風細柳斜斜

文/居何

圖/金沙

他垂首跪在我面前，玄色朝服蔽體，全身上下只有束發的玉冠在碎金日光下泛著些許暖意。

一

我用完午膳，正卯足了勁和蕭陳對弈的時候，小路子佝僂著身子匆匆走進殿內跪下：“啟稟陛下，柳太傅求見。”

數日未見，蕭陳棋藝又精進不少，只用數子便將我困得進退維谷。和田籽玉雕琢出的棋子觸手生溫，在我掌心幾乎握出汗來，因此僵持中聽了柳昱求見的消息便一下子如蒙大赦——但總還要在蕭陳這敵國質子前保住一國之君的風度，便只裝模作樣輕敲棋子，面上淡淡道：“傳?！?/p>

柳昱玄青色補繡團鶴的朝服未換，入暑后天光大好，漏進室內，照出他眉間皺結明晃晃的川字。而我原斜靠在迎枕上，面前時鮮佳果擺了一桌，身后還有兩個貌美侍婢殷勤打扇，對上他含了十分審辨意味的視線時便一陣心虛，當下擺正了身子輕咳一聲，道：“柳卿何事？”不免有幾分訕訕。

我繼位不過一年，二十六歲的柳昱卻已可算得兩朝元老。加之他是先帝欽點輔佐儲君的太傅，不止朝中群微臣敬畏，便是我這從小被他管到大的新任燕國國主也少不得要給他幾分薄面——于是一邊廂免了他的禮，一邊廂命小路子把蕭陳殿內最好的坐榻搬來給他，覷著他冷冰冰的神色仿佛猶嫌不足，又親自揀了一碟紅櫻并新荔推到他面前：“南國剛進上來的果子，太傅嘗個新鮮？”

蕭陳掩面發出一聲低笑，我卻顧不得這許多，只有老著面皮佯作不覺。

無關其他，我實在是怕柳昱的。

燕國歷來由女子掌權，以仁道治國，太平年間倒也山河穩固國泰民安。而我于一年前崩逝的母皇即位時四海已起風波，三國中國力最盛的蕭國有問鼎逐鹿之心，打量燕國不爭不搶便以為軟弱好欺，暗中聯合南國密謀左右夾擊瓜分燕國國土。好在天佑大燕，兩國軍隊兵臨關下時皆莫名染上疫病，一時士氣頓衰，于是先帝便趁此時親自披掛出征，號令之下非但沒讓蕭南二國占到絲毫便宜，反而順勢連吞了幾座城池，直逼得蕭國交出皇子為質、南國承諾年年進貢歲賦才止了干戈。

柳昱是十年前母皇凱旋時帶回宮中的。我仍記得初見他那日，禁苑中最大的那株楓樹紅透大半，他站在樹下向我欠身行禮，白衣素服皓膚，遠遠望去像天山頂上終年不化的積雪。我用裙擺兜著煨熟的栗子走近，才發現那一襲雪色直冷到他墨沉沉的瞳眸里——柳家世代武勛彰烈，這番征戰后滿門竟只余他一人。

那天他沒吃我遞過去的栗子，即便母皇在場，他也未肯給我這個臺階，只任由我握著栗子的那只手伸出去停在半空。而彼時我年幼力小，僅憑另一只手根本兜不住裙角，于是熏籠里辛苦烤了半日才開口的栗子不多時便滾了一地。

隨行的侍婢忙要上前收拾，卻被母皇揮退?！胺鈨?，”她舒了金線密繡龍紋的廣袖走到我面前，彎下身子摸了摸我剛總角的發頂：“今后柳昱便是你的太傅?！?/p>

母皇待我素來寬和，于是我便也老老實實問出心中疑惑：“太傅是什么？”

秋陽穿過楓葉的罅隙落了母皇半身，亮色光斑映著天子冕服上的龍紋筋脈，一瞬間閃動如活物。她輕輕握住我的雙肩，語氣是我從未聽過的堅定：“是會一直陪伴封兒的人。”

