非正式觀察獲“諾獎”

胡學蓮

約翰是紐約齊克林商學院的退休教授，從20世紀80年代開始，他進行了五花八門的“非正式觀察”，撰寫了80多篇論文。憑借這些觀察，他在2003年獲得了“搞笑諾貝爾獎”。

最初，約翰從事的是嚴肅研究，但他發現很多人都在進行符合道德標準的正向研究，而反向研究很少有人做。于是他想進行反向研究。自從有了這個想法，約翰經常逛大街小巷，尋找研究的內容，見人就問東問西，有人認為他是個瘋子。但他相信自己的研究有價值。

比如，在每年圣誕節來臨前，約翰會利用1個月的時間，每天準時到購物中心的圣誕老人身旁，站上8個小時觀察來參觀的孩子和家長們，他連續觀察了5年。有一年圣誕節前，天空飄雪，約翰感冒了，發高燒。家人勸他：“你發燒了，又下著雪，購物中心里邊顧客也不會多，今天就不要去了。”約翰卻說：“沒關系，我每年都做的，不能耽誤，今天恰好能觀察一下特殊天氣時人們的反應。”他照常出發了。他仔細觀察來參觀圣誕老人的人們的表情，原本大家都認為孩子們更喜歡圣誕老人。經過持續不斷的觀察，他驚奇地發現，見到圣誕老人之后，大人們更高興，而孩子們大多反應平淡，他們看起來遠沒有家長那么情緒高漲，甚至有孩子被圣誕老人給嚇哭了。約翰把自己的觀察結果寫成論文。

就這樣，約翰在生活中遇到令人煩惱或好奇的情況，總會觀察一番，收集數據匯總之后，寫上一篇一兩頁的小論文。有多少人會在停車時占消防通道，有多少人會無視校園內的限速標志開得飛快等，都是他觀察的對象。盡管這些事很普通，但非正式的觀察角度，最終讓他得到社會的廣泛認可。

（編輯/北原）