低代碼平臺(tái)的優(yōu)缺點(diǎn)

Peter Wayner Charles

在交付期越來(lái)越緊、客戶維護(hù)要求越來(lái)越高的環(huán)境下，低代碼開(kāi)發(fā)工具的承諾聽(tīng)起來(lái)很不錯(cuò)：只需點(diǎn)幾下，非專業(yè)編程人員也能馬上開(kāi)發(fā)出一個(gè)簡(jiǎn)單的應(yīng)用程序。

這是很多廠商的銷售策略，他們抓住了“低代碼”這個(gè)流行詞。市場(chǎng)上充斥著大量的工具，這些工具宣稱只需要很少的投入就可以處理所有工作。現(xiàn)在比以往任何時(shí)候都更有可能生產(chǎn)出高質(zhì)量的軟件——不需要成片的辦公小隔間，也不需要眾多吵來(lái)吵去“無(wú)所不知”的開(kāi)發(fā)人員。

很容易做出承諾，但很難兌現(xiàn)。很多精明的首席信息官以前都聽(tīng)過(guò)類似的承諾，但經(jīng)常會(huì)失敗。計(jì)算機(jī)的歷史基本上就是程序員添加更多層的代碼來(lái)彌補(bǔ)前一層不足的歷史。第一個(gè)軟件編譯器被認(rèn)為是編寫機(jī)器代碼的低代碼替代方案。其實(shí)，機(jī)器代碼是管道之間重新建立連接的低代碼替代方案。人們認(rèn)為新工具就是以前版本的低代碼增強(qiáng)版。

好消息是，站在較高的角度看，工具的發(fā)展是非常積極的。我們的確能以更少的工作去做更多的事情。不過(guò)，來(lái)自一線的消息往往更令人困惑。一個(gè)大的進(jìn)步往往帶來(lái)了管理責(zé)任。有時(shí)候，掌握一款工具并找到配置它的最佳方法，其工作量幾乎和從頭開(kāi)發(fā)一樣多。

對(duì)于考慮低代碼選擇的企業(yè)來(lái)說(shuō)，理解并處理好對(duì)這方面的擔(dān)憂是最大的挑戰(zhàn)。它們雖然具有明顯的優(yōu)勢(shì)，但是否值得為此付出幾個(gè)月的代價(jià)來(lái)等待？你在多大程度上能夠接受這類承諾取決于你能否仔細(xì)地權(quán)衡以下接受低代碼工具的7個(gè)理由，以及避免使用它們的7個(gè)理由。

優(yōu)點(diǎn)：速度

低代碼供應(yīng)商心中只有一個(gè)目標(biāo)：幫助所有人快速開(kāi)發(fā)出新軟件。只需點(diǎn)擊幾下，用戶就能創(chuàng)建好帶有表單的頁(yè)面。把一些表單和視圖串在一起，就得到了一個(gè)應(yīng)用程序。點(diǎn)擊、編譯和測(cè)試循環(huán)通常都足夠快，一些敏捷用戶甚至可以在討論應(yīng)用程序的會(huì)議期間實(shí)時(shí)地開(kāi)發(fā)應(yīng)用程序。好消息是，這些工具通常都能如其所愿。如果你的需求與工具的交付能力非常契合，那就能在極短的時(shí)間內(nèi)完成開(kāi)發(fā)，甚至在真正的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行視頻通話的時(shí)候就完成了開(kāi)發(fā)。

缺點(diǎn)：速度

請(qǐng)慢一些。工具速度快是件好事，但匆忙進(jìn)行軟件開(kāi)發(fā)可能是錯(cuò)誤的。隨著編碼變得越來(lái)越容易，真正的挑戰(zhàn)是定義應(yīng)用程序并想好它在客戶生活中能發(fā)揮什么作用。

如果不能在幾分鐘內(nèi)完成工作，那么過(guò)于注重速度會(huì)讓人失望。開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)可能在一段時(shí)間里已經(jīng)做好了3個(gè)原型，但是期間他們忽略了10個(gè)概念上的障礙和幾十個(gè)必須解決的哲學(xué)難題。簡(jiǎn)單的點(diǎn)擊不利于戰(zhàn)略思維。真正的挑戰(zhàn)不是開(kāi)發(fā)出你要的，而是首先要知道自己想要什么。

優(yōu)點(diǎn)：穩(wěn)定

對(duì)企業(yè)來(lái)說(shuō)很難維護(hù)定制軟件。創(chuàng)建工具只是支持過(guò)程的開(kāi)始，只要軟件一直在為企業(yè)服務(wù)，那么這個(gè)過(guò)程就會(huì)持續(xù)下去。一般的修修補(bǔ)補(bǔ)就要比開(kāi)發(fā)最初的版本付出更多的工作。

