唐人滅蝗

余顯斌

1.

這次蝗災，發生在開元四年，也就是公元716年。開元是唐朝盛世，是唐朝最為輝煌的時期。可盛世也有災害啊。這年，也不知怎么的，就引起了蝗蟲泛濫。蝗蟲黑壓壓的一層，扇動著翅膀，遮天蔽日，“飛則翳日，大如指，食苗草樹葉連根并盡，”史書上，這樣鄭重其事地記載蝗災，是很少見到的，可見這次蝗災的厲害程度，是亙古少有的。

當時，姚崇擔任著國家的宰相，很得玄宗信任。姚崇認為，此時最正確的方法，是趕快組織百姓，上下齊心，消滅蝗蟲。姚崇滅蝗措施簡單有效，唐朝之后，一直作為滅蝗的一條鐵律，就是進行火攻。他分析，讓百姓捕捉蝗蟲，蝗蟲會飛，效果不大;讓雞鴨去吃，數量也有限，高處的蝗蟲雞鴨也吃不著。“蝗既解飛，夜必赴火，夜中設火，火邊撅坑，且焚且瘞，除之可盡”，蝗蟲會飛，深夜見火，一定會如飛蛾一般撲去，這樣就會被燒死。在火堆旁挖掘大坑，燒死的蝗蟲落在坑中，就地掩埋，十分近便。

玄宗一聽，覺得這個辦法好，高興地直點頭。

為了取得很好的滅蝗效果，朝廷采取了兩個辦法：一條是“乃出御史為捕蝗使，分道殺蝗”，派出一批御史，拿著朝廷的命令，分頭趕往各處，督促當地官員，組織百姓滅蝗，不得絲毫懈怠：事情辦得利索的官員，升官;膽敢藐視法令，躲在家里祭拜念佛的，馬上摘掉烏紗，絕不姑息。另一條則是鼓勵百姓滅蝗，“采得一石者與一石粟;一斗，粟亦如之”，百姓滅一擔蝗蟲，官府獎給一擔糧食，滅掉一斗蝗蟲給一斗糧食。百姓既能滅蝗，又有收入，當然高興，也當然有勁，因此，各地夜晚火光照天，相互掩映。一群群蝗蟲見到火光，果然都黑壓壓地撲過去，化為灰燼。

火攻滅蝗，初見成效，很是不錯。玄宗終于吁了一口氣，可以放心了。

2.

滅蝗初見成效，大快人心，但在同時，一些反對的聲音也出現了。

其中的代表人物，就是盧懷慎。

盧懷慎這人，在歷史上口碑還是很好的，為官清廉，兩袖清風。同時，有自知之明。任宰相時，知道自己才能不如姚崇，因此，不攬權，不掣肘，不嫉恨，一任姚崇去干，被當時人譏笑為“伴食宰相”。

可是，這次他終于忍不住了，一甩袖子站了出來，第一個向姚崇叫板。

那天下朝，他專門擋住姚崇，苦口婆心地勸告：“凡天災，安可以人力制也？且殺蟲多，必戾和氣。愿公思之。”蝗蟲是天災，是上天的懲罰，人力那可戰勝？再說了，如此殺生，也又悖于上天的好生之德，太殘忍了吧？

姚崇知道，這不是盧懷慎一個人的想法，是很多人的想法。他不再笑臉相對，而是很不客氣地予以批評，現在蝗災如此厲害，蝗蟲遮天蔽地，如能消滅，對百姓不是很好嗎？若不加以消滅，任其四處為害，吃盡百姓糧食，那就是對老百姓的犯罪。如果真的上天要歸罪，讓它歸罪我好了，我滅蝗救民，雖死無憾。

盧懷慎袖子一摔，轉身離開，急匆匆進了宮，將同樣的話說了一遍，希望皇帝收回命令。

玄宗皇帝聽了，也有些動搖了，不由得沉吟起來。第二天，他派了宦官請姚崇進入內殿，剛剛坐定，茶都沒顧得喝一口，就照本宣科，將盧懷慎的想法說了出來：“蝗，天災也，誠由不德而致焉。卿請捕蝗，得無違而傷義乎？”蝗災發生，是上天降罪，可能是我治國有誤，現在我們不更新吏治，卻去滅蝗，是不是和上天作對？

