秦八碗

遲子建

宣統(tǒng)二年（1910年）的冬天，傅家甸的鼠疫，從巴音的死拉開序幕，僅僅十天時間，死亡人數(shù)竟然攀升至四百多！人們怕死時穿不上壽衣，睡不上棺材，棺材鋪和壽衣店的門檻，快被人踏平了。

有沒有不怕死的呢？當(dāng)然有了。一貧如洗的，重病在身的，鰥寡孤獨(dú)的，他們傾其所有，買酒買肉，狂吃縱飲;買綢買緞，裝扮光鮮;買柴買炭，將屋子燒得從未有過的暖和。肉鋪、燒鍋和柴草鋪的生意，因了這些人愈發(fā)紅火了。

傅百川經(jīng)營的生意七八種不止，投入最大和最為看重的，是燒鍋。燒鍋是釀制白酒的，大多以高粱為原料。傅家燒鍋之所以好，在于它有個好師傅。此人姓秦，綽號秦八碗，山東人，他連飲八海碗酒，面不改色心不跳。

秦八碗在山東時，就是酒坊的師傅。他爹死得早，母親靠著造喪葬用的“還魂粗紙”把他撫養(yǎng)成人。秦八碗長大后，靠著釀酒的技藝養(yǎng)活母親。有一年秋天，財主胡四爺家的大狼狗咬傷了秦八碗的母親，秦八碗為了給母親報仇，毒死了胡四爺視如親爹的大狼狗，連夜帶著母親逃了。在途中遇到了傅百川，來到傅家甸，成了傅家燒鍋的師傅。靠著秦八碗秘而不宣的釀酒術(shù)，傅家燒鍋一路旺相。

秦八碗是個大孝子，比如早晨煮好了粥，母親說饞面條了，他立刻和面搟面;母親晚上睡覺時咳嗽起來，秦八碗立刻翻身起來，下菜窖取來蘿卜給母親祛痰。他到傅家甸后，娶了個老婆。秦八碗不在家時，她端給老母親的是剩飯，打的洗腳水也沒有熱乎氣，秦八碗一怒之下把她休了。……