藍天外的工廠

顏士州

如果將來有一天，你穿上宇航服飛出藍天，在那茫茫蒼穹，你會碰上什么呢？

你將會看到神奇的“太空工廠”……

取之不盡的能源

在宇宙空間建造工廠，早已不是什么荒誕不經的夢想。自從20世紀50年代人造衛星和宇宙飛船相繼上天以來，“太空建設”的藍圖就愈來愈清晰地呈現在我們眼前。如何在外層空間建造工廠，已成為今天科學家的研究課題。

在宇宙空間建造工廠，有許多得天獨厚的地方。例如，你不必擔心煤炭和石油的供應，因為無私的太陽會慷慨地向我們提供取之不盡的能量。只要在建廠的同時，將太陽能電池遞上軌道，就能把太陽光變為電能，給你提供充足的動力資源。

那么，地球上有哪些產品可以上天呢？

未來的太空工業，應該發展一些特定的短線產品。這些產品的生產，在地球上受到種種條件的限制，而在太空中，有些生產工藝的限制就不存在了。未來太空工廠的產品，除了供太空居民消費外，一部分還可以送給地面上的工廠使用。也許在不久的將來，太空中就會出現幾座煉鋼廠和制藥廠哩！

無重力冶金工藝

我們知道機械工程上經常用錫和鋁進行合成，來減少機器上轉動部件的磨損。人們曾設想一種鋁鉛合金。這種合金比起鋁錫合金，不僅成本低，而且更耐磨，火箭工程就需要這種理想的合金。可是，由于地球引力的作用，在熔化和混合這兩種金屬時，鉛總是沉到熔塊的底部。等到冷卻后，我們得到的不是一種均勻的合金塊，倒像是一塊分層的夾心餅。