低代碼工具把支持成本分?jǐn)偟剿熊浖惭b中。當(dāng)出現(xiàn)了新版本的操作系統(tǒng)，或者國(guó)會(huì)通過(guò)了一些新的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)法規(guī)時(shí)，低代碼工具供應(yīng)商會(huì)幫助大家去應(yīng)對(duì)。采用一個(gè)低代碼平臺(tái)不僅僅是“加入一個(gè)俱樂(lè)部，而是與一個(gè)王朝聯(lián)姻”。這可能是一個(gè)小王朝，但每個(gè)人的利益都是一致的，與讓自己的員工去管理相比，這樣做更穩(wěn)定。

缺點(diǎn)：休戚與共

如果把支持交付給構(gòu)建低代碼平臺(tái)的公司，雖然可以節(jié)省大量的資金和時(shí)間，但穩(wěn)定性并不能保證。當(dāng)然，一些管理良好的框架能帶著所有人駛向未來(lái)，但并不是所有業(yè)務(wù)都能管理得很好。公司稍有事故都可能摧毀你的平臺(tái)。也許首席執(zhí)行官遇到了中年危機(jī)，想涉足游戲行業(yè)。也許首席財(cái)務(wù)官跳槽去了國(guó)稅局。也許開(kāi)發(fā)這個(gè)平臺(tái)的天才宅男們?nèi)R里追求自己的人生了。任何問(wèn)題都可能破壞低代碼工具的穩(wěn)定性。你把自己的信心托付給另一家企業(yè)，而你唯一能控制的只是每年的合同續(xù)簽過(guò)程。

優(yōu)點(diǎn)：激勵(lì)

一個(gè)好的低代碼平臺(tái)不僅可以幫助IT部門，還有助于釋放業(yè)務(wù)部門員工的創(chuàng)造力，這些員工有著遠(yuǎn)大的夢(mèng)想，但沒(méi)有足夠的預(yù)算來(lái)資助真正的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)。現(xiàn)在，他們可以花幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間去嘗試一個(gè)想法，而不用起草沒(méi)完沒(méi)了的規(guī)范文件和預(yù)算要求。

缺點(diǎn)：限制

低代碼的確很神奇，但一個(gè)非專業(yè)編碼人員不可能因此而變成一名高級(jí)開(kāi)發(fā)人員——即使這名非專業(yè)編碼人員像麻省理工學(xué)院最好的本科生一樣有編程天賦。用戶仍然需要對(duì)計(jì)算機(jī)的工作原理以及怎樣處理信息有一個(gè)基本的了解。舉例來(lái)說(shuō)，精通電子表格的人使用這些工具應(yīng)該不會(huì)有什么問(wèn)題，但是對(duì)于那些害怕在文字處理軟件中改變文檔邊距的人，不可能在短時(shí)間內(nèi)奇跡般地寫出三款應(yīng)用程序。這些工具可以處理很多繁瑣的工作，但無(wú)法擺脫計(jì)算的基本哲學(xué)限制和當(dāng)前的計(jì)算環(huán)境。

優(yōu)點(diǎn)：一致性

世界之所以能夠運(yùn)行得更好，是因?yàn)槲覀円呀?jīng)發(fā)展出一些標(biāo)準(zhǔn)的解決方案。所有汽車的油門和剎車踏板幾乎都在相同的位置。冰箱中存放黃油的位置也往往相同。采用低代碼解決方案大量開(kāi)發(fā)應(yīng)用程序的好處是，你很容易就能構(gòu)建出一個(gè)廣泛使用的用戶界面小部件集合。你的代碼將是相對(duì)標(biāo)準(zhǔn)的，甚至不用嘗試，因?yàn)槟愕拇a將使用與其他代碼相同的工具。

缺點(diǎn)：同質(zhì)化

采用與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相同的方式開(kāi)展工作，可能會(huì)讓你更容易招到員工，但這也注定了你與普通大眾沒(méi)什么兩樣。有些軟件包就是要引起人們的注意，讓你的企業(yè)與眾不同。如果工作起來(lái)和其他人一樣，你就很難脫穎而出。

優(yōu)點(diǎn)：安全

低代碼平臺(tái)通常被設(shè)計(jì)用來(lái)處理最常見(jiàn)的挑戰(zhàn)，例如安全和數(shù)據(jù)隱私。如果歐洲出現(xiàn)了一項(xiàng)法律，或是一些安全惡性事件攻擊了亞洲公司，那么低代碼開(kāi)發(fā)人員很有可能已經(jīng)解決了這類問(wèn)題。這就是使用共享框架的最大優(yōu)勢(shì)。他們已經(jīng)處理了常見(jiàn)的挑戰(zhàn)，所以你不必對(duì)此擔(dān)心。

