斷指麒麟

何汝鋒

這天夜里，朱三菜侍候老母親吃完藥，轉身正要出門，母親叫住了他。朱三菜心頭一驚，生怕母親追問他的去向。可母親并沒有問他，只遞給他一個熱氣騰騰的粽子說：“這是娘親手包的肉粽子，餓了就吃它。”朱三菜這才放下心來，把粽子揣在懷里出了門。

說起朱三菜，萬州地界上可是無人不知無人不曉。這小子自幼喪父，他娘只盼著他一頓飯能吃上三個菜，便給他取名叫三菜。朱三菜長到七八歲時，家里窮念不起書，他便天天跟著走江湖賣藝的師傅學著舞刀弄槍，不想竟練出了一身好功夫。十八歲時，從鄉下來到了萬州城，憑著一身功夫竟還混出了名堂，手底下有了一幫小地痞。現在別說一頓三個菜，就是三十個菜也吃得起。

朱三菜雖說是地痞，對母親卻非常孝順。以前母親在鄉下時，他騙母親說自己在做生意，每年都寄去大筆銀兩。現在母親病了，朱三菜又將她接到身邊，雇人侍候她。可每次母親問他干什么營生時，他總是含糊其詞地說幫朋友做生意。

朱三菜今晚要去的地方是大盛布店。這大盛布店在西大街上，屋高瓦明，檐壁又雕了九個小獅子，氣勢不凡。可自從這大盛布店開張后，它對面的楊家商行的生意便一蹶不振。楊家商行的楊老板心里氣不過，讓人找到朱三菜，拿出五百兩銀子，要他做兩件事：一是砸了布店;二是在神龕前拿了布店鎮店之寶──銅麒麟。楊老板再三叮嚀朱三菜，那銅麒麟是寶物，朱三菜一定要親自拿到手。……