姚崇一聽，皇帝耳根子軟，想打退堂鼓，這怎么行啊？他告訴玄宗，“《毛詩》云：‘秉彼蟊賊，以付炎火。又漢光武帝詔曰：‘勉順時政，去彼蝗蜮，以及蟊賊。此并除蝗之義。”總之，消滅蝗蟲，不是唐朝就有的，古人就曾干過，沒啥不得了的。

玄宗仍然猶豫著，捋著自己的胡須，舉棋不定。

姚崇再次從利害關系上分析，今年蝗災很厲害，歷史少見，其災害一定也會是少見的。現在百姓積蓄很少，柜子空空，如果再顆粒無收，等待他們的只有死路一條，到時國家就危險了，皇帝你的位子也危險了。

玄宗一聽，一身冷汗，馬上點頭，滅蝗大事，從此就全權委托姚宰相。

3.

事情本來決定了，可仍有一些官員抱殘守缺，不知變通，站出來堅決說不。

其中，有一個名叫韓思復的，是諫議大夫，職責就是勸諫皇帝的。他回到家里，展紙提筆，寫了一道奏章，告訴皇帝：“蝗蟲是天災，當修德以攘之，恐非人力可剪滅。”然后，他重彈老調，想要滅蝗，唯一的辦法，就是皇帝反躬自省，彌補錯誤;大臣團結一心，致力政事，清廉守職。這樣以來，蝗災可以免除，百姓安寧，國家安定，四海富足。至于派往各地督查滅蝗的御史嘛，應該馬上召回來。

玄宗拿著奏章，看都沒看，讓人送給了姚崇。他想，朕不是已經說了嗎？一切由宰相主持。宰相，你就看著辦吧。

姚崇知道，這個韓思復不是和自己過不去，是倔直。要讓他改變看法，唯一的方法，就是讓他深入基層，去看看蝗災多么嚴重，看看火攻滅蝗的辦法多么成功。于是，姚崇沒有懲罰韓思復，而是下了一道命令，讓他也擔任了一地御史，去督導當地滅蝗工作。韓思復無奈，只有坐車揮別京城，風塵仆仆走向地方，沿路所見，滅蝗運動蓬勃展開，蝗災的危害也是觸目驚心的。他才深深認識到，自己的建議是多么迂腐;姚崇的做法是多么高明。

他不再反對，在地方認認真真開展起滅蝗運動。

朝廷官員反對聲沒有了，地方的仍然存在著。最明顯的代表，就是汴州刺史倪若水，他不但不執行朝廷命令，還寫了一封信，交給姚崇，他說：“除天災者當以德，昔劉聰除蝗不克而害愈甚。”消滅天災，應當積德行善，后漢政權遭遇蝗災，國君劉聰不顧德行缺失，下令滅蝗，結果使得蝗災更甚，這就是上天的懲罰。姚崇抓住他的話，站在政治高度，大力批駁。劉聰殺戮無辜，德行敗壞，上天當然如此;現在的皇帝品德高尚，溫良恭儉，一定能一正壓百邪的，你怎么能將劉聰和我們的圣上相提并論呢？古書曾經記載，過去有稱職官員，蝗災到來，都會避開他們管轄的地方，現在汴州蝗災遍地，百姓求告無門，是因為你這個刺史太不稱職了吧？最后，姚崇發出警告：“今坐視食苗，忍而不救，因以無年，刺史其謂何？”你身為百姓地方父母官，執掌一方，看著蝗蟲肆虐，卻坐視不管，讓百姓受盡損失，你算什么百姓父母官？

倪若水讀了，再也不敢將命令看作兒戲了，當天就走出書房，走向民間，按照姚崇的辦法開始滅蝗。大概是姚崇的問責起了作用，汴州滅蝗的成績很是顯著，史書記載：“若水懼，乃縱捕，得蝗十四萬石。”這個數字，放在今天也是讓人目瞪口呆的。如果不滅蝗，不知這14萬石蝗蟲，會吃掉多少莊稼。

姚崇也采用生物滅蝗的辦法，史書記載，竟然是用鳥兒消滅的，“貝州蝗蟲食禾，有大鳥數千，小白鳥數萬盡食其蟲”，“時有赤鳥群飛，自東北來食之”。

這白鳥和赤鳥不知是什么鳥，看來是蝗蟲的天敵。

玄宗一朝，發生蝗災后，從未出現高宗時那種“死者枕藉于路，詔所在官司埋瘞”的慘相，這不只是開元盛世國力上升的表現，也是玄宗和姚崇滅蝗措施得力。