何汝鋒
這天夜里,朱三菜侍候老母親吃完藥,轉身正要出門,母親叫住了他。朱三菜心頭一驚,生怕母親追問他的去向。可母親并沒有問他,只遞給他一個熱氣騰騰的粽子說:“這是娘親手包的肉粽子,餓了就吃它。”朱三菜這才放下心來,把粽子揣在懷里出了門。
說起朱三菜,萬州地界上可是無人不知無人不曉。這小子自幼喪父,他娘只盼著他一頓飯能吃上三個菜,便給他取名叫三菜。朱三菜長到七八歲時,家里窮念不起書,他便天天跟著走江湖賣藝的師傅學著舞刀弄槍,不想竟練出了一身好功夫。十八歲時,從鄉下來到了萬州城,憑著一身功夫竟還混出了名堂,手底下有了一幫小地痞。現在別說一頓三個菜,就是三十個菜也吃得起。
朱三菜雖說是地痞,對母親卻非常孝順。以前母親在鄉下時,他騙母親說自己在做生意,每年都寄去大筆銀兩。現在母親病了,朱三菜又將她接到身邊,雇人侍候她。可每次母親問他干什么營生時,他總是含糊其詞地說幫朋友做生意。
朱三菜今晚要去的地方是大盛布店。這大盛布店在西大街上,屋高瓦明,檐壁又雕了九個小獅子,氣勢不凡。可自從這大盛布店開張后,它對面的楊家商行的生意便一蹶不振。楊家商行的楊老板心里氣不過,讓人找到朱三菜,拿出五百兩銀子,要他做兩件事:一是砸了布店;二是在神龕前拿了布店鎮店之寶──銅麒麟。楊老板再三叮嚀朱三菜,那銅麒麟是寶物,朱三菜一定要親自拿到手。……