創新是最強驅動力

專訪GEA Wiegand 公司首席執行官Christopher Braun 博士——2020年初，GEA著手建立新業務流程，將2個功能性業務事業群劃分成5個事業群，其中就包含了Liquid & Powder Technologies（液體和粉體工藝技術事業群旗下的化工技術事業部）。已管理GEA Wiegand業務19年的Christopher Braun博士期望這項變化將達成更清晰的責任劃分。他相信熱分離技術將發現增長領域，特別是在那些具有吸引力的細分市場。

PROCESS：GEA公司的使命和愿景是什么，您有哪些戰略部署來實現這一目標？

Christopher Braun博士：我們的客戶為我們設立了非常高的標準。而我們想滿足這些標準。在許多領域我們都是市場和技術領導者，并在這些領域推出了極為廣泛的產品組合。事實上我們還有能力開發各種讓我們更具獨特性的對應流程。例如，我們有10家以上的流程試驗中心可供分離技術開發任務使用。此外，近5年來作為OneGEA戰略的組成部分，我們一直在加強全球化經營。

PROCESS：現在貴公司再次設立了5個事業群，取代了之前的2個事業群，這對貴公司客戶有什么益處？

Christopher Braun博士：這么說，除了各種進步之外，客戶不會看到任何退步之處。與2015年之前的架構類似，如今責任由各事業群承擔。我們的液體和粉體工藝技術事業群幾乎完全對等于之前的流程事業部。對于眾多全球客戶有積極意義的是，我們的國家級公司得到了強化，這一架構得到了保留。這些國家級公司已經拓寬了自己在銷售、配送和服務上的專有知識。作為我們目標客戶群之一，一些位于諸如美國或中國的化工行業客戶將特別注意到這一點。基于客戶需要獲得我們業務部門產品大量建議的事實，規模略小的那些國家級公司將能繼續咨詢我們的技術中心專家。

PROCESS：在當今分離解決方案市場之中，GEA的市場定位是什么？

Christopher Braun博士：我們將熱分離技術和機械分離技術進行劃分，機械分離技術主要在德國國內屬于GEA Westfalia Separator公司。在熱分離技術領域，我們幾乎能夠服務于所有的單元操作，并能自行設計完整的生產線。正因如此，我們的客戶可以放心，我們將一直提供最符合他們要求的解決方案，例如蒸發、結晶或蒸餾方案。 把這些技術分開來看，我們公司可能不是在每個技術領域市場都成為領導者。但是，與我們的競爭對手不同，作為一家能為非常多樣化的生產工藝提供解決方案的供應商，我們能夠完整覆蓋化工行業的全部經典應用組合，這點同樣適用于其它分離技術，如廢氣清潔或干燥。

PROCESS：從化工應用和子行業角度，您認為貴公司增長戰略的主要重點是什么？

Christopher Braun博士：對于我們的熱分離技術解決方案，我們已經在發酵應用領域牢牢扎根，例如生物塑料基本成份的生產領域，但也包含食品添加劑，諸如檸檬酸和氨基酸，并都采用可再生原材料生產。即使面臨著不斷滑落的原油價格，白色生物技術領域的各項發展都將歸于平靜，但其未來仍然擁有巨大潛力。由于全球人口繼續快速增長，農業化學正在變得越發重要起來，特別是諸如水溶性磷肥（MAP）的高端肥料產品。我們為其供應著必需設備，如蒸發器、結晶器、噴霧干燥器和流化床干燥器。一般說來，我們傾向于主要服務細分市場，而這些市場上的客戶可以信任我們專家的技術。

PROCESS：貴公司是否也從電動出行發展趨勢當中獲益？

Christopher Braun博士：對于生產鋰化合物來說，也需要我們的分離、蒸發、結晶、干燥等技術。例如，我們最近向一家位于澳大利亞的鋰礦交付了兩條鋰輝石加工線。此外，GEA在鋰電池用粉末物的噴霧干燥領域也是全球領導者。在這里得益于我們的中試裝置，我們能夠提供專門設計定制的方案，這是非常重要的，因此我們在從電動出行發展趨勢當中獲益方面將占據領先地位。但是，就目前而言，尚不清晰鋰是否將確立自己強勢材料的地位。而且，鋰的價格正在經歷重大波動。鑒于許多汽車生產商還沒有決定何時轉向電動汽車，所以難以仔細衡量這個市場將怎樣發展。

PROCESS：貴公司的創新戰略有必要改變嗎？

Christopher Braun博士：我們對這一問題非常敏感，因為創新是我們繼續存續的關鍵。如果其它所有公司都在采取行動和發展，那么我們絕對不能停滯不前。否則我們將不再對市場擁有足夠的吸引力。我們需要思考創新流程，將這些流程體系化，以結構化方法提供這些體系，讓人們從我們的股票價格上感受到創新成效，而且創新對我們而言是一種非常強勁的驅動力。

PROCESS：熱分離技術建立的時間已經非常悠久了，其中還有很大創新空間嗎？

Christopher Braun博士：我們目前并不準備重新發明熱分離技術領域。但是現有技術組合應用以及控制技術方面仍有創新空間。目前正在工業4.0大旗下進行的創新也是我們自很久之前就一直在開展的創新工作。我們的專家也是所謂數據映射（digital twin）技術的先驅者。這也讓我們能夠數字化復現工廠以開展仿真和培訓工作。當前前景光明的還有將行業工業4.0應用于服務行業的方法。但是，從我個人角度，這并不是真正的革命，而是現有技術的繼續。流程工程設計是一個非常令人感興趣的業務領域，而且事實上基本每一座新建工廠都充滿了創新潛力，其關鍵也正在于此。例如，我們必須考慮到原料特性有可能與我們所熟悉的原料在成份略有差異。

PROCESS：您期望貴公司的業務部門將在哪些市場繼續成長？

Christopher Braun博士：在所有市場繼續成長-我們也正在努力適應這些市場。如果，就像幾年前一樣，煉油廠需要升級或翻新，我們將非常愿意以我們的真空技術做出貢獻。類似地，我們還參與了許多鋼鐵廠對脫氣系統的投資。可再生能源是又一個例子，在原油價格開始滑落之前，這個市場曾經是有利潤的。但是我希望情況將會有所改善，到那時我們將準備好用自己的技術訣竅做出貢獻，包括從發酵到結晶的技術以及最終產品干燥技術。可持續發展是一個可為我們業務帶來重大驅動力的議題。

PROCESS：貴公司也為工廠供應工業廢水處理裝置，這些業務有利潤嗎？

Christopher Braun博士：我們能夠將廢水一直處理到零液體排放（ZLD）的水平。如果我們能夠回收過程中的水，則將帶來極大意義，特別是在環境方面。但這樣就會消耗能源，并需要得到過程生產所用資源從價值上提供足夠的財務支持。但是，考慮到所涉及的投資和運營成本，許多客戶都退縮了。相反，我們需要開發能夠減少廢水量的解決方案，這些方案要在技術角度和宏觀經濟角度都有益，而這些方案將經常采用組合流程的形式，例如將膜過濾系統與蒸發器結合起來。特別是，如果可回收原料能在過程當中回收，則ZLD也將具有極大意義。

受訪人簡歷

Christopher Braun博士

·自2001起在GEA Wiegand公司擔任熱分離技術中心首席執行官

·2020年設立的GEA化工事業部全球負責人