18世紀的墓碑中藏著墓碑

琳達

2018年8月，蘇格蘭北考古學會成員安妮·麥金尼斯在蘇格蘭高地丁沃爾附近的一個早期基督教教堂遺址，發現了一塊有著1200年歷史、刻有十字架和2只巨大野獸的立石。這塊石碑所用的石板與皮克特族有很深的淵源。巨石上的圖案在蘇格蘭原住民皮克特人其他石碑上從未出現過，這一發現有助于科學家更進一步了解原住民當時如何制作象形雕塑。

這塊石頭被植被覆蓋著，它的長度有1米多，考古學家相信，它只保留了原始石板的1/2，原本的高度可能有2米多。墓碑的左上方上寫著墓主人信息“休·麥考利，亞歷山大·麥考利，1796年1月2日”。在初步清理了這塊石碑后，一個特殊的十字圖案，透露了這塊石板在被用作墓碑前的歷史。

石碑的一面展示了許多生動的圖案，包括幾個神話中的野獸、公牛、一個手持劍和盾牌的獸頭戰士，外加一個雙圓盤和一個Z形桿。另一面描繪了一對長著獠牙的野獸和十字架。這個十字架雕刻繁復，線條錯綜復雜，裝飾有Z字型紋和雙環紋，還有一些凱爾特人的交錯圖案。

蘇格蘭歷史環境博物館和皮克特藝術協會負責人約翰·博蘭表示：“十字架旁刻有兩只巨大的對視野獸，這與其他皮克特石板上的任何東西都不一樣。皮克特十字就是皮克特人的象征，這塊石板更新了人們對皮克特族群活動范圍的認識。”

這塊石頭是已知存在的僅有的50塊雕刻有“皮克特十字”圖案的石板之一。十字圖案往往被刻在石板的正面，極少數位于側面。這些蘊含著特殊意義的石板，大多都被二次利用了，有的被當做邊界立石，有的則被用作建筑構件，有的被用作墓碑，形成了所謂的“碑中碑”。

在凱爾特人的歷史中，曾經有一支名為“皮克特”的族群，他們先于蘇格蘭人生活在蘇格蘭高地，早在公元前3世紀的古羅馬文獻中，就有關于他們的記載。皮克特人驍勇善戰，甚至會在戰斗中砍下敵人的首級掛在腰上，以展示力量與勇氣。直到公元9世紀中葉，皮克特人才被維京人打敗并征服。

在距離丁沃爾10公里的塔拉代爾黑島，存在著被認為有記錄以來最大的皮克特古墳墓地之一，有大約1400年的歷史。這里有許多方形和圓形的土冢，在該遺址還曾發現過6000年前中石器時代的魚叉和斧頭。2019年9月，在為期兩周的挖掘工作的最后一天，現場主管史蒂夫·伯奇在他一直挖掘的一座墳墓中發現了一些發黑的補丁，并發現了一具皮克特族女性遺骸。