顏士州
如果將來有一天,你穿上宇航服飛出藍天,在那茫茫蒼穹,你會碰上什么呢?
你將會看到神奇的“太空工廠”……
取之不盡的能源
在宇宙空間建造工廠,早已不是什么荒誕不經的夢想。自從20世紀50年代人造衛星和宇宙飛船相繼上天以來,“太空建設”的藍圖就愈來愈清晰地呈現在我們眼前。如何在外層空間建造工廠,已成為今天科學家的研究課題。
在宇宙空間建造工廠,有許多得天獨厚的地方。例如,你不必擔心煤炭和石油的供應,因為無私的太陽會慷慨地向我們提供取之不盡的能量。只要在建廠的同時,將太陽能電池遞上軌道,就能把太陽光變為電能,給你提供充足的動力資源。
那么,地球上有哪些產品可以上天呢?
未來的太空工業,應該發展一些特定的短線產品。這些產品的生產,在地球上受到種種條件的限制,而在太空中,有些生產工藝的限制就不存在了。未來太空工廠的產品,除了供太空居民消費外,一部分還可以送給地面上的工廠使用。也許在不久的將來,太空中就會出現幾座煉鋼廠和制藥廠哩!
無重力冶金工藝
我們知道機械工程上經常用錫和鋁進行合成,來減少機器上轉動部件的磨損。人們曾設想一種鋁鉛合金。這種合金比起鋁錫合金,不僅成本低,而且更耐磨,火箭工程就需要這種理想的合金。可是,由于地球引力的作用,在熔化和混合這兩種金屬時,鉛總是沉到熔塊的底部。等到冷卻后,我們得到的不是一種均勻的合金塊,倒像是一塊分層的夾心餅。