Climate change on track to wipe out polar bears by end of century，study warns

陳麗

近幾年我們經常從新聞上看到餓得皮包骨頭的北極熊，因為氣候變暖、海冰消融，靠浮冰捕食海豹為生的北極熊長期找不到食物，甚至淪落到去垃圾堆里翻找東西吃。然而更可悲的是，如今科學家的新研究發現，北極熊很可能撐不過這個世紀了。

氣候變化正在餓死北極熊并迫使它們滅絕。該研究預測，北極熊這一食物鏈頂端的食肉動物可能會在百年內幾近滅絕。科學家在《自然氣候變化》上發表的報告稱，在部分地區，由于海冰消融縮短了北極熊捕食海豹的時間，北極熊已經陷入數量螺旋式下降的惡性循環。

科學家補充道，因為體重不斷下降，北極熊在沒有食物的情況下熬過北極冬天的幾率降低了。

該研究的提出者、北極熊國際協會的首席科學家斯蒂芬·阿姆斯特拉普告訴法新社說：“在冰雪重新凍結、可以外出覓食前，北極熊面臨著前所未有的超長禁食期。”

該研究得出結論稱，按照目前的趨勢，隨著北極加速變暖，研究分析的13個北極熊亞種群將有12個在80年內滅絕。目前北極變暖速度是地球整體的三倍。

阿姆斯特拉普稱，“到2100年，新生北極熊數量將會劇減甚至降為零，除了（加拿大北極群島的）伊麗莎白女王群島的亞種群之外”。

科學家預測，到那時地球的平均表面溫度將比工業化前基準水平高出3.3攝氏度。變暖1度迄今為止已經引發日益嚴重的熱浪、干旱和超級風暴，而海平面上升使得風暴更具破壞力。

但即使人類可以將全球變暖控制在2.4攝氏度以內——比巴黎協定目標大約高出0.5度，但也是極為雄心勃勃的計劃——這也很可能只會將北極熊滅絕的時間往后推遲一點。

威脅不是來自氣溫升高本身，而是源自作為食物鏈頂端的北極熊無法適應快速變化的環境。

地球上有一半的陸地巨型動物被歸類為瀕危物種，但只有北極熊主要是因為氣候變化而瀕臨滅絕。

研究報告的作者們警告稱，但是北極熊也許不會長期獨自處于這種境地，而應被視為預示著未來數十年氣候將如何影響其他動物的一個先驅者。

北極熊在國際自然保護聯盟的瀕危物種紅色名單上屬于“脆弱”等級——沒有“瀕危”或“極危”那么嚴重。研究作者指出，這一等級沒有準確反映出它們的困境。

國際自然保護聯盟設立的等級主要基于偷獵和棲息地破壞等威脅，這些都可以通過當地行動來解決。

阿姆斯特拉普說：“但我們無法建起圍欄來保護海冰不受氣溫升高的影響。”