卡爾



這天,麥斯跟著爺爺來到鄉下的水田灌秧水。當田里充滿水時,麥斯突然發現有東西在水里快活地游來游去:“哇,好多小蝌蚪,真可愛!這些小蝌蚪還會仰泳......”正在麥斯犯愣的時候,爺爺告訴他:“它們可比蝌蚪‘來頭大多了,堪稱‘活化石。”這么厲害嗎?麥斯要好好研究一下。
麥斯蹲下身子,用手去捉,然而這些小家伙游動迅速,十分靈活。麥斯費了九牛二虎之力,好不容易才逮到一只,捧出水面一看,頓時驚呆了。只見手中的小家伙大約六七厘米長,身體呈;頭上頂著個大背殼,上面長著三只圓溜溜的眼睛;腹部細長,柔軟靈活,長長的尾巴成叉狀;更離奇的是,它紅色的肚皮上長滿肢體,看上去仿佛蜈蚣一般。這究竟是什么動物呢?
假設1是變異的物種嗎?
似魚非魚。麥斯懷疑它們是人工喂養的變異物種——很可能這些生物因為某些原因變異了,有人將它們喂養在水池里。要知道,自然界中確實有個別動物會發生變異,如長了四只腳的鴨子、兩個腦袋的蛇。不過,這些變異動物都只是群體中的極個別現象,可能上萬只里面也出不了一只變異,不應該像水田里的這群小家伙這么多。
結論:這種成群結隊的變異動物不太可能出現,它們應該是一個獨立的物種。
假設2它們來自恐龍時代嗎?
調查:麥斯將這種生物的圖片掛到網上求證,很快就收到了答復,原來這是一種古老的生物——佳朋鱟(hòu)蟲。它是一類小型的甲殼動物,也是已知的鱟蟲中,中國唯一發現的一種。因為頭上頂著的大背殼上面有三只圓溜溜的眼睛:兩側一對黑色的復眼和中間一只白色感光的眼睛,所以人們又稱它為“三眼恐龍蝦”。
這種動物很了不起,大約3億年前就出現在地球上了,經歷過恐龍生活的年代,一直存活至今。在漫長的歲月里,它的長相幾乎沒有改變過,如今只在中國、日本、俄羅斯、美國,以及非洲和大洋洲的部分地區生存。
結論:由于三眼恐龍蝦跨越了恐龍生活的古生代時期,因此也被視為當今見證過恐龍時代的最佳活化石生物。
三眼恐龍蝦的芳名
除了三眼恐龍蝦和佳朋鱟蟲,在不同地區,它的名字也不相同:由于大而超酷的甲殼像古代武士的盾牌,因此,它在大洋洲被稱為“盾蝦”;其外形酷似蝌蚪,在美國又叫“蝌蚪蝦”;還因為長得很像海洋動物——鱟,在我國也泛稱為“鱟蟲”。不過,雖然三眼恐龍蝦名字里帶“蝦”“鱟”,外形與兩者也有些相似,并且都屬于節肢動物門,但它們并不是聯系非常緊密的一類。
假設3三眼恐龍蝦玩穿越嗎?
調查:為什么以前沒見過三眼恐龍蝦,這一次突然冒出這么多?是穿越而來的嗎?原來,三眼恐龍蝦多產于天然的池塘,但池塘在干旱時期就會干涸消失,成蟲因為缺乏水分而干死,而蟲卵卻因為干涸停止發育,這種特殊現象被稱為“滯育期”。進入滯育期的時候,三眼恐龍蝦媽媽會發出一個生物訊息,告訴它們的卵“不要進行孵化”,這些卵寶寶就會停止孵化。直到下一個雨季來臨,原來的低洼地又形成了天然的池塘,卵受到雨水的滋潤,就會立即孵化,演育出下一代。
據科學家研究,只要保持干旱的狀態,三眼恐龍蝦的滯育期至少有25年之久。也就是說,一只三眼恐龍蝦的卵擺上25年,再將它丟到水里,它還是會孵化。
結論:麥斯去的水田過去應該有三眼恐龍蝦生存,但很可能某一年發生干旱后,當地農民填塘造田,將蟲卵埋在了土壤里。直到這里變成水田,土壤中的蟲卵受到滋潤,就“鉆”出土壤,迅速孵化,從而演繹了一出怪蟲事件。
從遠古“穿越”而來的仙女蝦
和三眼恐龍蝦一樣,卵擁有滯育期的還有一種美麗而獨特的“小蝦”——仙女蝦。雖然名字里有個“蝦”字,其實它也不是蝦,而是一類水生甲殼動物。由于外形優美,色彩艷麗,如同仙女般飄逸,這種生物被稱為仙女蝦。
雖然仙女蝦成蟲的生命看起來很脆弱,但是卵的生命力卻挺頑強。那小如細沙般的卵,可以在干旱、寒冷、高溫等惡劣環境下休眠多年,直到水到來的那一刻。然而,這還不是它最“強悍”的地方,仙女蝦的卵除了堅硬的外殼外,胚胎細胞還被熱保護層保護著。科學家進行過實驗,用熱水煮沸仙女蝦的卵至100°C,當水冷下來后,奇跡發生了,仙女蝦卵竟然孵化了。這種甲殼動物是世界上已知的唯一可以抵擋沸水蒸煮的動物!正因為有這身過硬的本領,它能躲過白堊紀恐龍滅絕的年代,在冰河期之后再次繁榮起來。
在我國古典文獻中曾記載過仙女蝦,古書上,它還有個別名,叫“豐年蟲”。因為它經常出現在久旱而突然天降大雨之后,象征著豐收,因此得到了“豐年蟲”這一芳名。
假設4三眼恐龍蝦是我們的好朋友嗎?
調查:三眼恐龍蝦孵化后,會以一天一倍的驚人速度成長。它生命力頑強,主要吃水里的腐蝕物,對人體和農田都無害,被許多農民拿來當作種植水稻的農藥替代品。另外,因為它可以把水田里的雜草去掉,從而讓水稻生長得更好,所以,還是十分環保的“除草劑”。
結論:三眼恐龍蝦不僅是活化石,在日本和我國臺灣,還被當作寵物飼養。不過,它們的生命周期并不長,大約只有90天,成蟲體形在2.5~7.5厘米。至于能養到多大,這完全取決于它得到多少陽光和食物了。
到太空去做貢獻
麥斯聽爺爺說,三眼恐龍蝦經常會被抓去當成雞鴨的飼料。就在麥斯為它的命運感到可惜的時候,一項新的調查令他豁然開朗。原來,根據科學研究,三眼恐龍蝦在太空中的壽命可以延長到18個月左右,或許將來會成為太空宇航員的高蛋白來源。麥斯想想就覺得很激動——這種遠古而來的生物,終有一天也能在現代化建設上發揮自己的作用,真是穿越過去與未來的結合啊!