讓動物學會“挑食”

□ 陶 穎

改變口味

海蟾蜍是體形巨大的蟾蜍，由于它可以消滅甘蔗田里的害蟲，人們也將其稱為蔗蟾蜍。大約80年前，為了消滅甘蔗田里的害蟲，一些海蟾蜍從美國夏威夷被引進到澳大利亞東北部的昆士蘭州。時至今日，在澳大利亞北部地區，海蟾蜍已繁衍到15 億只左右，成了澳大利亞本土捕食性動物大快朵頤的廉價“口糧”。

不過，享用這道免費大餐會付出中毒的代價。因為海蟾蜍在生命受到威脅時，身上的毒腺會分泌出毒液，其毒性之強，足以使許多以其為食的動物當場斃命。海蟾蜍的泛濫已造成蜥蜴、淡水鱷魚以及一種瀕危的有袋類動物——北澳袋鼬等澳大利亞本土物種的大量死亡。

海蟾蜍繁殖能力強，作為外來者在澳大利亞又幾乎沒有天敵，很難被趕盡殺絕。為了更好地保護本土物種，澳大利亞生物學家想出了一個訓練本土動物學習主動避食海蟾蜍的主意。

其原理是，動物在攝取某種有特殊味覺特征的食物后，如果出現腹痛、腹瀉、惡心、嘔吐等不適癥狀，在以后的攝食活動中，它們就會主動減少或拒絕攝取具有相同或相似味覺特征的食物。這種行為變化過程被稱為條件性味覺厭惡。

有失敗，也有成功

這種方法曾被嘗試用于改變獅子的飲食習慣。在非洲一些地區，獅子由于捕食牛等牲畜而遭農戶槍擊，這導致當地獅子數量銳減。為了解決這個問題，野生動物學家專門在牛肉中摻入一種可引發嘔吐的毒素，用來投喂喜歡獵殺牛的獅子。……