麗蛉

劉青

Kalligrammatidae

蝴蝶是飛舞在我們身邊的美麗仙子，而在遙遠的恐龍時代，也有一群美麗的像蝴蝶般飛舞的脈翅目昆蟲。它們是誰？它們就是脈翅目中已經滅絕的麗蛉科（Kalligrammatidae）。作為脈翅目中一個十分重要也非常獨特的類群，它們的化石僅在侏羅紀到白堊紀時期被人們所發現。

具有獨特性的麗蛉科

麗蛉科的昆蟲通常體型巨大（一般來說麗蛉科成員的翅展從幾厘米到十幾厘米不等，但大部分成員的翅展都超過10厘米，而脈翅目中其他科的成員翅展超過10厘米的只是少部分），具有長口器，顏色艷麗多變，身體及翅膀上具有較密的剛毛，翅膀寬大且分布有多樣的翅斑、條紋，并且大部分的麗蛉類昆蟲翅膀上還發育有大而醒目的眼斑。眼斑通常是指近似圓形的眼睛狀圖案，它們被發現于昆蟲（比如鱗翅目）以及其他許多動物類群之中。在脈翅目昆蟲中，麗蛉科昆蟲是唯一具有巨大眼斑的類群。

科學家推測，麗蛉類昆蟲翅膀上的眼斑很可能具有多種潛在的功能，比如以奇特的圖案來恐嚇捕食者或在種群內交流中起著重要作用;驚人的眼斑圖案也或許與性選擇有關。這一切很容易讓人們聯想起生活在我們周圍的蝴蝶，因此，麗蛉類也經常被科學家們比喻為侏羅紀的“蝴蝶”，也可以說是恐龍時代的“蝴蝶”。但麗蛉類昆蟲的翅膀有著密集而又復雜的翅脈，這與屬于鱗翅目的蝴蝶有著巨大的不同，不僅如此，麗蛉類也比真正意義上的蝴蝶早幾千萬年出現在地球上。

道虎溝生物群的發現

大量保存精美的麗蛉類昆蟲化石在亞洲、歐洲以及美洲地區被廣泛發現和報道。但麗蛉類昆蟲的大部分成員都發現于亞洲地區，因此，在這一基礎上，有些學者認為麗蛉科有可能起源于亞洲。

中國幅員遼闊，地大物博，化石資源更是極其豐富。遼寧省西部、內蒙古東南部和河北省北部是中國著名的中生代化石產地，保存有大量豐富的脊椎動物、無脊椎動物和植物化石。其中最著名的熱河生物群正是被發現于此片地區。而比熱河生物群時代更早的道虎溝生物群同樣也是近年來發現于中國北方中生代中晚期的一個重要的古生物化石群。在該生物群中，昆蟲化石十分豐富而且保存相當精美，現在已經被認為是世界上最為重要的昆蟲化石庫。脈翅目昆蟲在道虎溝生物群的昆蟲類群中也占據著十分重要的地位，大量的脈翅目昆蟲被完美地保存了下來，其中也包括大量麗蛉類昆蟲，比如美麗惠英蛉（Huiyingogramma formosum）和奇異麗蛉（Kalligramma? paradoxum）等。

美麗惠英蛉的前翅為卵圓形且較寬，密集的縱脈和橫脈遍布整個翅膀，單枚翅膀長度可達約8厘米。翅膀上有條狀的翅紋，并具有顯著的眼斑結構。其眼斑呈暗褐色并為次圓形，大致位于翅膀中后部，眼斑基部邊緣呈波狀，并有兩個灰白的小點位于眼斑中心。在眼斑周圍還具有兩圈紋飾，并伴有若干帶狀紋飾不規則地排列在眼斑的基端。

奇異麗蛉的前翅為長卵形且寬大，單枚翅膀長度約9厘米。整個翅膀上縱脈和橫脈交錯成網狀，極為發達。翅膀上具有兩個近乎圓形的環狀紋飾，并且翅膀后緣附近還具有一些不規則的帶狀條紋。奇異麗蛉的眼斑位于翅膀中后部，呈深褐色且較圓。眼斑中部有一個白色的圓點，眼斑之后還有一串淺色的小點。在已經被科學家們所報道的麗蛉類化石中，保存完好并且能同時保存前翅和后翅的完整個體標本是極為稀少的——因為地質保存的原因，大多數麗蛉類的屬和種都是建立在單一的前翅或后翅標本之上的。

緬甸琥珀助力研究

近年來，科學家還在白堊紀中期的緬甸琥珀中發現了保存完整的麗蛉類昆蟲化石。新發現的完整標本為研究麗蛉類昆蟲提供了很多重要的信息。

劉氏緬麗蛉（Burmogramma liui）顯示了其雄性的觸角為罕見的櫛狀結構，而雌性為念珠狀結構。櫛狀觸角增大了觸角表面積和傳感器的靈敏度，也增強了雄性感知雌性釋放的性激素的能力，這表明白堊紀時期的麗蛉類昆蟲可能已經具備長距離的化學通訊能力。此外，在緬甸琥珀中發現的不同種類麗蛉類昆蟲的口器長度也具有較高分異度，口器長度的高度多樣化反映了其取食植物和花管長度的多樣性，這表明傳粉昆蟲的生態位分化在被子植物快速演化之前就已經出現。

中生代后期， 生態環境發生了大面積變化， 裸子植物比例逐漸減少， 被子植物開始占據主導地位，這可能使得以裸子植物為主食的麗蛉類昆蟲賴以生存的環境產生了極大的變動，最終導致它們的滅絕。