母皇是一國之主，所言向來不虛。自那天起柳昱果然便一直伴我左右，不許我上樹摘桃不許我下水撈魚更不許我用熏籠烤番薯栗子，只一味板著臉逼著我敦習四書五經六藝，課業不達要求時便要用一方削得極薄的竹篾打我手心。因他奉了母皇的金口玉令，我即便身為堂堂儲君也只是敢怒而不敢言，唯有含羞忍辱，一邊讓侍婢給打腫的地方上藥，一邊繼續把“之乎者也”背得頭昏腦脹。

自我御極，便不用再在柳昱的竹板底下戰戰兢兢討生活，然而歷經十載春秋磋磨，現如今我見他時總仍像老鼠見了貓。眼下柳昱并不看那碟果子，轉了目光到蕭陳身上：“我與陛下有要事相商，還請蕭公子回避?！?/p>

蕭陳向來好說話，聞言把手中棋子放回棋盒后便徑直出了門，順帶遣散了殿內伺候的宮人。這般配合倒是讓我有些不好意思，忍不住訥訥替他分辯一句：“這里總還是蕭陳的住處。”直接趕人，到底失于禮數。

而柳昱神色并無波瀾，上下嘴皮子一碰便將我堵得啞口無言：“微臣只知，這里總還是我大燕的國土?！?/p>

我心底便莫名生出些惱怒，也學他冷了聲音道：“有何要事？”

“滄州水患遲遲未決，”柳昱從袖中取出幾張疊得方整的信紙來，遞到我面前：“據探子回報，朝廷撥出的十萬賑災銀兩，被滄州刺史侵吞大半?！?/p>

“不可能！”幾乎是脫口而出，我霍然起身：“滄州刺史徐凌是朕的堂兄弟，徐家已是潑天富貴，他如何會為貪這幾萬兩銀子便舍身犯下死罪？”

“原來陛下也知徐家富貴滔天，”柳昱直直望過來，雙眼沉靜如寒潭，明白映出我臉上掩不住的倉皇：“外戚所仗根本，原不過陛下一人。如今徐氏在朝中坐大，又廣結朋黨，便如藤蔓繞樹叢生，假以時日，必將危及王室命脈?！彼撕笠徊?，垂首行禮：“陛下請恕微臣直言，該是動手修剪的時候了?！?/p>

我咬緊了牙關問他：“你是要讓朕對自己的血親下手？”

“除陛下外，先帝并無其他子嗣。陛下，并無血親?！?/p>

“好，好得很！”我把那疊信紙狠狠摔在案上，冷笑道：“柳昱，你以為朕不知么？翰林院學士張元出身富庶，三年前尚未顯名時送了你一對千年結果的天山雪蓮，而后便平步青云；兩年前，前任吏部尚書告老還鄉后，侍郎李青封了一株萬年白山參到你府上便得了這大好肥缺。更不用提京畿以外六州十二府的大小縣令，真要論起來哪一個沒有受過你柳太傅的恩惠？你口口聲聲徐氏仗著是朕的親戚一家獨大架空大燕朝廷，朕倒想問一問你柳昱又是仗著誰敢這般目無王法賣官鬻爵？！”

我一番話說得又急又怒，就差把積著的陳年舊案全數抖落出來。柳昱聽了卻不見絲毫慌張，只跪地深深行禮，語調一徑平淡著沒有絲毫起伏：“微臣不才，既見疑于陛下，不敢忝居高位，自請下獄?！?/p>

我怒火更熾，卻不愿輸了體面，生生忍了喉頭灼熱坐回榻上，一字一句：“你以為朕不敢動你么？”

“微臣不敢妄自揣測圣意。”

