挖一個洞到中國

[美]科迪·卡西迪 保羅·多赫蒂

你童稚時候在沙灘上玩耍，或許試圖挖一個洞一直挖到中國。現在，我們假設這個洞挖成了，穿透了這個星球，一直通到8000英里（約合12874千米）的另一頭。然后你跳了進去。

那么會發生什么呢？

首先，你是到不了中國的。事實上，你在美國的任何一個地方挖洞，只要洞是直的且經過地心，都會通向印度洋。要在美國挖一個洞，通向大陸的話，你需要在夏威夷的沙灘上進行。

但是從夏威夷開始挖，也有問題。我們星球的外部自轉的速度比內部快多了。站在夏威夷的沙灘上，比在地核的位置每小時自轉速度要快800英里。結果就是，當你跳進你的洞里，你會在下降的時候摩擦到這個洞的墻壁上。

下降速度慢的話，這種摩擦只會留下一些皮肉擦傷，但是速度快的話，在自由落體的情況下，擦傷會嚴重到磨掉你的皮膚和骨頭，直到你變成一團下降的肉漿。

想要避免摩擦至死，聰明的做法是從兩極處開始挖洞，這兩處地方，地球表面的自轉速度跟地核處是一樣的。

那是第一步，但摩擦至死并不是唯一的危險。

在海平面的高度，人類身體呈矛形的終端速度差不多是每小時200英里。在這種速度下，穿越8000英里的距離，需要40小時。即使你不著急，能接受40小時的漫長時間，你仍然做不到平安到達。

幾秒內你就會開始減速，這有兩個原因。

首先，在你接近地球的核心時，地表對你的拉力會減小，這意味著你的體重會變輕，然后下降的速度會變慢。但是第二個原因才更危險，那就是空氣的密度。

高海拔的地方，空氣很稀薄。當你朝著相反的方向走的時候，相反的情況會發生。更多的大氣在你的前方，它會壓縮你前進路上的空氣。在你只下降了60英里（約合96千米）的時候——這還不到全部行程的1%——空氣會變得像水那么稠密。有那么一段時間，你會沉下去，但是最終你會到達一個平衡點，此時的空氣密度跟你的身體密度一樣大。所以在此處你會停滯下來，永遠“飄”在地球內部。

對空氣密度的解決方法是，把這個隧道里的所有空氣抽出來，封住兩端，將它變成一個很長的真空隧道。這既解決了飄浮問題，也解決了速度太慢的問題，現在你會以每小時18000英里（約合28968千米）的速度，尖叫著穿越地球內部，而不會再卡在中途了。

不幸的是，你的隧道仍然不安全。地球核心處有11000華氏度（約合6093攝氏度），比太陽表面的溫度都高。在這種溫度下，你的身體會瞬間蒸發，這意味著你的電子會從你的原子上脫離，你會變成一團等離子體。

所以我們需要對你的隧道進行隔熱處理。然后，忽略地球轉速和拉力，忽略一切不可能完成的任務（在現有的科技手段下），你能到達地球的另一頭嗎？事實上，可以！大約38分11秒以后，你會到達地球的另一頭。記得在到達的時候，抓住地面。

如果沒能抓住，你會將整個過程再來一遍。