賣炭翁

謝大立

賣炭的男子挑著炭從南邊的山里一出來，川鎮的教書先生就說：“賣炭翁來了。”油坊的掌柜叫賣油郎，豆腐鋪的老板娘叫豆腐西施……都是教書先生的杰作。他這么喊，人們跟著喊，久了，很多人的真名都被諢名代替了。

賣炭翁是來給甜姑送炭的。他的炭只賣給甜姑。甜姑這諢名也是教書先生叫出來的。女人，長相甜，聲音甜，叫甜姑正好。甜姑和賣炭翁一樣，都是四十郎當歲的男人女人。不一樣的是，甜姑是往小里喊，賣炭翁是往老里叫。賣炭翁總是一身黑衣服，眉宇間還總是有木炭的灰，叫著叫著，還真被叫出了七老八十的翁味。

川鎮建在十字路口，甜姑的店在南街的最把頭，門口有兩棵一人多高的梔子花，花樹下，有石桌石凳，石桌上的土茶壺里總是有帶著茶香味的熱氣往外冒，一天里多半的時間她都是坐在門前喝茶。賣炭翁挑著炭走來的時候，太陽正好曬在桌子上，甜姑見了他一笑說：“來啦！”邊說邊往一個空碗里倒茶。賣炭翁呃一聲，歇下擔子，來到甜姑的對面坐下，端起茶杯喝茶。賣炭翁說：“路過紅苕地碰到了一只被鷹啄傷了的兔子……”甜姑說：“喲，多大，肥啵？野兔肉可是美味。”賣炭翁說：“不小，看到它可憐，走到鷹傷不了它的林子邊把它放了。”甜姑改口說：“是啊，雖然是一只兔子，也是一條命……”一陣風吹來，賣炭翁說：“你家的梔子花總是這么香。”甜姑起身摘下兩朵說：“你不說我還忘了，你家那位喜歡這香味就多帶兩朵回去。”說著，兩朵花已塞到賣炭翁手里。