他垂首跪在我面前，玄色朝服蔽體，全身上下只有束發的玉冠在碎金日光下泛著些許暖意——及笄那年他送我一支東珠鳳釵作賀禮，我便回了他這頂由整塊獨山玉琢成的冠飾。

見了舊物，想起十載相伴光陰，我的怒氣不由散去大半，只從心底生出沉沉的疲累。以手支額良久，終是嘆了一口氣道：“罷了，你且退下吧?！?/p>

二

次日上朝時不見柳昱，我皺了眉正要發問，小路子躬身將一道折子雙手遞了上來：“陛下，柳太傅偶感風寒，今日在家休沐。”

昨天還逼著我動手修理徐家，今天便染了風寒？我翻開那道請病折子，一頁行楷瘦硬通神，果然是柳昱的手跡。只是通篇“微臣不勝惶恐”的廢話，一看便知他不誠心。

我并不是沒見過柳昱生病。往前數幾年的一個冬日，禁苑的池塘結了一層不薄不厚的冰，蕭陳告訴我冰下凍著一條紅身金鱗的錦鯉。那時母皇的身體已然欠佳，退朝后往往避在殿內休息不見外人。為了討她歡心，我趁柳昱回府后偷偷拿著工具跑到池塘邊上埋頭鑿冰。只是才鑿到一半，便猛然聽見身后傳來一道極冷的聲音：“殿下這是在做什么？”

這聲音太過熟悉，不用回頭我便能猜到柳昱此刻一定又板起了那張好看的面孔。而我心念電轉，突然想到他臨走前布置的課業還未完成，心中瞬間涌起大片被抓包的慌亂，情急之下竟就起身抬腳直接往冰面上走去。不料年節下吃得太多，浮冰承受不了突如其來的重量，喀拉一聲后我便直直墜入了刺骨的水里。

我不會鳧水，身上又層疊裹著厚重的冬衣。之所以沒在水里喪了性命，是因為柳昱也一頭扎了進來，拼力把我托回了岸上。

這之后我便發起了高燒，臥床休息了半月才將養好身子。而柳昱雖然年長，身子骨卻比我更弱，足足在病榻上纏綿了九十個日夜。我康復后心有不安，從寶庫里揀出大大小小的名貴藥材，一一包好帶去太傅府探望他。彼時他面如金紙唇色烏青，卻還要強撐著從榻上起身問我：“殿下的《兵法》看到第幾卷了？”

因此這時他借風寒的名頭不來上朝，我是萬萬不能信的。退朝后我便脫了冕服換上便裝直奔太傅府，卻只見到府內管家伏在地上抖得像篩糠：“啟稟陛下，我家大人一早便去了滄州。”

滄州離京城不遠，快馬不過一個時辰便可到達。我怒從心頭起，順手從柳昱府上牽了一匹馬便往滄州疾奔，也不管小路子如何在后頭跌足呼喊。

出乎意料，在滄州城門口便見到了柳昱。往日見他，總不過是一套玄青朝服黑壓壓地從頭陰沉到腳，今日一身月白常服雖然素簡，卻愈發襯得他姿容出塵毓秀，如玉樹芝蘭。他牽了馬走近，微仰著頭看向我，眉眼間竟帶了一絲若有若無的笑意：“微臣猜到陛下會來。”

我的馬術是他教的，在竹板打手心的威懾下練得還算不賴。而此時本該在他面前肅了面容利落翻身下馬，好教他領略一番帝王風范，因為這一點笑影，兩眼一花，身形便不由得歪了幾分，落地時踉蹌了幾步，竟是直直撞進了他懷里。

鼻尖嗅得淡淡的清涼藥香，我的臉卻霎時燒了起來。柳昱將我的身子扶正，卻不避開，只湊近了在我耳邊低語：“陛下切勿聲張，且隨微臣來?！闭Z調分明是同往日一般無波無瀾，卻平白攪動我心底春水。因此雖不知他葫蘆里賣的是什么藥，現下倒也像是被灌了迷魂湯一般，他牽著兩匹馬走在前頭，我便真就暈乎乎地跟在后頭。

