北園的蟋蟀

沈明計

白露已過，天氣漸涼。來金陵已逾百日，閑來泛閱，看到南宋詩人葉紹翁的《夜書所見》：“蕭蕭梧葉送寒聲，江上秋風動客情。知有兒童挑促織，夜深籬落一燈明”。不禁想起了兒時與小伙伴們一起斗蟋蟀的往事。

蟋蟀又名促織，在江南民間素有秋末冬初斗蟋蟀的風俗。斗蟋蟀始于唐代，南宋的時候為最流行，此時斗蟋蟀上到京師皇宮，下到窮鄉僻野，皇族，官民，僧尼都雅好此舉。明清兩代斗蟋蟀之風經久不衰，明朝甚至出現了一名“促織皇帝”明宣宗朱瞻基，他讓全國各地官員上貢蟋蟀到京城供其玩樂，造成了的不良影響，讓清代文學家蒲松齡在小說《促織》中控訴了一把。新中國成立后曾一度把“斗蟋蟀”列入舊風俗而禁止，在“文革”后期，稍有放松，但大人們是斷然不敢公開玩的，只有我們小孩們可以隨心所欲的斗蟋蟀。

斗蟋蟀一般都在秋末冬初，秋天的“秋”字在甲骨文當中，就是一個長須，長足，薄翼的蟋蟀形。后來，因為秋天也是禾苗豐收的季節。加上了“禾”字部首，組成了“秋”字。所以秋天與蟋蟀休戚相關，是蟋蟀性成熟的季節。那時候的蟋蟀進入求偶期，日夜不停地唱著情歌，也非常的爭強好斗。古人發現了它的特點，慢慢的把它發展成了一項娛樂。南宋宰相賈似道曾著《促織經》洋洋萬言，詳細地介紹了蟋蟀的捕捉、收買、喂養、斗勝、醫傷、治病、繁殖等方法，可見當時斗蟋蟀十分風靡。

歷史上最出名的蟋蟀產地是山東的寧津縣，寧津種的蟋蟀體壯力大，飽滿黝亮，多次獲得全國“斗蟋蟀”冠軍。蘇州古城內的蟋蟀大多出在南園，北園兩塊城中園里。蘇州古城在國內是比較獨特的，有八個城門，城內水巷密布，還有南北兩園可為城里居民提供蔬菜食品，想當年，元末朱元璋攻打張士誠，太平天國清軍圍攻蘇州城，幾年都打不下來，都因為蘇州城內有南北兩園，糧食可以自足。它也是蘇州小孩接觸自然，踏青賞秋的百樂園。每到秋天，蟋蟀聲起，城里的孩子們就紛紛摩拳擦掌的準備起來了。

拙政園往東，東北街往北那一片就是北園，它東起婁門，北到平門，貼著護城河，呈扇形，象一塊綠色的翡翠鋪在古城的東北角，城墻上滿栽松樹，農地里種滿各種蔬菜瓜果，溝渠縱橫，池塘清澈，面積估計約有3000畝左右。按現在的說法，可以稱為蘇州古城的城市綠肺，老的蘇州自來水廠就設在那里。每到秋天，北園就開始喧鬧起來，一群群的孩子來到這里抓起了蟋蟀，抓到時的欣喜聲，抓丟時的懊惱聲，飄蕩在菜園的上空。有時也能聽到菜農的斥呵聲，因為有的孩子不注意，只顧抓蟲碰壞了他們的蔬菜。

小時候家距北園較近，每到周三下午趁學校放假，幾個同學們就聚在一起出發去北園抓蟋蟀，隨身必帶的幾樣東西是，一是裝蟋蟀的竹筒和撕下作業本做的紙筒，竹筒是奢侈品，基本上每人只有1-2個，是準備放大王的，撕作業本做的紙筒為主。二是鉛皮桶，用來灌水的。三是撬棒，細竹梢。

