水田怪物調查報告

卡爾

這天，麥斯跟著爺爺來到鄉下的水田灌秧水。當田里充滿水時，麥斯突然發現有東西在水里快活地游來游去：“哇，好多小蝌蚪，真可愛！這些小蝌蚪還會仰泳......”正在麥斯犯愣的時候，爺爺告訴他：“它們可比蝌蚪‘來頭大多了，堪稱‘活化石。”這么厲害嗎？麥斯要好好研究一下。

麥斯蹲下身子，用手去捉，然而這些小家伙游動迅速，十分靈活。麥斯費了九牛二虎之力，好不容易才逮到一只，捧出水面一看，頓時驚呆了。只見手中的小家伙大約六七厘米長，身體呈;頭上頂著個大背殼，上面長著三只圓溜溜的眼睛;腹部細長，柔軟靈活，長長的尾巴成叉狀;更離奇的是，它紅色的肚皮上長滿肢體，看上去仿佛蜈蚣一般。這究竟是什么動物呢？

假設1是變異的物種嗎？

似魚非魚。麥斯懷疑它們是人工喂養的變異物種——很可能這些生物因為某些原因變異了，有人將它們喂養在水池里。要知道，自然界中確實有個別動物會發生變異，如長了四只腳的鴨子、兩個腦袋的蛇。不過，這些變異動物都只是群體中的極個別現象，可能上萬只里面也出不了一只變異，不應該像水田里的這群小家伙這么多。

結論：這種成群結隊的變異動物不太可能出現，它們應該是一個獨立的物種。

假設2它們來自恐龍時代嗎？

調查：麥斯將這種生物的圖片掛到網上求證，很快就收到了答復，原來這是一種古老的生物——佳朋鱟（hòu）蟲。它是一類小型的甲殼動物，也是已知的鱟蟲中，中國唯一發現的一種。因為頭上頂著的大背殼上面有三只圓溜溜的眼睛：兩側一對黑色的復眼和中間一只白色感光的眼睛，所以人們又稱它為“三眼恐龍蝦”。

這種動物很了不起，大約3億年前就出現在地球上了，經歷過恐龍生活的年代，一直存活至今。在漫長的歲月里，它的長相幾乎沒有改變過，如今只在中國、日本、俄羅斯、美國，以及非洲和大洋洲的部分地區生存。

結論：由于三眼恐龍蝦跨越了恐龍生活的古生代時期，因此也被視為當今見證過恐龍時代的最佳活化石生物。

三眼恐龍蝦的芳名

除了三眼恐龍蝦和佳朋鱟蟲，在不同地區，它的名字也不相同：由于大而超酷的甲殼像古代武士的盾牌，因此，它在大洋洲被稱為“盾蝦”;其外形酷似蝌蚪，在美國又叫“蝌蚪蝦”;還因為長得很像海洋動物——鱟，在我國也泛稱為“鱟蟲”。不過，雖然三眼恐龍蝦名字里帶“蝦”“鱟”，外形與兩者也有些相似，并且都屬于節肢動物門，但它們并不是聯系非常緊密的一類。

假設3三眼恐龍蝦玩穿越嗎？

調查：為什么以前沒見過三眼恐龍蝦，這一次突然冒出這么多？是穿越而來的嗎？原來，三眼恐龍蝦多產于天然的池塘，但池塘在干旱時期就會干涸消失，成蟲因為缺乏水分而干死，而蟲卵卻因為干涸停止發育，這種特殊現象被稱為“滯育期”。進入滯育期的時候，三眼恐龍蝦媽媽會發出一個生物訊息，告訴它們的卵“不要進行孵化”，這些卵寶寶就會停止孵化。直到下一個雨季來臨，原來的低洼地又形成了天然的池塘，卵受到雨水的滋潤，就會立即孵化，演育出下一代。

據科學家研究，只要保持干旱的狀態，三眼恐龍蝦的滯育期至少有25年之久。也就是說，一只三眼恐龍蝦的卵擺上25年，再將它丟到水里，它還是會孵化。

結論：麥斯去的水田過去應該有三眼恐龍蝦生存，但很可能某一年發生干旱后，當地農民填塘造田，將蟲卵埋在了土壤里。直到這里變成水田，土壤中的蟲卵受到滋潤，就“鉆”出土壤，迅速孵化，從而演繹了一出怪蟲事件。

從遠古“穿越”而來的仙女蝦

和三眼恐龍蝦一樣，卵擁有滯育期的還有一種美麗而獨特的“小蝦”——仙女蝦。雖然名字里有個“蝦”字，其實它也不是蝦，而是一類水生甲殼動物。由于外形優美，色彩艷麗，如同仙女般飄逸，這種生物被稱為仙女蝦。

雖然仙女蝦成蟲的生命看起來很脆弱，但是卵的生命力卻挺頑強。那小如細沙般的卵，可以在干旱、寒冷、高溫等惡劣環境下休眠多年，直到水到來的那一刻。然而，這還不是它最“強悍”的地方，仙女蝦的卵除了堅硬的外殼外，胚胎細胞還被熱保護層保護著。科學家進行過實驗，用熱水煮沸仙女蝦的卵至100°C，當水冷下來后，奇跡發生了，仙女蝦卵竟然孵化了。這種甲殼動物是世界上已知的唯一可以抵擋沸水蒸煮的動物！正因為有這身過硬的本領，它能躲過白堊紀恐龍滅絕的年代，在冰河期之后再次繁榮起來。

在我國古典文獻中曾記載過仙女蝦，古書上，它還有個別名，叫“豐年蟲”。因為它經常出現在久旱而突然天降大雨之后，象征著豐收，因此得到了“豐年蟲”這一芳名。

假設4三眼恐龍蝦是我們的好朋友嗎？

調查：三眼恐龍蝦孵化后，會以一天一倍的驚人速度成長。它生命力頑強，主要吃水里的腐蝕物，對人體和農田都無害，被許多農民拿來當作種植水稻的農藥替代品。另外，因為它可以把水田里的雜草去掉，從而讓水稻生長得更好，所以，還是十分環保的“除草劑”。

結論：三眼恐龍蝦不僅是活化石，在日本和我國臺灣，還被當作寵物飼養。不過，它們的生命周期并不長，大約只有90天，成蟲體形在2.5～7.5厘米。至于能養到多大，這完全取決于它得到多少陽光和食物了。

到太空去做貢獻

麥斯聽爺爺說，三眼恐龍蝦經常會被抓去當成雞鴨的飼料。就在麥斯為它的命運感到可惜的時候，一項新的調查令他豁然開朗。原來，根據科學研究，三眼恐龍蝦在太空中的壽命可以延長到18個月左右，或許將來會成為太空宇航員的高蛋白來源。麥斯想想就覺得很激動——這種遠古而來的生物，終有一天也能在現代化建設上發揮自己的作用，真是穿越過去與未來的結合啊！