“九頭鳥”的前世今生

劉漢俊

“天上九頭鳥，地上湖北佬”，“九頭鳥”與湖北人有著怎樣的關聯？

自周以后，與鳳的形象相伴隨，“九頭鳥”的形象一直存在于楚文化中，褒貶兩說。褒者以鳥為鳳、以鳳為尊，貶者則沿襲周公的說法，隨著楚國的血腥擴張變得貶多褒少、諷多贊少。

但從鳳的圖案造型來看，秦漢以后，隨著楚風漸弱，楚鳳線條變得流暢柔美起來，并裝飾以花卉樹枝，更具有審美價值。從歷代文字留存來看，對“九頭鳥”的形象刻畫美丑并存，由柔變剛、由弱變強。

南梁宗懔撰寫的《荊楚歲時記》，是關于荊楚之地時令習俗的筆記體專著，其曰“正月夜，多鬼鳥度，家家槌床打戶，捩狗耳，滅燈燭。以禳之，”這種“鬼鳥”便是“九頭鳥”，民間稱聞此鳥叫聲是不吉利的事。唐代段成式的《酉陽雜俎》卷十六《羽》稱，這種鳥叫鬼車鳥，相傳此鳥昔有十首，一首為犬所噬。宋代歐陽修在敘事詩《鬼車》里也講述了周公厭惡“九頭鳥”的故事，但他話風一轉，認為“吉兇在人不在物”，閃爍出唯物主義的思想光芒。

宋代筆記小說還講到，某太守捉到一只有九個頭的怪鳥，砍掉一個頭，又長出來一個，砍到最后一個，前面八個頭都長出來了，喻示“九頭鳥”有著頑強的意志和強大的生命力。明朝開國元勛、宰相劉伯溫在《郁離子·九頭鳥》里，又有另一種解讀，認為它是“一頭得食，八頭爭食”的怪鳥，“呀然而相銜，灑血飛毛，食不得入咽，而九頭皆傷”，暗喻各有本事、互不服氣，好內耗內斗。這些描述雖然未見諸主流傳統經典，但在民間稗官野史、奇文軼事中流傳已久?？梢姟熬蓬^鳥”在歷史上有過被污名化、惡名化過程。

盡管如此，楚人“尊鳳崇火”的文化初心從未改變，這是楚與華夏族、楚文化與華夏文化關聯的唯一臍帶。在八百年歷史的戰爭中，楚人可以丟棄一切，但是不放棄對祖先楚的認同，不放棄對美麗鳳鳥甚至是“九頭鳥”的尊崇。

“九頭鳥”是楚地楚人的精神圖騰、鳳鳥形象的美好化身，是一方地域文化、一段歷史記憶、一個崛起部落及其后世永遠銑削不掉的烙印，遺傳千年而不失落的基因。

“九頭鳥”是精神的象征，閱盡數千年滄海桑田，見證荊楚之地的起落興衰和枯榮進退，凝煉出千百年來楚地人、湖廣人、湖北人心系天下、志存高遠的精神情懷，自尊自強、敢打敢拼的品質特征，機敏勤奮、敢于創新的稟賦天資，是一種精神力量的象征。

“九頭鳥”是楚文化的標志，其濫觴于立楚之前茹毛飲血的時代，塑形于楚國八百年篳路藍縷和開疆擴土時期，鍛打于春秋風雨和戰國硝煙之中，潛化于秦漢交替和楚漢對峙階段，儒化于兩漢以來，涵養在唐宋以降，積千年之精蘊底氣，聚楚材之文韜武略，勃勃翩然，生生不息，是一種文化力量的凝聚。

“九頭鳥”從荊棘蠻荒之地起飛，背負歷史的載重、文化的印記，櫛風沐雨越千年，賡續遠航渡無邊。相信在中華文化的天空里，“九頭鳥”會飛得更高遠、更堅定、更穩健。

選自《散文》