城門戒備不嚴，幾個守門士兵聚在一起閑磕牙，我和柳昱得以暢通無阻地進入滄州。入城后所見街市皆井井有條，我不由翹了嘴角頷首道：“徐凌這差事當得不錯?！?/p>

昨日剛告了滄州刺史黑狀的柳昱卻不接這個話茬，遞了一根韁繩過來后翻身上馬：“勞陛下跟著微臣?！?/p>

他面色沉靜如常，眼底卻仿似壓著云霾。我抿了抿唇，到底是跟著他一路疾馳。經過四五個街區后所見漸漸破敗，離開主城區后，柳昱在一處沖毀的河灘前停了下來，而我定睛一看，才發現這原是一處村落，而今房屋坍毀，幾株草木只剩光禿禿的枝干，面色憔悴衣衫襤褸的流民三五聚集在殘垣跟前，皆是骨瘦如柴。不遠處還有一個披頭散發的婦人，正抱著一個衣不蔽體的孩子來回踱步，嘴里念念有詞。

柳昱下馬后望向我不語，而到了這個地步，我也自然明了他的用意——城區井然不過粉飾太平，真正的水患災區已是滿目瘡痍。而我的堂親徐凌既身為滄州刺史，自然難辭其咎。

但我心中總還是抱著一點僥幸，便走到那婦人面前預備問個究竟。只是剛喊住了她，視線卻被她懷里的孩子吸引了過去——那一具小小的身體瞧著不過一兩歲，面色灰白，雙目緊閉，裸露出的皮膚呈著不均勻的青紫色——分明已是死去多時了。

“寶兒乖，”婦人緊了緊懷抱，低頭輕吻那孩子的額頭：“不哭不哭，等爹爹討了粥回來，咱們就可以吃飯了?！?/p>

我心中震動，柳昱恰在此時走到我身邊輕聲道：“水患持續月余，農田顆粒無收。朝廷撥發的賑災款項原足夠災區重建，如今卻連施給這一方百姓糊口的薄粥都未曾落實——餓殍遍地，黎民凋敝——陛下，如此慘象，尚有好幾處。”

那婦人約是走得累了，揀了一處干燥的地方坐下，輕輕拍著孩子的后背唱起了搖籃曲。我看著，只覺喉頭發緊：“查，給朕好好地查，不拘用什么法子，務必讓這些尸位素餐的渣滓吐出實話來。”

柳昱輕聲應諾，我轉了頭看向他，從心底生出些許凄然，咬了唇問：“柳昱，我是可以信任你的，是嗎？”

他垂下睫羽：“陛下永遠可以信賴微臣?！?/p>

三

徐凌并其他幾個涉事官員下獄后，蕭陳來找我下棋。我心中正不自在，便揮了揮手對小路子道：“讓他回去吧?！?/p>

話音剛落，便聽蕭陳在窗外朗聲道：“燕封，你這是輸怕了？”

蕭陳與我年齡相仿，因在蕭國不受寵，小小年紀便被送來燕國當人質，數年來若非有我護著，還不知要被糟踐成什么樣。他倒也知恩圖報，這些年來沒少幫著我寫柳昱布置的課業。我本是個沒什么架子的人，他有一國皇子的骨氣，不愿對著我行禮尊稱，我便也由著他喊我本名。此時聽了這話，倒也當真被激起了斗志：“進來，朕還怕了你不成？”

棋下到一半，小路子捧了兩碟糕餌來。蕭陳瞧了一眼，笑道：“暑天吃芙蓉酥，倒是膩得慌。”

我盯著棋盤琢磨半晌，落下一子后順口道：“換上蕭公子愛吃的綠豆糕來，再沏一壺白毫銀針?！?/p>

小路子應聲去了，蕭陳默了默，輕聲道：“倒勞你費心記掛。”