到了北園，我們最喜歡去剛收割完辣椒的田里去抓蟋蟀，當時的蘇州人喜甜不吃辣，孩子們總認為能吃辣的人非常厲害，自然就聯想到蟋蟀，認為辣椒田里的蟋蟀牙口厲害，打斗兇狠。另外，在已收割完的蔬菜田里抓，附近的農民伯伯大嬸一般也不會來驅趕斥罵。來到田里，先找到有蟋蟀叫聲的地方，大家圍在一堆辣椒藤邊，一個人上前把地面上的辣椒藤猛地一掀，下面的蟋蟀倉皇跳出，這時候大家就比眼力和速度了，有的運氣好的伸手即得，有的手腳慢的，只能眼睜睜看著蟋蟀又跳著鉆進了邊上的泥縫里去了。一堆辣椒藤下多的往往有十幾個蟋蟀?？吹教叩捏般@入泥縫，一般先用細竹梢伸進泥縫里撥拉拔拉，還是不行，那就讓帶上的鉛桶發揮作用了，力氣大的孩子去小溪邊用桶舀水，然后往泥縫里灌水，一桶不夠，再來一桶，幾桶下去，縫里的蟋蟀都熬不住了，紛紛跳了出來，孩子們又是一場混戰，在泥漿水里撲蟲滑倒的，弄得臉花衣污也不顧，閃亮的眼睛緊緊盯著眼前跳躍的蟋蟀。半天時間稍縱即逝，眼看著太陽慢慢地沉入黑松林的后面，孩子們就披著的晚霞回家進入第二階段，斗蟋蟀。

斗蟋蟀如果正規起來其實是非常講究的，一般新抓到的要在家里養上一段時間，業內稱為“服盆”，期間要增加營養，適應環境，等正式比賽時還要像拳擊手一樣，提前調整體重，臨場要提高斗志，然后用天平進行稱重分級，蟋蟀的重量行話叫“點”，越大越好，這些都時鄰居張叔平時講的。但小孩子們斗蟋蟀是簡單的，一到家就興奮不已，先把抓回來的蟋蟀放到鉛桶里輪番打斗一番，選出自己家里的大王，二王，三王，然后端著蟋蟀盆去串門邀戰了。

蘇州城內的大戶人家的房子，進門都有一間墻門間，一般都青轉鋪地，主要是給訪客停放轎子的，解放后住進了72家房客，墻門間就是大院里的公共活動室，平時用來居委會開會，傳達最高指示等。每到周三晚上，這里也特別熱鬧，因為小孩子們白天抓了蟋蟀回來，晚上都要聚在這里鏖戰，喜歡斗蟋蟀的大人們不方便自己出手，就在邊上觀戰，懂行的有時會指導一下我們。從他們那里我們漸漸了解到了一些斗蟋蟀方面的知識;例如蟋蟀有很多品種，是怎么辨認的，平時怎樣養蟋蟀，給它們吃什么好？另外大人們也教我們怎樣做蟋蟀草，找根火柴粗細的葦草，先在前端一分為二，往下撕3-4厘米，然后折彎向下，用大拇指和食指壓緊，然后向是猛的一穿，一枝蟋蟀草完成了。每個人水平不同，做出來的相差也很大，高手做出來的草頭往往短而密，絨細而卷。蟋蟀被草一抖就開牙，馬上響亮的吱吱叫起來，高舉雙牙，在盆里繞圈巡視，投入了戰斗狀態。“斗蟋蟀”出現下面幾種情況，蟋蟀就算輸了，“跳盆”，即兩個蟋蟀角牙，其中一只自己跳出了泥盆逃了?！稗D盆”，兩蟋蟀角牙后，其中一只逃起來，被另一只叫著追趕，不停的圍著盆轉?！皞觥?，兩蟋蟀角口，其中一只牙給打下來了，或者給對方咬頭頸打暈打死了。幾年下來，印象最深事有一次我在北園抓到一只紅頭紫牙大將軍，打敗了弄堂里所有的蟋蟀，隔壁的張叔拿了一個漂亮的澄泥蟋蟀罐與我換了，當時非常高興，因為一般小孩沒有這樣高級的蟋蟀盆，讓我在小伙伴中炫耀了一陣子。順便插一句，從明清至今，中國最好的蟋蟀盆就是產在蘇州陸墓的澄泥盆，包括故宮內的澄泥金磚也產在陸墓。過了些天，聽到父親講起，同單位的張叔因為賭博在單位里受到處分了，不知道是不是因為斗蟋蟀？這個迷團也一直在我心里嘀咕了很長時間。

時光如白駒過隙，幾十年過去了。現在“斗蟋蟀”已成為深受群眾喜歡的一項娛樂活動，許多城市都成立了蟋蟀協會，道友們聚在一起，其樂融融。元末明初的趙汸在《詠蟋蜂》里寫道“赤翅晶熒何所歸？秋來清響傍庭闈。莫言微物無情意，風虎云龍共一機”，回想起童年斗蟋蟀給我帶來的無窮樂趣，意猶未盡。改天老同學聚會，真想約上幾個一起再去抓抓蟋蟀，但姑蘇城里的南北園都已經變成了居民區，我們該上哪兒抓呢？