
獄中刺字
清朝乾隆年間,李秀才流落到了青山鎮,以寫字賣畫為生。衙門里的人見他字寫得不錯,就讓他負責為牢里的犯人施行黥刑──凡是一些罪不至死的,可以從輕發落,在臉頰上刺個“囚”字,便可出獄。
這日,衙門里又送來了一批犯人。前幾個刺字都很順利,可刺到最后一個的時候,針才剛刺下去,對方就一陣驚叫。李秀才細細打量才發現,這人生得眉清目秀,不似惡徒,只聽對方說道:“今日著實痛得沒法子,能否緩一緩?”那人見李秀才沉吟不語,趕緊道:“小的實在是沒受過這份苦。唉,若非一時錯念,哪會落到今日這般地步!”
對方接著說:“我姓陳,雖才學不濟,也是個秀才。哪料到,家中連遭變故,前些天,腹中饑餓難忍,這才偷人銀錢。”聞言,李秀才不禁惻然:“罷了,等過幾天再為你刺字吧!”
過了幾日,李秀才到了牢里一看,只見陳秀才的臉上密密麻麻都是水泡,紅腫難消。陳秀才道:“先生莫驚。鄙人的膚質特別敏感,可能是前幾日刺針,又染了臟污,所以發炎紅腫。先生既然來了,自不能白跑一趟。早晚都是刺,就痛這一回吧!”李秀才想想也是,于是提針就刺。不久,陳秀才就被釋放出獄了。
首富暴斃
十年的時光,匆匆即逝,如今李秀才已過花甲。離開衙門后,李秀才的日子過得倒也自在。這天,李秀才聽說,當地首富林員外死了。說起來,林員外也是沒福氣,年過花甲膝下卻無一子。早些年,原配倒生了一個,可惜是女兒。林員外索性休了原配,娶了幾房小妾。結果,連女兒也沒生一個。……