他甚少說這些客套話，我聽了稀奇得很，當下便挑了挑眉毛：“怎么今日如此肉麻？”

侍婢奉上茶點，我見他似有所言，便扭頭道：“都退下吧?！敝皇１舜撕笫掙惤K于開口道：“你便如此相信柳昱？”

他問得鄭重，我便把目光從棋盤移到他臉上：“為何不信？”

“我告訴過你，柳昱貪污納賄?！笔掙惼は鄻O好，尤其一雙鳳眼斜斜揚起，平日里便是不動唇角也自帶三分笑意。此時他罕見地斂了眉目，沉聲道：“你看過那些證據，應知我所言非虛?！?/p>

我拈了一塊綠豆糕送進嘴里，含糊道：“受賄不假，他提拔的那些官員倒也當真比朕那不成器的堂兄有用得多。朕瞧過他們的政績，尚算入眼?！蔽遗踹^茶盞輕呷一口，漫不經心道：“倒是你，以敵國質子的身份還能在我大燕探得諸多隱秘，當真是令人心驚的好本事?！?/p>

我語帶機鋒，蕭陳是聰明人，自然聽得出。聞言卻是一笑，眉目舒展如三月春花，從懷里取了封書信來遞到我面前：“承蒙夸贊，在下的本事卻不止如此?！?/p>

我展開看了，信中所記卻是十年前那番征戰的舊事?？赐旰笪野研偶堈酆盟突氐剿媲?，哂笑一聲：“柳氏通敵叛國？蕭陳，你以為朕就這般好糊弄，任誰遞個信來便當真？”

蕭陳神色自若：“十年前，蕭南二國為求穩勝，在集結十萬兵力外又求得天山背面極寒處百年所生毒草，令方士糅雜五毒煉出噬魂丹?！彼聪蛭?，嘴角浮現諷笑：“此丹毒性劇烈難解，唯有千年天山雪蓮并萬年白山參可抵消幾分毒性——看來柳太傅受賄，原是惜命得很吶?！?/p>

十年前，先帝為穩軍心，親赴戰場，在鎮守邊關的撫遠將軍府上歇息。信中所記，蕭國派出細作在將軍府為先帝準備的飯菜中投下噬魂丹粉末，意外被柳昱誤食。蕭國趁機以解藥為籌碼逼迫柳將軍反水，卻不料先帝已在將軍府中布下眾多耳目，得知消息后為占斷先機，漏夜滅絕柳氏滿門，只留氣息奄奄的柳昱一個活口。轉而以彼道還施彼身，在蕭南二國的軍營中放入疫鼠，兵行險著之下，得以大獲全勝。

是以柳昱身子一向羸弱，是以初見時他對我冷若冰霜，是以十年來他從未對我顯露憐惜。即便母皇薨逝那日，我扶著靈柩哭得幾乎背過氣去，他也只遠遠站著道一句：“陛下如此失態，恐令先帝蒙羞。”

心一寸一寸往下沉，蕭陳自顧自收拾起棋盤，封好棋盒后他屈指輕敲幾案，喚回我一點神思：“燕國王室于柳昱有血海深仇，燕封，你如何便肯輕信了他去？”見我不答，便接著道：“他愿意做你的太傅，不過是韜光養晦以圖來日。就我所知，我朝上將魏光最近常喬裝流連于太傅府——燕封，你的皇位可要坐得再穩當些。”

四

再過幾日便是端陽節，我召了柳昱入宮商討節宴的布置。小路子通傳后他踏進御書房，見我正拿著一把菖蒲艾葉綁得興致勃勃，沉默半晌后終是開口道：“陛下，宮中有司自會負責宴會布置。”

