El juego del Go, una esencia de China

Por DANG XlAOFEl

EL 24 de agosto se inauguró la Huawei Mobile Cup China Go League A 2020 en el condado de Changxing, provincia de Zhejiang, un valioso torneo que reunió a los mejores exponentes del Go profesional del país. En su primera fase, culminada el 1 de septiembre, se realizaron 256 partidos en ocho rondas, en las que los jugadores de 16 equipos mostraron un excelente estilo de juego. Hoy en día, el Go, un deporte que pone a prueba el intelecto, cuenta con más de 50 millones de aficionados en China.

18 de octubre de 2019. La inteligencia artificial aplicada al Go, desarrollada por la empresa Tencent, en la VI Conferencia Mundial de Internet celebrada en Wuzhen, provincia de Zhejiang. VCG

Su origen

El Go, conocido en China como Weiqi, es un juego de mesa de estrategia para dos personas y está considerado dentro de las cuatro artes del país: la música, el juego, la caligrafía y el dibujo. Según una leyenda, fue creado por el emperador Yao, el líder de la alianza tribal en la antigua China, y se han encontrado registros sobre el juego que datan de los Períodos de Primavera y Oto?o y el de los Estados Combatientes (770-221 a. C.). A través de Corea, el Go llegó a Japón durante las dinastías Sui (581-618) y Tang (618-907), para luego extenderse a Estados Unidos y Europa. El Go, un deporte que despierta la inteligencia y es muy popular en Asia Oriental, tiene más de 4000 a?os de historia.

El Go se juega en un tablero cuadriculado con 19 casillas por cada lado, lo que hace un total de 361 casillas. Los dos jugadores colocan sus fichas alternativamente en el tablero, con la particularidad de que deben hacerlo en las intersecciones de las casillas. Una vez colocadas, no pueden moverlas. El que alcanza a ocupar un mayor territorio gana. En la antigua China, el Go era una de las habilidades más refinadas que un intelectual podía tener, y hoy es ya una competencia de ingenio en todo el mundo.

El Go fue evolucionando durante el Período de los Tres Reinos y las dinastías Jin del Oeste y Este, entre los a?os 220 y 420. En las dinastías Tang y Song (960-1279), gracias a un gran desarrollo económico y cultural, el Go alcanzó su primer apogeo. Más adelante, volvió a brillar en el periodo próspero entre los reinados de los emperadores Kangxi y Qianlong de la dinastía Qing (1681-1796). Sin embargo, luego, debido al caos de las guerras, se fue quedando al margen.

Excelentes exponentes

Tras la fundación de la República Popular China en 1949, el entonces vice primer ministro Chen Yi otorgó una gran importancia al desarrollo del Go. A principios de la década de 1950, el juego fue incluido en la agenda de trabajo de los comités deportivos del país y en 1957 comenzaron las competiciones regulares. Por esos a?os se decía que el Go chino estaba representado por “Liu Dihuai en el sur y Guo Tisheng en el norte”.

En 1960, el Go surgió con fuerza en Shanghai y aparecieron clubes en las principales ciudades del país. En 1961 se estableció el Equipo Nacional de Entrenamiento de Weiqi y al a?o siguiente, en 1962, se creó la Asociación China de Weiqi, cuyo presidente honorario fue Chen Yi.

En la década de 1960, un grupo de jugadores jóvenes, representados por Chen Zude y Wu Songsheng, fueron progresando rápidamente y se convirtieron en la columna vertebral de este deporte. Sin embargo, el equipo chino tenía poco éxito ante la gran categoría de sus adversarios japoneses.

El Go chino fue emergiendo a medida que el país se volvía próspero y fuerte, tras la aplicación de la política de Reforma y Apertura. El Super Match China-Japón, que comenzó en la década de 1980, marcó un viraje para el ascenso del Go chino. En su primera edición, Nie Weiping consiguió derrotar al famoso jugador japonés Koichi Kobayashi, quien nunca había perdido una partida ante un chino, lo que permitió que el equipo nacional alcanzara la victoria final. Con 11 victorias consecutivas en el Super Match China-Japón, Nie Weiping logró un hito en el Go chino y recibió el título de “Maestro del Go”, lo que fue un gran estímulo para una nueva generación de exponentes en este deporte.

