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公元前1135年,英國(guó)國(guó)王亨利一世去世,他的外甥斯蒂芬和外孫亨利二世都認(rèn)為自己有權(quán)繼承王位。在英國(guó)的斯蒂芬捷足先登,在歐洲大陸的亨利二世聽(tīng)到這個(gè)消息后憤憤不平,組織了一支雇傭軍前來(lái)攻打斯蒂芬。
年輕又沒(méi)經(jīng)驗(yàn)的亨利二世剛到英倫三島,就發(fā)現(xiàn)錢(qián)花光了,糧食也沒(méi)了。怎么辦呢?他給斯蒂芬寫(xiě)了封求援信,說(shuō):“我準(zhǔn)備不周,沒(méi)了糧草,您能不能接濟(jì)一下,讓我把這些雇傭軍遣散回歐洲?”斯蒂芬慷慨解囊,可后來(lái)亨利二世又來(lái)爭(zhēng)王位了。
這不是忘恩負(fù)義嗎?可歐洲貴族認(rèn)為,對(duì)手的寬容是理所當(dāng)然的,該競(jìng)爭(zhēng)還是要競(jìng)爭(zhēng)。所以幾年后,羽翼已豐的亨利二世卷土重來(lái),打敗了斯蒂芬。可結(jié)果相當(dāng)有意思,他和斯蒂芬簽了個(gè)條約:王位還歸斯蒂芬,他要當(dāng)儲(chǔ)君,斯蒂芬死后由他繼承王位。
歐洲有個(gè)特殊傳統(tǒng),國(guó)王即使被拉下馬,也會(huì)受到必要的禮遇,很少有像中國(guó)那種斬草除根的做法。
還有一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也很有戲劇性。英王愛(ài)德華三世的兩個(gè)兒子的后代都對(duì)王位感興趣,于是兩個(gè)家族間發(fā)起一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局竟是不打不成交,兩大家族打出了感情,互通婚姻。聯(lián)姻之后,兩大家族宣告合并,開(kāi)創(chuàng)了都鐸王朝。
此外,歐洲貴族寧可承擔(dān)養(yǎng)虎為患的后果,也不愿喪失風(fēng)度。1688年,威廉三世攻打岳父詹姆斯二世,因?yàn)樗X(jué)得這個(gè)王位應(yīng)該是自己的,不但成功奪取王位,還把岳父俘虜了,關(guān)在靠近海邊的一座城堡里,同時(shí)在城堡靠海那側(cè)留了條小船。詹姆斯二世心領(lǐng)神會(huì),坐著這條小船逃走了。
第二年,詹姆斯二世組織了一支雇傭軍,想重新奪回王位。這時(shí),威廉三世正在組織和法國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng),但還是不得不騰出手來(lái)把岳父打跑了,結(jié)果在英法戰(zhàn)爭(zhēng)中慘敗。
正如荷蘭史學(xué)家約翰·赫伊津哈所說(shuō): “火藥的傳人雖把騎士階層炸得粉碎,但中世紀(jì)騎士所體現(xiàn)的并被理想化的騎士精神,卻在近代西方文化中得以保留。”
美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)中,南方軍即將失敗,有軍官提議化整為零,分散到百姓家里,進(jìn)入山區(qū)打游擊戰(zhàn)。但最高統(tǒng)帥羅伯特·李將軍不同意,說(shuō):“戰(zhàn)爭(zhēng)是軍人的職業(yè),我們要是這樣做,就等于把責(zé)任推給了無(wú)辜百姓。我雖算不上一個(gè)優(yōu)秀的軍人,但絕不會(huì)同意這樣做。如果能用生命換來(lái)南方百姓的安寧,我寧愿作為戰(zhàn)犯被處死。”
他的對(duì)手林肯同樣表現(xiàn)出寬宏大量的貴族風(fēng)度。本來(lái)他確實(shí)應(yīng)按軍法對(duì)羅伯特·李進(jìn)行處置,但他認(rèn)為南北之間的仇恨宜解不宜結(jié),所以說(shuō):“您也到了退休年齡,就告老還鄉(xiāng)吧。”于是,羅伯特·李光榮退休,回自己的莊園寫(xiě)回憶錄去了。
這種精神,從一個(gè)角度來(lái)看是慷慨,從另外一個(gè)角度來(lái)看,也可以說(shuō)是一種擔(dān)當(dāng)。比如西方航海業(yè)有個(gè)不成文的規(guī)定:當(dāng)一艘船遇到危險(xiǎn)即將沉沒(méi)時(shí),船長(zhǎng)定是最后一個(gè)離開(kāi)的,有的船長(zhǎng)干脆選擇和船一起沉沒(méi),這就是從貴族精神延續(xù)下來(lái)的一種責(zé)任感。