“確實?！蔽疑钜詾槿坏攸c點頭，轉而笑道：“那么柳卿想吃什么餡的粽子？我吩咐他們提前備上?！?/p>

我問得混不吝，自然也不指望柳昱認真回答。出乎意料，他卻把目光定在了我身上，輕聲道：“陛下應當知曉。微臣的口味，十年未改?！?/p>

這話說得曖昧，而我仿佛是在這瞬間被菖蒲扎了一下，連忙低頭看手，掩下面上紅潮。

我自然知道柳昱的口味，許是平日里吃了太多苦藥的緣故，他極嗜甜，每一年的端陽節，他總愛拿了白粽蘸白糖。初入京城不久的宮宴上，有紈绔見他如此吃法，當場取笑道：“莫非柳大人在邊關數年，沒有見過白糖么？”

而彼時我雖年幼，卻也很懂得在自己的地盤上仗勢欺人，當場叉著腰命小路子把那紈绔席上的菜品悉數換成了白糖，用鼻孔對著他道：“柳太傅是母皇為本殿親選的老師，舉動皆可為眾人表率。今日太傅既不吝賜教，本殿便成全你，仔細品著，不必謝恩?！?/p>

直至今日，我仍記得當時柳昱的眼神。因著我突如其來的任性，笙歌曼舞前群臣屏息，他于座上隔著眾人望來，絲竹聲中那雙點漆深目里似含千言萬語，極快地閃過一絲瀲滟波光后，只用唇形無聲道：“多謝。”

我不只知道他愛吃的粽子，我還知道他春日里愛杏花多過桃花，夏日里愛喝梅湯多過飲茶，秋日玩竹冬日賞梅——相伴三千多個日夜，足夠我把他的喜惡一一揣摩透徹。

卻仿佛還是看不穿他的心底。

思及此，陰冷緣著足尖逐漸爬滿全身。我抬起頭：“朕出去走走，你先退下吧?！?/p>

柳昱應諾，卻未動身：“陛下，”金烏透過窗欞投下光影，把他的面色分為晦明兩半：“蕭陳此人，不可多信?！?/p>

我不置可否，柳昱也不再多言，隨即躬身退下。而我直至看不見他的身影，才揮退隨從侍婢，獨自去了禁苑。

禁苑里有幾株母皇親手種下的石榴，夏日里層疊開了，鮮紅熱烈，遠遠望去，像火花綻滿一樹?！霸乔髠€多子多福的好意頭，”多年前母皇曾擷下一朵，屈身簪在我耳旁笑道：“朕只有封兒一女，想來這福氣該是全數落在了封兒身上?！?/p>

小路子呈上暗衛密信時我恰站在那株樹前多看了兩眼，接過信紙迅速掃完內容后對他吩咐道：“去把蕭公子請來?！?/p>

我登基時朝野派系已然分明：柳昱是名門之后，又是新帝太傅，在青年才俊中頗有聲名；徐氏雖為外戚，但得我信重，同樣羽翼日豐；剩下清流一脈，老成持中，不偏不倚——如此分權制衡的局面本該足夠我甩手做個無功無過的逍遙帝王，只是沒料到徐氏昏昧不堪大用，柳昱則行事詭譎，清流素來獨善其身，難以籠絡。

好在母皇離世前為保我周全，秘密訓練了一隊暗衛，人數雖不多，卻也足夠挖出舉國陰私。我雖無甚帝王端嚴謹持的架子，但也并非如蕭陳所言一味偏信柳昱，徐凌以貪污謀私論處，自然也有暗衛從中確認過罪責非虛。

