大腦是“吃貨”

本刊綜合

人體最耗能的器官是什么？你可能想不到是大腦。盡管大腦的重量僅占人體體重的2%，但它“貪吃”葡萄糖的習慣使其成為了身體里耗能最多的器官。

大腦很饑餓

當身體處于靜止狀態（除了基本的呼吸、消化和保持體溫外，未參與任何活動）時，大腦消耗的能量占身體消耗能量的20%～25%，主要以葡萄糖的形式消耗。對于女性和男性來說，這部分能量分別約等于350千卡和450 千卡。

在童年時期，大腦更饑餓。五六歲的兒童每天大腦消耗的能量最多可占到身體消耗能量的 60%。

大腦為什么“嗜糖”

在“嗜糖”這件事上，人腦并不特別。研究發現，樹鼬、狨猴等小型哺乳動物也像人類一樣將身體的大部分能量供給了大腦。

大腦為什么“嗜糖”呢？

盡管大腦不重，但相對于身體其他部位而言，它的體積比較大，這樣，大腦的新陳代謝需要消耗更多能量，這是它“嗜糖”的一個原因。

大腦消耗的大部分能量都用于大腦里神經元之間的交流，這是通過化學信號在一種名叫“突觸”的細胞結構之間傳遞實現的。激活突觸需要消耗許多能量，其中涉及大量離子跨膜運輸，而這是大腦中最耗能的過程之一。

除此之外，還有一個原因就是大腦從來不會真正地休息。我們睡覺的時候，大腦依舊不停地運轉，在細胞間傳遞信號，以維持呼吸、消化和保持體溫等。為了讓大腦正常工作，起著支持作用的細胞們需要不斷地將營養物質傳遞給神經元，神經元需要利用體內的葡萄糖來維持生存，并且完成自己的使命。

大腦發育也需要大量能量，這就解釋了為什么在急速發育的五六歲，大腦消耗的能量幾乎是成年人的3倍。

努力思考能否瘦身

既然大腦是能量“暴食者”，那么是不是意味著我們讓它工作得越多，它就會消耗更多能量，我們的身體就會燃燒更多卡路里呢？理論上來說，當大腦在進行一些復雜的任務時，這個問題的答案是肯定的。

加拿大渥太華大學的心理學與神經科學教授克勞德·梅西耶認為，復雜的任務一般指大腦無法輕易地利用之前儲備的知識來完成的或者條件不斷變化的任務，比如學習一種新樂器，或在激烈的象棋比賽中走出新穎的步法。他表示，在學習新知識和技能時，大腦會相應地激活一些腦區，增加能量消耗，但當我們新習得的技能變得嫻熟，大腦將不再像初學時那樣辛苦，最終會消耗更少的能量。

既然如此，當剛開始進行某些耗神的任務時，為了補充能量，我們是不是可以心安理得地多吃一些含糖量高的零食？

當然可以，如果你只是想用甜食讓自己更興奮。但是，如果你認為深度思考會讓你消耗完那一塊甜食的熱量，那么很不幸地告訴你不行。

在看不見的幕后，大腦消耗巨大的能量來進行多維度的工作，而與之相比，我們努力思考而消耗的能量微乎其微。梅西耶說：“大腦所消耗的大部分能量其實是用來供應那些看不見、意識不到的活動，而這些活動大多與我們有意識的行為（比如學習唱歌或者學習彈吉他）并不相關。”

換言之，學習一項新技能或者做一些很復雜的事情，都不是大腦完成的工作里最消耗能量的那部分。比起大腦其他的總耗能，大腦投入給我們學習新知識、新技能的能量其實非常少。

思考不能讓我們變瘦，但你在沒有靈感的時候，多吃一塊蛋糕倒是無妨。