Ya en la década de 1990, Corea del Sur tuvo un ascenso y se unió a China y Japón en la competencia por la primacía. El Go chino se recuperó en 2005 y posteriormente se originó una clásica rivalidad entre los jugadores chinos, encabezados por Gu Li, y sus pares surcoreanos. Hasta 2013, China había logrado obtener seis campeonatos mundiales, gracias también a una excelente generación de jugadores nacidos en los a?os 90. Ke Jie, nacido en 1997, se consolidó como el número uno de China. Empezó a aprender el Go a los seis a?os y conquistó el campeonato mundial Copa Bailing en 2015, para luego alcanzar un récord de 22 victorias consecutivas en 2017 y ocupar el primer lugar a nivel mundial durante 40 meses consecutivos. Hoy es el jugador más joven en obtener siete campeonatos en la historia del Go.

“Mientras podamos seguir creando un buen entorno competitivo, el Go chino continuará prosperando”, sostuvo el entrenador en jefe del equipo chino de Go, Yu Bin, quien atribuyó su florecimiento y desarrollo en los últimos a?os a la mejora de la competencia y al sistema de promoción.

6 de septiembre de 2019. Wangyouqingleji, la obra impresa existente más antigua sobre el juego del Go en la dinastía Song (960-1279), es exhibida en la Exposición de Libros Protegidos sobre Cultura Tradicional China. Cnsphoto

Desarrollo en la red

El Go ha sido aclamado como la cristalización de la sabiduría humana del juego desde los tiempos antiguos. Sin embargo, el nacimiento de AlphaGO, hace cuatro a?os, abrió su era “inteligente”. Gracias al continuo desarrollo de la inteligencia artificial, la práctica del Go en la red se ha vuelto una nueva tendencia, abriendo un nuevo espacio de desarrollo para el juego.

Este a?o, ante la repentina pandemia de COVID-19, los torneos tradicionales de Go se han visto también afectados. La Asociación China de Weiqi ha aprovechado el desarrollo inteligente y en red del sector para organizar competencias y actividades de promoción en línea, lo que ha acelerado el ritmo de la integración en línea y fuera de línea del Go.

Durante el periodo más difícil de la pandemia, cada miembro del equipo nacional de Go realizaba al menos tres sesiones de entrenamiento en línea a diario, mientras que se organizaron partidas de todos contra todos en Internet. Este entrenamiento ininterrumpido y los torneos en línea acercaron mucho a los jugadores, y redujo la distancia entre estos y los aficionados. Muchos deportistas de renombre han realizado también transmisiones en vivo en plataformas de video, las que han concitado una gran atención. Una transmisión en vivo de Ke Jie, por ejemplo, alcanzó 2 millones de visitas.

A finales de marzo, la Asociación China de Weiqi comenzó a promover el Go en línea a nivel mundial con, por ejemplo, el primer clasificatorio en línea de la Batalla Mundial de Go Copa LG (zona china), la primera competencia por equipos en línea entre jugadores chinos y estadounidenses, el primer curso de formación en línea para árbitros europeos de Go, entre otras actividades.

Hasta abril de este a?o, la Asociación China de Weiqi había organizado 16 competiciones nacionales e internacionales y más de 120 torneos locales, a través de más de 350 plataformas en línea. Hoy en día, 850 millones de aficionados ven, juegan y aprenden el Go a través de Internet. “El progreso del Go en línea no significa que vaya a reemplazar al modelo tradicional”, dijo Lin Jianchao, presidente de la Asociación China de Weiqi. “Sin embargo, en un futuro, el deporte considerará a las partidas fuera de línea como las actividades principales, y a las en línea como complementarias, con un mecanismo apoyado en la inteligencia artificial”.