而此時信中回稟，蕭國虎賁將軍魏光近日的確正與柳昱商量竊國之事，甚至在柳昱的幫助下，已有一營蕭國精銳神不知鬼不覺地進入了燕國京城。

信寫得極匆忙，甚至最后一字的墨跡都尚未完全干透。午后暑氣重，蕭陳到時我已避到了八角亭中，待他坐下后開口道：“若朕沒記錯，魏光是蕭國太子的岳丈?！?/p>

蕭陳從面前的玉盤中揀了只荔枝慢慢剝著，聞言卻是頭也不抬：“我這皇兄素來得多方倚重?！?/p>

“明人不說暗話，”我伸手奪過那枚剛剝開的荔枝，逼他把目光轉到我臉上，沉聲道：“朕要魏光并蕭國那一營兵力有去無回?！?/p>

“這可怪了，”蕭陳慢悠悠擦干殘留指上的汁液，鳳目微微瞇起，其中聚了萬千諷意：“我既沒病沒災又無仇無怨的，何苦幫著你作里通外國的賠本買賣？”

“不是幫朕，”南國荔枝色澤豐潤如玉，我還到他手里，微微揚唇：“是幫你自己。蕭陳，你不是愿意屈居人下的性子。此事若成，朕放你回蕭國，好教你與你的太子哥哥認真斗上一斗?！?/p>

五

端陽節宴設在宮內禁苑，京城中三品以上官員皆須到場。

從暗衛處得知，柳昱與魏光計劃在宴上憑借暗中穿插進王宮的一營兵力直取我性命，而蕭國已連夜暗中派出七萬大軍壓境，只等事成后里應外合，便可將燕國輕松吞并。

“擒賊先擒王，”我對蕭陳笑道：“只消拿住柳昱并魏光，那一營烏合之眾便無法成事?！?/p>

因此我要他帶著母皇留給我的暗衛，在宴會開始前秘密潛入太傅府制住柳魏二人。蕭陳接過號令暗衛的魚符，離去前到底問了一句：“若事敗，你待如何？”

我笑意不減：“成王敗寇。朕這項上人頭，能保一會兒是一會兒?！?/p>

天光漸暝，禁苑亮起華燈，卻遲遲不見蕭陳蹤影。除柳昱外群臣皆至，而待我入座后，身披柔紗的歌伎輕敲檀板，唱起菱歌。

一曲未了，便有甲胄摩擦之聲傳來。歌舞藝伎此起彼伏的尖叫里，我低頭飲盡杯中梅酒，用空杯擋住直指脖頸的一點寒芒，嘆道：“朕果真不該信你。”

蕭陳停了劍，只道：“你若自愿退位，我可保你不死?！?/p>

樂伎并官員們被蕭陳帶來的士兵團團圍住，個個噤若寒蟬。詭異的寂靜里我抬頭看向他，只問：“朕幼時落水，莫非也是你故意設計？”他轉了目光不答，我知這是默認的意思，便接著道：“恐怕你還算準了柳昱會下水救朕?！绷派跎偃ザ鴱头?，那次例外，是蕭陳有意在他面前透露了我的行蹤。而柳昱落水后纏綿病榻三月，更坐實了病根深種——蕭國因此得以捏緊解藥的籌碼，與柳昱談上一命換一國的交易——自然，蕭國認準了燕國王室于他有滅門之仇，僅僅這點便足夠他生出反掖之心。

從小便被算計的感覺并不好，我皺了眉，卻只又深深一嘆：“朕原以為，你與蕭國太子該是針鋒相對。”

“便是再如何針鋒相對，我若真幫了你，蕭國還有我的立足之地么？”蕭陳半是嘲弄半是嘆息：“燕封，我沒想到你竟真的如此蠢鈍。”

我無言起身，運氣擊飛他手中長劍，在他一瞬恍惚時振聲喝道：“眾將士聽令！”

自燈光照不到的四面黑暗中涌出大量披甲執銳的兵卒，足有一軍之多，迅速反制了一營蕭兵。而我趁機躲到自屏風后步出的柳昱身旁，嘿嘿一笑：“好歹朕的太傅是將門之后，教朕一點拳腳功夫還是使得的?！?/p>

