閣樓上的糖

林梓

11歲時，巴菲特開始學炒股。他用零花錢買了3只股票，沒幾天就虧了一半。他惶恐不已，向父親霍華德討教炒股之道。霍華德想了想，講了個故事。

美國經濟危機結束后，霍華德炒股賺了錢。他想起前幾年窮得吃不上飯，翻遍全家也找不到一塊糖，便從集市買了兩大袋蔗糖，藏在自家閣樓上。妻子利拉疑惑地問：“買糖做什么？”霍華德笑著說：“興許日后可以當飯吃！”利拉回想起那些食不果腹的日子，不再說話。

不料那段時間股市行情好，霍華德幾乎每天都能賺錢買糖。利拉看見閣樓上堆滿了糖，抱怨道：“囤這么多糖有什么用，你當它們是黃金？”霍華德摸著鼓脹的荷包說：“要是再遇上災荒，它們可比黃金值錢！”

一天天過去，災荒沒有重現，霍華德炒股卻順風順水，常買糖回來。利拉擔心這么多糖放久了會變質，便偷偷將糖分成小袋，送給鄰居。鄰居收到糖，都夸贊利拉心腸好。利拉把功勞歸給霍華德：“我丈夫能干慷慨，他總在念叨著送你們什么。”

霍華德會炒股，待人又大方的消息很快在小鎮傳開，周圍的居民家里缺糖，就來找利拉閑聊。利拉聽出他們的來意，臨別時便拎一袋糖相贈。霍華德炒股越賺越多，買回的糖也越來越多，但他發現閣樓的糖變少了，他驚詫地問妻子：“糖到哪里去了？”利拉神秘地笑笑，說：“送給那些相信你的人了。”霍華德一臉迷茫，利拉把自己擔心糖會變壞，當禮物送人的事告訴丈夫，她說：“他們都夸你有本事，說要把錢交給你炒股打理。”霍華德想到這些天突然新增了許多客戶，這才明白是妻子在背后送糖的功勞。

后來，霍華德的名聲在整個奧馬哈市流傳開來，越來越多的人來要糖。利拉照舊爬上閣樓，把提前分好的糖送出去。幾年過去，閣樓上的糖送光了，霍華德卻因居民的信任和擁護成為當地最成功的股票經紀人，并以高票當選為議員。“閣樓上的糖，囤起來也許能獲得蠅頭小利，慶幸一時，送出去卻能贏得信任回報，受用終生。”霍華德說完，望著兒子。

巴菲特嘟了嘟嘴，什么也沒說便離開了。他始終沒告訴父親自己是否聽懂了這個故事，或從中悟出了什么，直到他成為世界巨富。

（聶 勇摘自《生命時報》2020年6月16日，張伯濤圖）