缺點(diǎn)：社會(huì)化成本

低代碼平臺(tái)資源共享，這也帶來(lái)了缺點(diǎn)。也許你的應(yīng)用程序中充斥著人們急切希望能被廣為傳播的社交媒體帖子。然而，平臺(tái)開(kāi)發(fā)人員已經(jīng)在其工具中設(shè)計(jì)了嚴(yán)格的隱私保護(hù)功能，以便保持良好的安全記錄。你要為這些成本買單——甚至每次遇到限制時(shí)，你總得花點(diǎn)錢。

優(yōu)點(diǎn)：簡(jiǎn)單

低代碼工具設(shè)計(jì)得更為簡(jiǎn)單。當(dāng)你在為自己的業(yè)務(wù)擔(dān)憂時(shí)，低代碼平臺(tái)開(kāi)發(fā)人員的煩惱則是怎樣構(gòu)建一組易于采用和擴(kuò)展的工具。那是他們的事。相信這類宣傳，想象一切都會(huì)像白日夢(mèng)一樣簡(jiǎn)單——這是很危險(xiǎn)的，但這比拿出編程書從頭開(kāi)始要簡(jiǎn)單得多。

缺點(diǎn)：令人困惑

低代碼會(huì)比從頭開(kāi)始寫程序更讓人困惑嗎？是的！ 當(dāng)你突破了工具的限制，并開(kāi)始遇到小問(wèn)題、錯(cuò)誤或者不一致時(shí)，就會(huì)發(fā)生這種情況。這是很自然的，所有的軟件都有這些問(wèn)題。不同的是，低代碼工具從不打算公開(kāi)這些方面。這好有一比，就好像他們賣的是一輛引擎蓋焊接死的汽車。數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)和算法是不透明的，所以你在這方面也不用去費(fèi)盡心思。但是，如果突然有什么東西不工作了，唯一能發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的方法是挖掘數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，那么，這就會(huì)讓人感到困惑。你無(wú)需去考慮這些細(xì)節(jié)——有時(shí)這會(huì)比你從一開(kāi)始就自己努力工作更讓人感到困惑。

優(yōu)點(diǎn)：與他人融洽相處

從根本上說(shuō)，決策是一種哲學(xué)。一些企業(yè)鼓勵(lì)建立值得信賴的合作伙伴網(wǎng)絡(luò)，這些合作伙伴貢獻(xiàn)了經(jīng)驗(yàn)和穩(wěn)定性。他們認(rèn)為，這類企業(yè)并不是孤軍奮戰(zhàn)，而是作為網(wǎng)絡(luò)的一員一起蓬勃發(fā)展。采用低代碼工具包為可信網(wǎng)絡(luò)增加了另一種連接。

缺點(diǎn)：依賴性

相反的方法是發(fā)展內(nèi)部專業(yè)技能，因?yàn)檫@種很深的知識(shí)能帶來(lái)回報(bào)。他們知道，低編碼可能會(huì)帶來(lái)三、四杯濃咖啡那樣的刺激，但最后每個(gè)人都有點(diǎn)暈頭暈?zāi)X，搞不清發(fā)生了什么。只有由專業(yè)團(tuán)隊(duì)編寫的可靠、結(jié)構(gòu)良好的代碼才能產(chǎn)生有長(zhǎng)期價(jià)值的東西，這就是首席信息官聘請(qǐng)優(yōu)秀團(tuán)隊(duì)的原因。

低代碼的實(shí)情

一些精明的IT經(jīng)理會(huì)針對(duì)不同的工作做出不同的選擇。偶爾的探究、內(nèi)部測(cè)試之前的原型和偶爾運(yùn)行的后端進(jìn)程都是低代碼工具集的不錯(cuò)選擇。開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)很快就可以把事情搞得很好，即使不順利甚至失敗，也不會(huì)損失什么。

但是，如果代碼要維持公司的核心工作流程，并直接影響利潤(rùn)，那么你就不太可能指望“某個(gè)勇敢的實(shí)習(xí)生去擺弄一個(gè)花哨的電子表格”。你應(yīng)該加大人才投入，只有人才才能創(chuàng)造出實(shí)際的價(jià)值。

本文作者Peter Wayner是InfoWorld的特約編輯，他撰寫了16本各種主題的書籍，包括開(kāi)源軟件、自動(dòng)汽車、增強(qiáng)隱私計(jì)算、數(shù)字交易和信息加密等。

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