母皇離世前，強撐著把魚符交到我手上：“無論發生了什么，”她一向蒼白的臉上奇異地泛起潮紅：“封兒，你永遠可以相信暗衛?！?/p>

而我認出那封暗衛密信上未干的墨跡，正是出自我十二歲那年親手送給柳昱的松煙徽墨。舉國上下，僅此一塊。

蕭陳被四五個兵士的長戟指著，卻不理會，徑直望向柳昱，發出一聲嗤笑：“柳太傅當真好容量，不惜冒死也要保住仇人江山穩固?！?/p>

與柳昱籌謀做戲蒙蔽蕭國至今，這卻也是我最大的不解，聞言不由帶了幾分緊張望向身邊之人。為了隱蔽身形，他今日仍穿一襲暗色衣衫，燈華流轉下卻仍遮不住通身鐘靈氣質。似是感覺到我的視線，他回望過來，字字堅定：“微臣的仇敵，從來只有蕭國。”而后，他看著我，將十年前的秘辛一一道來。

十年前，中毒之人的確是先帝。柳府地處邊塞，恰藏有一份雪蓮山參，堪堪穩住先帝命脈。然而十萬敵軍尚于關外虎視眈眈，燕國舉國所有卻不過三萬兵力。實力差距懸殊，柳老將軍提議以攻心為上，于是一面放出柳昱誤食毒藥的消息麻痹蕭南二國，一面又趁二國得信后躊躇謀劃之時暗中將疫鼠投入軍營。

“除微臣以外，柳家上下，皆為自戕?！绷琶嫒莩领o無波，眼底卻隱現瀾光：“柳氏家訓，忠君衛國。若能保我大燕社稷安穩，便是賠上性命，同樣在所不惜?！?/p>

十年前那場征戰的代價竟如此慘痛，他所有親族甘愿舍棄血肉，不過是為了編織一個蒙騙敵軍的完美謊言，不過是為了保住燕國江山安寧。至此我終于明了，為何母皇選他作我的太傅；為何自初見時他便一直對我要求嚴苛；為何母皇說，他會一直陪伴我。

忠誠于王室，是柳氏世代的傳承。即便收受“賄賂”，也是為了保住先帝性命。十載真相大白于眼前時我卻并不感到如何歡欣——大約太過貪婪，我總還期望他對我不止忠誠。

六

我并不愛動干戈，因此派軍將把蕭陳魏光并那一營戰戰兢兢的士兵打包送回了蕭國。自然，交接時不免言語敲打幾句，免得蕭國隔三岔五再生奸心。

經此一事，群臣對我這新任國主改觀不少，報國熱情一時風靡朝堂。然而滄州水患已解，蕭國吃了敲打也不再成天往邊關尋釁滋事。燕國無內憂外患又風調雨順，滿堂官員在騷動了一陣子后終于找到突破口，開始滿懷熱忱地商議起替我充實后宮的事來。

母皇當年力排眾議，僅納我生父一個面首。而此時群臣唇槍舌劍言之鑿鑿，恨不得往我的后宮里塞上百八十個貌美青年。

我被他們一言一語來來回回吵得頭疼，當下心一橫，凜然道：“諸卿勿再多言，朕心中已有合適人選。若此人不愿，朕終身不復嫁娶?！?/p>

群臣面面相覷，尚書令大著膽子追問：“陛下可否告知臣等，此人是誰？”

我高深一笑：“太傅柳昱。”

滿堂嘩然，數十對目光箭矢般射向站在最前列的那道頎長身影。而我剛逞了能，如今臉上卻又糊里糊涂地燒起來，竟是不敢看他一眼。

余光瞄到他似是執了象牙笏出列，當下心跳如擂鼓。只見他屈身行禮，而后朗聲道：“微臣愿意?！?/p>

我聞言只覺全身的血液都如潮水一般齊齊涌到臉上來，一時如在云端，飄飄不知所以然。好不容易攥住了幾點神明，想辨一辨他是否真心，卻只見他長身玉立，含了十分笑意望來，時值盛夏，也仿佛半壕春水一城花，風細柳斜斜。