，將亞洲人與這次傳染病的流行聯系起來。“我想描繪不同膚色的人們共同創造的多元化的世界，希望孩子們展望共同建設的未來。”她希望通過這本書幫助全世界的兒童探索面對疾病流行和學校關閉后隔離的感受。除了努力消除性別歧視和種族主義，特別是針對李醫生的反亞洲主義，卡瓦洛也為Undercats 聘用了更多有國際化背景的員工，“通過改變我們告訴孩子們的故事，我們正在改變世界。”

6 月，《李醫生和戴著王冠的病毒》完成了在Kickstarter 的眾籌，將于今年10 月推出英語、意大利語等多種語言的版本。與此同時，Timbuktu Labs 也將女性與多元文化結合，即將推出《給叛逆女孩的睡前故事3：100 個改變世界的移民女性的故事》。■