“人牛怪”4發射神秘載荷

7月15日，諾格創新系統公司的人牛怪4型運載火箭在沃洛普斯島上的中大西洋地區航天港發射了國家偵察辦公室4個身份不明的有效載荷，美國天軍代號為NROL-129。2017年簽訂的這份發射合同價值3800萬美元。衛星擬被發往低地軌道，但具體軌道參數等細節未對外公布。

據國家偵察辦公室稱，NROL-129任務攜帶由其設計、建造和運行的4個有效載荷，支撐其為美國高級政策制定者、情報部門和國防部提供情報數據的總體國家安全使命。“人牛怪”系列固體運載火箭由退役導彈設備改裝而來。為了防止由政府提供的設備（比如退役導彈各級）同小衛星發射市場上的私人研制火箭競爭，美國政府規定，未經特批，該系列火箭只能用來發射軍事和情報采集衛星。 “人牛怪”4為四級火箭，低軌運載能力1735千克。