中國的恐龍知識問答篇（下）

王原 葉劍

1、 除了鳥類，還有其他“會飛的恐龍”嗎？

的確有。在我國遼寧中生代地層中就發現幾種會“飛”的恐龍的化石，比如侏羅紀晚期近鳥龍科的近鳥龍（Anchiornis，見題圖）和足羽龍（Pedopenna），以及白堊紀早期馳龍科（該科一個著名成員叫伶盜龍Velociraptor，又名迅猛龍）的小盜龍（Microraptor）等等。它們的身體結構還是恐龍，但已經長出了片狀的羽毛，應該在早期飛行中具有一定的作用。其中的近鳥龍也許飛行能力稍弱，可能在地面上的活動更自如。同屬于近鳥龍科的彩虹龍（Caihong）的尾羽已經具有了不對稱羽毛。具有樹棲特征的小盜龍的翅膀羽毛已經與鳥類的飛羽一模一樣：中間羽軸兩邊的羽片是左右不對稱的，具有飛行的空氣動力學結構。小盜龍確定能夠飛上藍天，盡管飛行能力還不如現代的鳥類。總之，那些與鳥類親緣關系很近的恐龍（近鳥龍類、擅攀鳥龍類、小型馳龍類等），在形態上已經十分接近鳥類。

2、 恐龍最初長出羽毛的時候，羽毛的功能是用于飛行嗎？

不是。最早的原始羽毛（原羽，protofeather）都是細絲狀的，有些像哺乳動物的毛發，但成分結構不同，蛋白成分有差異。另外，毛發外觀鱗片疊瓦狀，絲狀羽毛外觀有縱溝條紋。它們顯然不能用于飛行，而是主要用于保持體溫，推測具有暗淡的顏色。后來細絲狀的羽毛分叉、出現羽軸，并片狀化，最后演化為具有不對稱羽軸的片狀飛羽，這才具有了飛行的功能。當然，在此過程中，恐龍的羽毛也具有展示、炫耀求偶的功能，它們或者具有某種鮮艷的顏色，或者具有特殊的結構，就像孔雀的羽毛那樣。……